第三十一回眷怀故旧蔡显洪赠金怜悯

同伴的两个，可以同去否？"沛之问了尤阿美、熊阿七姓名，因道："同去也好，他两位气色极佳，兄同着合伴，也可以仗着他两位，逢凶化吉。"爵兴听了，不胜之喜。当时收拾过行李，给发了寓所房饭钱，带了沛之给的信，即日起行，向湖南长沙而去。

    沛之看见三人去后，不觉拍手呵呵大笑，拉了朱治甫，走到后进一间小楼之上，去寻一个人。看官！你道他寻的是谁？他寻的不是别人，正是受了九命奇冤，要进京去御控的梁天来。

    原来梁天来因为新任两广总督到了，去告过一状，未准，因此立定主意，一心要进京御控。又因连年讼累，虽未倾家荡产，却已闹得积蓄毫无了。偶然想起一位世交，系父亲朝大在时，曾经合伙做过瓷器生意的。这人姓蔡，名唤显洪，福建人氏，为人十分豪爽。近日刚从福建来到广东，不如去同他商量，或者将沙田割让，或者将糖行盘顶，想来他还可以承受。想定了，就走到显洪处，告知来意。显洪道："贤契受了这场大冤，御告自是正理。但是一层，虽然乏了使用，却只可暗中打算，不能卖产变业。须知凌贵兴这厮，耳目众多，一经变产，他必定知道。贤契同他又是至亲，府上光景，自当了然。虽然连年受了讼累，却还不至于变产，这一节他岂不疑心！万一他料定了你进京，岂不要又在路上生事！尊翁当日，和我伙做瓷器生意，到收盘时候，还有未曾收清的账。那时我有事回福建去了，几年不曾料理得清楚。今番我是从海道来的，走过澳门，便上去寻着当年交易的洋商，把那宿帐收了来，共是四千两银子。我们两家，每家派着二千。此刻贤契要用，就请四千一并拿了去，"天来道："这笔款项，当日似乎已经算清的了。既然老伯处又收得回来，只好拜领名下应得之款。哪有四千都归了小侄之理？"显洪道：："此时贤契等用，只管拿了去，等到将来大冤申雪，生意兴隆的时候，再还我也未迟。"说罢，检出那一张汇单，双手递与天来，天来哪里敢受，还是再三推辞；显洪再三相让，天来方才受了。拜辞要行，显洪又再三叮嘱缤密行藏，再三珍重而别。

    天来怀了汇单，来访程万里，告知显洪赠金一节，万里也自欢喜。两人商量缜密行藏之法。万里道："这个容易。兄这几天只要少出外，假装做病，我天天到你行里来一次。贵兴那厮，必定有人打听着你，知道你病了，他自然要大意些。到了几时，你却悄悄的起行，岂不是神不知鬼不觉的么？"天来大喜，就依计而行。又到两处亲戚地方，张罗了些赀斧。过了几天，带了祈富，悄悄起身，由水路进发。

    一天到了南雄，投到朱伯和店里歇宿，因守了蔡显洪缜密行藏之教，有心要拣一个后进的房舍住下，本打算过了一宿，明日就要起行，谁知到入夜时，祈富有事出外，恰好走至前进，却遇了喜来，也来投宿。幸得自己在暗处，不曾被他看见，连忙退了进去，悄悄告知天来。天来大惊失色，忙把房门闭上，主仆两个，默默相对，急得没有法想。天来此时，又气恼，又愤恨，不知不觉的流下泪来。

    此时惊动了这一位专好管闲事的苏沛之。南雄地方，虽在八月，天气尚热，这位苏沛之独自一个，走出走进的乘凉，走过天来房门首，隐隐的听见里面有抽咽之声，在门缝里一张，看见一位斑白老者，在那里垂泪。暗想这个人好没志气，这么一把年纪，还学那小儿女呢！伸手轻轻把门叩了两下，只听得里面答道："是送茶水的么？这里不要了。"沛之道："不是送茶水的，我是同寓客人，闲着没事，特来拜访的。"天来听得是个外地口音的人，方才开了门，让沛之进来，又叫祈富把门关上，方才请问沛之贵姓。沛之兀自疑心。通过姓名，转问天来。天来随口答道："姓张。"沛之道："张兄想是初次出门，所以旅舍岑寂不惯？"天来叹了一口气，并不回答。沛之又道："不知张兄从何处到此？意将何往？"天来道："本意是要进京，此刻怕走不成了。"沛之道："莫非缺少盘费么？"天来道："盘费倒不缺少，只是今夜便有大难临头，恐怕不能再出这朱怡和店的门了！"沛之大诧异道："大难临头，何以能先知？既然先知，何以又不设法避过？却只在这里垂泪，难道这大难可以哭免的么？"天来道："谁不知道设法躲避呢？但是这个祸事，进门之后，方才得知，哪里措手得及！"沛之听了，不觉纳闷。暗想这个人言词闪烁，到底为着何事？难道这店里有人要杀他么？忽听得天来长叹道："我死不足惜，只是七旬老母，未尽孝养之道，九命沉冤，未曾申雪，好叫我死难瞑目也！"沛之听了，忽然立起来道："我知道了！"