第一回素服丽人

    三匹拉车的健马，立时奋鬃长嘶。

    杜天龙翻身上马，一挥手，道：“四前四后，起车。”

    车后面八个佩刀的趟子手，一齐跃上马背，前四个泼刺刺，冲到篷车前面，蹄声得得，向前奔去。

    杜天龙和紫脸汉子，并骑走在车前三丈左右处。

    篷车驰动，轮声辘辘。

    另四个佩刀的趟子手，却随在马车后面，保持着五丈上下的距离。

    十匹马前呼后拥，拱围着篷车，向前驰去。

    一行车马，很快地出了洛阳城。

    杜天龙回头后看顾错后一肩的紫面环目大汉，低声道：“人杰，闪电神驭平步青，是何等人物，肯把这票酬报丰厚的生意，送到咱们手上，这中间，定然有扎手之处。”

    紫脸人，正是龙凤大镖局中的首座镖师王人杰，此人不但武功超群，就是应变机智，也是杜天龙以下的第一人物。

    只见他沉思了片刻，道：“总镖头顾虑甚是，如论柳长福银号的实力，决不在咱们龙凤镖局之下，开封大地方，柳家必然颇有好手，保护银号，他怎会借重平步青的力量。”

    杜天龙道：“这一点，柳夫人倒有解说，他说柳家三东主被杀，很可能是他们家族中事？”

    王人杰道：“争权夺利？”

    杜天龙道：“大概是吧？”

    王人杰道：“以柳家之富，掌握了北五省大部分钱庄、银号，就算上有十个、八个兄弟，也有着分不完的金银，还用得着大闹家务吗？”

    杜天龙对这位王镖头，似是有着很大的敬重，回头笑一笑，道：“你有什么特异的看法呢？”

    王人杰道：“属下对柳夫人了解的太少，不敢妄作论断，但这些出于常情的变化，定有复杂的内情”

    语声顿了一顿，接道：“柳家的财力，富可敌国，听说江湖上，有不少的高手，都被他们收用，不论柳夫人说的是真是假，咱们只把这件当成一票生意来看，此地距长安行程不远，总镖头既然只是言明把他们送到长安柳家的长福银号总号，咱们依约行事，到长安交了人，回头就走。”

    杜天龙点点头，道：“说的是，柳家的家业太大，咱们实在也管不了，但愿这一路平安到达长安就是。”

    王人杰笑一笑，道：“总镖头说的是，所以，属下之意，咱们尽量少问那柳夫人的事情。”

    杜天龙点点头，未再多言。

    那显然是同意了王人杰的意见。

    篷车、健马，奔行极快，太阳下山，已然跑出来六七十里的行程。

    如是闪电神驭平步青没有说谎，追赶柳夫人的人手，来自开封，就算他们未受闪电神驭的诱骗，追错了路线，这一阵急赶，也把他们抛后了数十里。

    这条路，龙凤镖局子常来常往，十分熟悉，避开了应该落脚的大镇，在一座小村镇上停了下来。

    说这里是一座村镇，其实只不过十几户人家，但因面临官道，十几户人家，倒有两家客栈，人进食，马加料，杜天龙准备休息上两个时辰，连夜赶路。

    这时，夕阳余晖已尽，夜幕低垂。

    杜天龙下令趟子手，好好休息一阵，准备二更之后上路。

    柳夫人一直未讲过一句话，似是对杜天龙有着无比的信任。

    直待柳夫人母女们进食完毕，杜天龙才轻轻咳了一声，道：“夫人归心似箭，在下也希望能早到长安，因此，在下准备连夜赶路，不知夫人意下如何？”

    柳夫人道：“未亡人母女们的生死，尽付托于杜总镖头，但凭总镖头的安排。”

    杜天龙笑一笑，道：“杜某自然尽力维护夫人小姐的安全，不过，要委曲夫人，在车上休息一下了。”

    柳夫人道：“自离开封府，我们母女们大都在平大侠的车上宿住，总镖头不用担心，未亡人已习惯了这等亡命奔逃的生活。”

    缓缓站起身，向店外行去。

    忽然间，一阵急促的马蹄声，传入了耳际。

    杜天龙霍然起身，道：“夫人慢行一步。”

    王人杰一按桌面，一个箭步，已到了客栈门口，挡住了柳氏母女前面。

    八个趟子手，也闻声伸手抓起了放在身侧的兵刃。

    杜天龙摇摇头，道：“未得我命，不可轻举妄动。”

    马蹄声急如狂风，倏忽之间，已到了客栈前面。

    借客栈门口高挑的一盏灯笼，杜天龙看清了来人。

    是三个身着灰色对襟密扣的劲装大汉，着满尘土，三匹健马，更是跑得一身大汗。

    三个人勒僵停马，打量了店中的形势一眼，突然一齐翻身下了马背。

    当先一人高声说道：“替咱们饮马加料，咱们打个尖，还要连夜赶。”

    这是荒野的客栈，只有两个店伙计，来了杜天龙这批，已经好忙了一阵，刚刚闲下来，又到三位客人，只好打起精神，接马迎客。

    三个灰衣人把马僵交给了店小二，鱼贯行入店中。

    王人杰倏退一步让开去路，三个灰衣人却一转身，在门口处一张桌子旁坐了下来。

    虽然这三个人来的太过突然，引人怀疑，但人家一直没有生事的样子，杜天龙和王人杰，自然不便质问。

    三个灰衣人叫过酒菜，立时大吃大喝起来。

    这时，柳夫人母女已然退回到杜天龙身旁一张木桌了，和杜夫人坐在一起。

    王人杰站在客栈门口，不时回望三人。

    两班人没有说过一句话，但却有一种紧张的气氛，充塞客栈。

    三个灰衣人行动很规矩，狼吞虎咽地吃过了酒菜，立时会帐上路。

    目睹三人纵马远去，王人杰才缓步踱回到杜天龙的身侧，低声道：“总镖头，咱们还要赶路吗？”

    杜天龙沉吟了一阵，高声说道：“店家，收拾几间客房，咱们今晚住下了。”

    店伙计一皱眉头，道：“大爷，小栈客房不多，诸位这么客人，只怕是住不下。”

    杜天龙笑一笑，道：“不要紧，收拾一间干净的房子，给女眷们住，其他的不用你操心，咱们凑合一夜就是。”

    看看杜天龙的金背大砍刀，店伙计不敢拒绝，振起精神，收拾了一个房间。

    这是紧邻房的一间瓦舍，房间不大，一张床占了大部地方。

    在这等荒野小店，也只好凑合了，杜夫人，柳夫人，带着她的小女儿柳若梅，挤在房间里，八个趟子手，分成四班值夜，杜天龙，王人杰，就在店堂里坐息。

    车把式留在篷车上看守着。

    三更过后，高籁俱寂，店堂里点燃着一只火烛。

    突然间，响起了一阵衣袂飘风之声，划破了深夜的静寂。

    杜天龙一直在闭目假寝，暗中却运起内功，静听四下的动静。

    闻惊起身，伸手抓起身旁的金背大砍刀。

    就在杜天龙站起身子的同时，王人杰也霍然站起了身子。

    杜天龙摇摇头，低声道：“人杰，守在这里，咱们不能中了别人调虎离山之计。”

    王人杰点点头，低声道：“总镖头小心。”

    杜天龙一晃，穿出厅堂。

    他凝目望去只看见屋脊上人影一闪，直向正南方奔。

    杜天龙一提气，跃上屋面，疾追下去。

    这是无月之夜，借满天闪烁的星光，杜天龙瞧出了那是个身着黑色长袍的人。

    那人轻功不弱，一直保持着距杜天龙两三丈的距离。

    杜天龙冷哼一声，突然一提真气，一连三四个飞跃，赶上两丈距离，距离那黑衣人也就不过一丈多些。说道：“朋友，再不肯停下来，我杜某人，可要用暗青子招呼你了。”

    黑衣人突然停下脚步，回过身子，道：“杜总镖头乃中原道上名家了，兄弟是慕名久矣了。”

    杜天龙凝目望去，夜风中只见面纱飘动。

    原来，那黑衣人脸上蒙着黑纱。

    杜天龙轻轻咳了一声，道：“咱们见过面吗？”

    黑衣人笑一笑，道：“是否见过，在下觉着并不太重要，重要的是在下想和你杜总镖头谈一件事。”

    杜天龙道：“好！朋友请说说看。”

    黑衣人道：“柳记长福银号的柳三夫人，是否雇了你杜总镖头”

    杜天龙道：“不错，柳三夫人，雇我龙凤镖局保她回到长安。”

    黑衣人道：“不知那柳三夫人出了多少银子？”

    杜天龙道：“朋友，你这话是何用意？”

    黑衣人道：“柳夫人出了多少银子，咱们可以加倍奉上，只要贵局退了这趟生意？”

    杜天龙暗暗冷笑，忖道：“你把我杜天龙看成什么人？”但他久走江湖，见多识广，强自忍下心中的怒火没有发作出来，淡淡一笑，道：“单就生意而言，未始不可谈谈？”

    黑衣人道：“总镖头果然是明智得很，请开个价码，在下如若能够作主，可以立刻答允，就算不能作主时，在下也将立即请示，势必给你杜总镖头一个满童的答复。”

    杜天龙道：“钱财身外之物，多一些，少一些，非关紧要。”

    黑衣人嗯了一声道：“杜兄的意思是”

    杜天龙道：“在江湖道上行走，大都靠朋友帮忙，但人的名儿，树的影儿，你朋友或是贵上，希望能够亮个名号出来。”

    黑衣人沉吟了一阵，道：“杜总镖头，如是咱们谈成了这票生意，敝上和在下，都可以亮出名来，但是现在”

    杜天龙笑一笑，道：“阁下这话，就有些见外了，杜某人要钱，但也要朋友，如果你朋友不肯告名号，只为了区区几万两银子，要我杜某自己搬石头砸脚，那未免过份了。”

    黑衣人长长吁一口气，道：“杜兄说的倒也有理，但在下无法立刻奉告，容得兄弟和敝上研商一下，再行奉覆杜兄。”

    杜天龙道：“好！你们酌量酌量，在下敬候佳音。”

    黑衣人一抱拳，道：“兄弟告别。”

    杜天龙心中一动，道：“朋友，慢走！”

    黑衣人道：“杜兄还有什么见教？”

    杜天龙叹口气道：“朋友，如是咱们生意成交，在下深觉愧对柳三夫人，因此，在下不希望杀人！”

    黑衣人哈哈一笑道：“这个杜总镖头放心，敝上和兄弟都不单把事情办的血淋淋的，咱们答应杜兄，不伤害柳三夫人母女。”

    杜天龙道：“兄弟领情。”

    黑衣人一转身，疾奔而去。

    杜天龙望着那黑衣人的背影，心中留下了太多的疑问，闪电神驭没有骗人，确有很多武林高手，在追杀柳三夫人母女。

    为什么？

    柳记长福银号，分支店遍布六省，势力庞大，为什么竟不能保护他们三东主的安全？

    三东主的夫人，在长福银号中的身份，是何等高贵，各地分号的首脑，怎敢不闻不问？

    难道这是他们家务事不成？

    杜天龙很想再从那黑衣人口中，探出一点消息，但他明白，那黑衣人也是老于世故的江湖人物，如是问得太明显，可能会使他疑心。

    一阵冷风吹来，吹醒冥思玄想的杜天龙，弹弹一身积尘，回转客栈。

    客栈中，点燃了两支火烛，四个趟子手都已经披挂整齐。

    另外四个趟子手，分在门外庭院中巡视。

    杜夫人，柳夫人，还有那位娟秀美丽的小姑娘柳若梅。

    这位小丫头只有十一二岁，但看去，却像十四五岁的人，长相够美，除了一双天足之外，实在找不出还有别的缺点。

    只是她静静地站在母亲身侧，一语不发，很文静，也很冷漠。

    杜夫人站起身子，道：“来的什么人？”

    杜天龙道：“他蒙着脸，不肯说出身份。”

    杜夫人一皱柳眉儿，道：“你没有取下来他蒙脸的娟帕。”

    杜天龙道：“没有。”

    柳三夫人突然叹口气，道：“可是为了我们母女的事？”

    杜天龙道：“不错，他们找区区谈判，愿意出高出数倍的价钱，劝在下放弃这票生意。”

    一面说话，一面留神那柳三夫人的脸色。

    只见她脸色很平静，似乎是就在她预料之中一般。

    她举手理一下鬓边的散发，凄凉一笑，道：“杜镖头怎样回复他？”

    杜天龙道：“国有国法，行有行规，在下自有主张。”

    他没有说出如何处置此事，以察柳三夫人的反应。

    柳三夫人道：“是！镖行有镖行的规矩，杜总镖头不愿讲，贱妾也不再多问了，反正我们母女的性命，生死，完全给你杜总镖头了。”

    杜天龙神色严肃地说道：“夫人，你付了银子，托咱们保护你一路平安地到达长安，按理说，咱们也不该问夫人的事，不过，在下感觉到这件事不太寻常，来人的武功很高”

    柳三夫人接道：“总镖头可是自觉着没有办法应付吗？”

    杜天龙一扬双眉，道：“保镖这一行，吃的刀头舔血的饭，收人钱财，给人卖命，不论敌势如何的强大，咱们也不能退缩，总得硬着头皮顶过去，不过，咱们希望三夫人能告诉咱们一句实话，龙凤镖局的镖师、兄弟们，就算战死了，心中也舒坦一些。”

    柳三夫人黯然一叹，道：“杜总镖头想知道什么？”

    杜天龙道：“追杀三夫人母女的人，是受何人遣派而来？”

    柳夫人轻皱秀眉儿，道：“杜总镖头，先夫被杀于开封，未亡人心中纵有所疑，但事无证据，未亡人也不敢乱说。”

    杜夫人插口接道：“天龙，咱们只管把人送到长安，用不着问事太多，三夫人既有难言之隐，你就不要勉强人家了。”

    王人杰轻轻咳了一声，道：“总镖头，咱们休息了这阵工夫，人也歇了过来，马也吃好草料，属下之意，咱们即动身如何？”

    杜天龙稍一沉吟道：“好！咱们上路。”

    八个随行趟子手，都是龙凤镖局挑选出的精干人物，一声说走，立时动身，片刻间，车上套，马上鞍。

    杜天龙留下十两银子，步出店门。

    王人杰高声说道：“天色很黑，车马别拉的太长。”

    四个开道的趟子手，当先上了马，其中两个人顺手解下了马鞍的匣弩。

    果不愧是挑选的精悍人物，不待镖头吩咐，已作了戒备。

    匣弩是一种很犀利暗器，一匣十支弩箭，由强力的弹簧控制，可以连续射出，力及三丈开外，本是三国时代，诸葛孔明先生创制之物。

    流入江湖再加以改造，威力倍增，是一种很霸道的利器，龙凤镖局这诸葛匣弩，更是名匠所制，弩箭都是纯钢打成，弹簧的力道，也特别强大，整个龙凤镖局，也不过保有八具，这一次带来了四具，篷车前后，各有两具，分由四个趟子手执用。

    篷车走的不太快，八个随车的趟子手，前后距篷车也就不过一丈多些。

    杜天龙轻轻一提缰，健黑忽然向前冲去，一面低声叫道：“人杰，咱们到前面瞧瞧去。”

    王人杰一加裆劲，追上了杜天龙道：“总镖头，有话吩咐？”

    杜天龙低声道：“对方已经挑明了，而且看样子，他们来的人手不会很少，我刚才已经稳住了他们，咱们来这么一个连夜动身，也许他们会措手不及，就算能平安度过这半夜，绝对过不了明天，看样子非要有一场恶战不可。”

    王人杰道：“他们来得实在很快，咱们一路紧赶，仍然被他们拦上了。”

    杜天龙叹道：“平步青送给咱们这一票大生意，可也交给了咱们一个烫手的山芋，人杰，我看这一趟麻烦很大，单是我追的那个黑袍人，就不是好对付的角色，何况”

    王人杰道：“何况什么？”

    杜天龙道：“他还不是正点子。”

    王人杰哦了一声，道：“总镖头，没有探出他们的垛子窑么？”

    杜天龙道：“探不出，他脸上蒙着纱，我瞧不到他的面貌，便听他几句话，就知道是一块辣口的老姜，不过，人家很上道，话也挑的很，但最使我想不通的一点，他们也说也不伤柳三夫人母女的话？”

    王人杰沉吟了一阵，道：“照总镖头这么说法，这担子实在很重，不过，咱们不能中途退镖！”

    杜天龙接道：“退镖自然不成，我跟你商量这件事，是要你心里有个谱，咱们知道被人拦上了，赶路已经不太重要，重要的是尽量保持体能。”

    王人杰道：“只要他们今夜来不及动手，明天过午，咱们就可以赶到函谷关，在那里歇马，好好地休息一天。”

    杜天龙道：“我想他们要动手，也不会在函谷关前，不过，咱们的人手少了一些。”

    王人杰道：“函谷关雷家寨，过关刀雷庆雷大爷，不是总镖头的好朋友吗？”

    杜天龙道：“我也在这么想，但咱们吃的是镖行饭，好不好去麻烦朋友照顾咱们的镖车，我心里一直难定主意？”

    王人杰道：“雷家寨离函谷关，不过四五里路，咱们歇马后，总镖头不妨跑一趟，看看雷大爷的态度再说，好！就不妨请他帮个手，如果不好，总镖头就算路过此地，看看朋友。”

    杜天龙道：“好！就这么办吧！”

    篷车在杜天龙等严密的戒备下，向西行进，不快也不慢，第二天，午时之后，一行赶到函谷关。

    这一次，杜天成反而避开大镇住宿的常情，找了一家最好最大的客栈，包了一进大跨院，吩咐趟子手，道：“趁天色未黑，诸位好好休息，吃的，喝的随便叫，但人却不许外出，醉酒。”

    事实上，天色还早得很，天黑前，足足可行过这一行涧谷险区。

    八个趟子手都明白，为什么总镖头会这么早宿客栈，但他们却无人敢问内情。

    杜天龙进过了酒饭休息了片刻，交待了杜夫人几句话，一人一骑，直奔雷家寨。

    雷家搴依山面水，用山石砌成了一个城廓，寨里面也不过是两三百户人家。

    但却因为出了过关刀雷庆这位人物，使得这雷家寨也跟着有些名气。

    杜天龙常来往于洛阳长安之间，也常来探望雷大爷，杜天龙人马进了寨子，已飞报给雷庆。

    过关刀雷庆匆匆迎了出来，杜天龙还未到雷家巷口，雷庆已迎到了马前。

    杜天龙翻身下马，一抱拳，道：“怎劳大哥远迎。”

    雷庆个子不高，人有点黑，五十多岁的年纪，留着花白胡子，但却有中原人的豪气，声若洪钟的哈哈一笑，道：“兄弟，怪不得昨夜灯花结彩，原来是贵客光临。”

    跟来的从仆接过马，雷庆牵着杜天龙进入厅堂。

    一面吩咐厨下备酒，一面笑道：“兄弟，咱哥俩，快两年没见啦，我知道龙凤镖局被你闯得很发达，不但在洛阳道成了第一块牌子，就是北六省几十家大镖局，也算是数一数二的字号，几次，都想到洛阳瞧瞧你，但怕耽误了你的生意”

    杜天龙接道：“大哥，这是什么话，兄弟这两年，确是忙昏了头，一次追镖，又走了一趟江南，快两年没有来探望大哥。”

    雷庆笑道：“兄弟啊！眼看你鸿图大展，盛名卓著，作哥哥的这份高兴，那就不用提了，怎么？你这次是一个人来吗？”

    杜天龙道：“你弟妹也来了”

    雷庆一下子跳起来，道：“人在哪里，快去接她。”

    笑一笑，杜天龙道：“不瞒大哥，小弟这次是顺便探望，你弟妹留在函谷关客栈里，守护着镖车，小弟探望大哥一下，也就回去。”

    雷庆哦了一声，道：“这次镖很重吧！是西行，还是东上。”

    杜天龙道：“下长安，镖是一趟人头镖，但价钱却是好得出奇。”

    雷庆笑一笑，道：“多少人？”

    杜天龙道：“母女两个，由洛阳到长安，他们出了四万两银子。”

    雷庆吓了一跳，道：“什么人，这样吃价。”

    杜天龙道：“说起来叫人难信，柳家长福银号的三东主的夫人和那一个小女儿。”

    雷庆道：“嗯！这就难怪了，那位三东主呢？”

    杜天龙道：“死了，被人刺死在开封长福分号。”

    雷庆皱了皱眉头，道：“兄弟，这件事，有点古怪，你这次来看我，有没有别的事？”

    老江湖究竟见多识广，一句话，就问到了点子上。

    杜天龙道：“不敢瞒大哥，兄弟镖车出了洛阳城，昨夜就被人拦上，而且，事情也挑明了，要兄弟放了这趟镖，对方的口气很大，愿意加倍赔偿损失，大哥知道，行有行规，小弟接下这趟镖，就不能放下，硬着头皮也得顶下去。”

    雷庆道：“兄弟，你是否摸清楚了对方的路数，是不是中原道上的人？”

    杜天龙道：“他蒙着脸，不肯亮万儿，但兄弟明白，绿林道上人，决不会拿加倍的银子，叫咱们放镖，这事情实叫人有些难测高深，小弟顺道来看大哥，一是探望，二来请教。”

    雷庆沉吟了一阵，道：“事情虽很古怪，我一时间也想不出他们是个什么来路？这么办吧！吃了酒饭，我送你回客栈，一来看看弟妹，二来，咱们哥俩两年不见，总得谈谈，你这样忙，我也没法子留你，咱们只好边走边谈了。”

    话已说得很明白，但却曲折有致，不露痕迹。

    杜天龙心中感激万分，但在肚子里没有说出来，用过酒饭，雷庆吩咐备马，带了他成名江湖的折铁刀，又带了两个徒弟。

    四人四骑，赶到函谷关，太阳还没有下山。

    杜夫人迎在跨院，深深万福道：“劳动雷大哥了。”

    一夜无事，第二天，直到日升三竿，才车马登程。

    中午时分，下了官道，进入树林，竟发理描金红字的木箱挡在马前。

    箱前压了一幅特制的白绢，上面写道：“前宵一晤，归见敝上，杜兄盛名，敝上极为仰慕，允奉白银十万两，外赠明珠一颗，尚祈哂纳。并盼履行前诺，放手柳家母女事。”

    下面署名彼此心照，恕不具名。

    杜天龙看过了书笺，心中大感不是味道，冷哼一声，道：“断章取义，自说白话。”

    缓缓把书笺捧给雷庆。

    雷庆笑一笑，道：“我看过了”

    长长吁一口气，接道：“兄弟，这人的手笔很大，中原绿林道上，决没有这等大方的人。”

    杜天龙吐口气，道：“大哥，咱们现在应该如何了。”

    雷庆笑一笑，道：“原物璧还。”

    杜天龙四顾了一眼，道：“四下无人，咱们给谁呢？”

    雷庆道：“兄弟，不论如何？你得复人家几个字，至于如何奉还，大哥我想办法。”

    杜天龙道：“半途之中，哪来笔砚。”

    王人杰拾了两节枯枝，燃了起来，笑道：“就用焦枝代笔吧！”

    杜天龙接过枯枝，就原书白笺上写道：“行有行规，恕难从命，原赐心领，原物璧还。”

    下署了杜天龙的名字。折好放入箱中。

    合上箱盖，交给雷庆，道：“大哥，要怎样处置？”

    雷庆笑一笑，道：“这大笔银子，在下不相信他们无人在暗中监视。”

    翻身下马，把那描金小木箱放在马鞍之上，用鞍上的绳索捆好，轻轻在马背上拍了一掌，道：“走！”

    那健马立刻放蹄奔行，顺着官道向前奔去。

    杜天龙，雷庆等一行人，都站在距离那松林四五丈左右处，看到那健马奔行入林。

    马入密林，大约有一刻工夫左右，重又奔了回来。

    健马奔行到雷庆身侧，雷庆突然脸色一变，冷哼了一声。

    杜天龙究竟是久年闯荡江湖的人物，一见雷庆脸色神情，立时恍然大悟。

    原来雷庆借那还银票明珠的一事，故意把自己的坐马，送入松林，想凭仗自己在这关洛道上的盛名，化解了这场恩怨，或是让对方知晓自己出马帮帮龙凤镖局的人护镖，使对方知难而退。

    哪知事与愿违，对方根本不买帐，而且还在马鞍上写道：“明哲才能保身，阁下不是镖局中人，似是用不着卷入这一场纷争的漩涡。”