第二回冤屈唐明

    “任何布置，都逃不过来人的眼睛。”郭宝元道：“倒不如坦坦荡荡，以示君子之风。陈刚”

    “属下在。”

    “把带来的捕快，全数撤回府行。”

    “属下留下在这里恭候差遣”

    “不用了，我如不是敌手，你留下也难有助力，何况，府衙中也要人照顾”郭宝元道：“千万不可自作主张，调派人手，暗中埋伏，那会害了夫人和文案师爷”

    陈刚点点头，带走了全数捕快。

    “夫人！两个侍卫，都是大人带来的亲信，他们的武功如何？宝元不太清楚，如果不想引起冲突，最好能交代一声，不要他们进入花园，小姐那里，也要夫人严命交代，不要轻易出手。”

    “好！我这就去吩咐他们。”程夫人也起身离去。

    “郭兄！程姑娘真有一身好武功吗？而且，不在你郭兄之下？”

    “名师出高徒，程姑娘的武功应该不错，但对敌时，经验十分重要，这方面她可能有所不足，只怕”

    “怕什么？郭兄清说出来，咱们也好合计合计。”

    刘文长态度一变，表现出了祸福与共的合作。

    “程小姐回到了庐州三天，就发生了这件事情，会不会和她师门的恩怨有关呢？”郭宝元叹息一声，道：“一般人如想招惹一个练成玄阴寒冰掌这样的江湖高手，还真是一件不容易的事啊！”刘文长呆了一呆，道：“有理！有理！要不要问问程小姐呢？”

    “不能问，也用不着问，如果牵上了她师门的恩怨，来人自然就会说出来了。”

    “所以，郭兄要程小姐参与此事”刘文长道：“冤有头，债有主，让他们当面说个清楚。”

    “郭某是见到程小姐武功之后，才动了这个念头，但最重要的，还是要把事情弄个清楚！”

    刘文长点点头，道：“果真如此，那人对程小姐下手，不是更为直接吗？”

    郭宝元呆住了，暗道：我这江湖阅历，比起他作刑案师爷的，还是少了一个心眼，叹声道：“这一点郭某倒未想到？”

    “毛病大半还在庐州府衙”刘文长道：“而且，也还有挽救的余地。所以，才会以知府大人的生死，作为要挟，迫使我们就范。”

    “这么说来，刘兄心中已经有个谱儿了”

    但见程夫人在女儿扶持下，慢步行入花榭，道：“我已命厨下备好饭菜，两位先请用饭去吧！”

    “事情尚无结果，文长食难下咽！”

    “郭某用餐不久，不劳夫人费心了。”

    程夫人叹声道：“夕阳下山在即，是否就在此等候呢？”

    “是！知府大人不宜移动，我们只有秉烛花榭等候了。”刘文长道：“但愿来人早些现身。”

    秉烛花榭，听起来满有诗意，但等下去，就不是滋味了。

    二更天了，也难怪一向养尊处优的人，有些支持不住了。

    郭宝元突然一睁微闭的双目，道：

    “我们已坐候多时了，程夫人以千金之躯，坐耐寒夜秋风，一片救夫至诚，花园中没有一兵一卒的埋伏，朋友既然来了，何不现身一晤呢？”

    几句语，立刻把程夫人和刘文长的睡意逐走。

    只听一声大笑，道：“盛名果非虚传，既能看穿布局，又肯花榭候客，阁下想必是庐州名捕郭宝元了。”

    人影一闪，一个全身黑衣的人，飞入了花榭。

    来人脸上也由一顶黑色帽子套着，只露出两只眼睛。

    “程夫人、程小姐，都在这里。刘文案和郭某，亦在恭候，公私主角都已集齐。阁下要什么？尽管开口，我们能够办到的，绝不推拖。”

    黑衣人点点头，道：“很好！诸位有此诚意，事情就好谈了。”

    程小蝶大概得到了母亲吩咐，穿一件紫色的长袍，依偎在母亲身边，像一只温顺的小羊。

    但如你仔细看，你会发觉，她已换上了一双鹿皮快靴。所以，她一直把一双天足，缩入长袍中。

    “阁下！我们已表现了绝对的诚意，刘某又是一位手无缚鸡之力的书生。不知是否可以先救了知府大人”

    “郭捕头能看出程知府是伤在玄阴寒冰掌下，想必也知道解救之法了？”黑衣人道：“怎不出手一试呢？”

    “郭某无能，不敢出手，恐误了知府大人的性命。”心中却暗自忖道：这小子如不是有意取笑我，就是初出茅庐的人，怎会说出如此幼稚的话来，再回想他的声音，似是一位年轻后生的口音，这样一个人，就练成了寒冰掌吗？还是正主儿，还未现身。

    “拙夫文弱，如此长久受制，只怕很难支撑，但请放心施救，妾身担保依据壮士的吩咐行事，绝不反悔。”

    黑衣人突然一上步，右掌按在程砚堂的天炙穴上，道：“快去准备一碗姜汤。”

    郭宝元道：“我去！”大步行出花榭。

    黑衣人果然毫无戒心，竟未出口喝止。

    片刻之后，黑衣人身上散发出袭人的寒气。

    程夫人大为吃惊地道：“怎么行啊？他已经冻僵了，你还用寒气冻他。”

    黑衣人摇摇头，没有回答。大概是行功正值紧要关头，无法开口说话。

    郭宝元捧着一碗姜汤，步入花榭。黑衣人也突然收了右掌。

    但见程砚堂身子一歪，向下倒去。

    郭宝元右手端碗，左手一伸，扶住了知府的身躯。

    黑衣人道：

    “快替他灌下姜汤，我已经吸出他身上的寒气，灌下姜汤之后，再帮他推拿活血，不久就会醒过来了。”

    说完话，席地而坐，竟然闭目运气调息起来。

    这时，程夫人已然扶住了丈夫，果然，僵硬的身体，已经开始恢复柔软，牙齿也开始抖颤起来，似是不胜寒冷之苦。

    刘文长赶来帮忙，缓缓把知府大人放在地上。程小蝶看了黑衣人一眼，接过郭宝元手中的姜汤，帮助母亲灌入父亲的口中。

    刘文长曲下一膝，扶着程知府的上半身，保持个半靠半坐的姿势。

    郭宝元已完全腾开了身手，黑衣人就坐在三尺外的地上，而且置身背后，只要一伸手，就可以击中黑衣人的脑袋。

    如此大意的人，实在少见。

    这反而使得郭宝无疑心重重，不敢出手。

    他不能判断，这黑衣人是不是在施展诱敌之计，找一个搏杀他们的借口。

    时光在他思索中溜走。

    直到程知府发出了一声叹息，郭宝元才霍然警觉。

    原来，程小蝶已暗用运功力，施展推宫过穴的手法，使得程知府缓过了一口气来。

    那盘膝而坐的黑衣人，也缓缓站起身子，回头望了郭宝元一眼，道：“你站着干什么？”

    已完全错过收拾敌人的机会了。郭宝元只好苦笑一下，道：“我在替你护法！”

    看不到黑衣人脸上的表情，但可从他目光中看到一种讶异的感觉。

    “朋友！现在可以说出你的条件了。”郭宝元心中已作了决定，如果能够做到的事，就帮他完成，这是个可爱又可怕的敌人。

    他举止幼稚，好象全无心机，但却有着一身非常可怕的武功，挥手之间，就能取人性命。

    这就有些叫人莫测高深了。

    “好吧！我要你们放掉一个关在庐州大牢的人，要正正式式地无罪释放。以后，也不准再麻烦他”黑衣人道：“也不许告诉他这件事情，更不能提起我这个人。”

    “叫什么名字？”刘文长道：“犯的是什么案子？”

    “唐明，我不知道他犯的什么案子，我只希望明天晚上，他能在家里吃晚饭。”

    “唐明？唐明”刘文长摇摇头，道：“记不起这个名字啊！”郭宝元也在思索，就是想不起这个人来。

    “案子不会太大，近半年来，几件重大案情的人犯，都在我记忆之中”

    刘文长道：“牢里如若真的关有这个人，我们一定查明释放。如果，没有这个人，我们应该如何通知你？”

    “人是被你们抓去的，关入牢中，如果没有了，那就是你们把他害死了，我不想杀人”黑衣人的语气，突然转趋冷厉，道：“明天！我看不到唐明在家吃晚饭，那就是诸位的不幸了。你这个文案师爷生死”

    刘文长一呆，道：“这个”

    “别让我开了杀戒！”黑衣人道：“开戒了，我就很难再控制自己。”

    飞身一跃，出了花榭，再一个闪身，影踪顿失。

    郭宝元望着消失的背影出神片刻，叹道：“好快的身法，郭某是万万不及了。”

    程夫人扶起丈夫，道：“砚堂冷得难过，我扶他回房休息。”

    郭宝元回头一笑，道：“夫人请！”

    程夫人娇弱之躯，如何能扶得起丈夫，换个程小蝶，就轻而易举

    程小蝶看了郭宝元一眼，似是有话要说，但却欲言又止地忍了下去。

    刘文长似是被吓得失去了魂魄，口中一直喃喃自语：“唐明？唐明？我怎么一点也记不起这个人呢？”

    “刘兄！回去吧！知府大人总算有惊无险，死而复生，咱们也可以松口气了”

    “松口气？郭兄我可是越来越紧张了”刘文长道：“查不出唐明这个人犯，明天晚上，郭总捕头就要帮区区办后事了。”

    他掌理刑案，不知拟判了多少人的死刑，一旦面临死亡威协时，竟是如此畏惧。

    “刘兄！明天查查再说。唐明的案子不重，放了他就是”

    “我担心的是找不到这个人。”刘文长道：“那位黑衣人，敢对知府大人下手，杀刘某自非虚言恫吓在下了。”

    郭宝元微微一笑，道：“郭某身为捕头，自不容他任意行凶。如果查不出唐明这个人犯，郭某就调集精锐，全力防范”

    “能够防得了吗？”刘文长道：“他武功高强，身负奇技。郭兄和陈副捕头，只怕不会是他敌手了。”

    “单打独斗，郭某非他敌手。但数十个捕快合力，再加长箭、劲弩，相信可以保得文长兄平安无事的。”

    刘文长沉吟了一阵，定下了心情，起身说道：“也罢！生死由命，任它去吧！”当先举步行出花榭。

    第二天。刘文长调阅案卷，果然找到了唐明这个案子。

    那是一件窃盗小事，但原告却是庐州府很有头脸的大富豪沙九。而且也在唐明身上，找到一块青翠的玉佩。

    唐明不承认窃盗之罪，说翠玉佩是家传之物，一直佩带在身上。但沙九爷却指认玉佩正是失窃的三件宝物之一。

    还有一件白玉斑指和翠玉钗，三件都是玉器，放在一处。沙九爷收回玉佩，也要追究斑指、玉钗下落。

    沙九在庐州地面上，被人称九爷而出名。是因为他不但有钱，也很有势，而且是真正的权势。沙九爷的女儿嫁给了江西布政使，是比知府大了很多的大官，也是知府大人的顶头上司。

    只不过沙九爷的女婿主政江西省，庐州是安徽省所管辖。

    唐明只是五年前移居庐州的寡母孤儿，刚到庐州时，唐明也入塾读书。只是家境日渐没落，读不下去了，只好找工作，在一家酒楼中打杂。

    掌柜的看他聪明伶俐，要他到前堂接待客人，也就是店小二的工作。但唐明不肯，宁愿窝在厨房里挑水洗菜，中午闲下来时，可以看书。

    这么两个身份悬殊的人打官司，不用想，也该知道结果了。刘文长问过两个姓名之后，也未细审，就批交班房严刑追赃，三木之下，整得唐明死去活来，只好认罪招供，供是招了，但却交不出斑指、玉钗，无法销案。

    好在沙九爷收回玉佩之后，也未再追究，案子就这样拖了下来。

    这件案子是沙九爷的手下，直接抓住了小唐明送入公堂。

    所以——

    郭宝元完全不知道这件事情，全是刘师爷一手包办，程知府也不知道。小案子嘛！像弹弹身上的灰尘一样。刘文长早已抛置脑后，才一直想不起来。

    谁知道阴沟里翻船，突然冒出了那么一个厉害人物，出头翻案。

    想出了前因后果，刘文长才真的惊出了一身冷汗，知府大人差一点丢了老命，全是他一手造成。不过，他认为自己没有犯大错，穷得打杂活的唐明，怎么会有那样一块价值不凡的王佩？

    以沙九爷的身份，应该不会去赖一个穷小子。就算知府亲审，也没有第二种判法。

    但事情由一个鬼魅一般的江湖高人出头，就不是情理中说得通了。沙九爷得罪不起，但老命更为重要，自己也有一小疏忽，就是没有细审案情。其实，审了又怎么样？总不能判沙九爷个诬告之罪吧？

    刘文长细作思量之后，最好的办法是释放唐明。能使它水波不再起，是上上之策，这就是立刻下令请唐明到公事房见面，而且严命手下，是请人，不是带人。

    唐明在两个值班狱卒搀扶着入房，一眼之下，使得刘文长血压升高，头大如斗。

    原来唐明双腿的伤势很重，重到必须两个人扶住他，才能行动。

    刘师爷记得唐明入狱，是四个月前的事了，就算被逼供，棒伤也该复元了。但看唐明的伤势，好像是近日的行刑，一问之下，刘文长不但头大难消，连心也冷了半截。

    不错！唐明的伤，是三天前被鞭子抽的，血痕宛然，尚未结疤。... -->>
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