第二十三回刘太守误听一席话焦按察

得实在了，我自有法子，里面我虽然没有认得的人，却还有个商量的去处。我的亲家李辉国，同里面有往来，尽可以说得活动的，贤侄不必心焦。"贵兴向来佩服爵兴，说他料事如神，听见他这样说，自然依了。

    过得两天，黎阿二亲自来说，已经设法投到臭台衙门皂班里去，特来通知。贵兴大喜道："这好极了！你回去先同我在各伙计处打点，万一天来告到，只要能把张凤夹死，我这里肯出五百银子，听凭你们各伙计去分。"黎阿二答应去了。只看爵兴从外面走来道："好梁天来，果然告了！"贵兴忙道："快请表叔去打点！"爵兴道："且不要性急，你先看了他的呈词，我已设法抄在这里了。"贵兴接来看时，大意还是同府里告的一般，那领起的两句，却换做："告为坑杀七尸八命，台宪受贿沉冤，干证惨受非刑，号天究救事，"末后又牵涉着广州府。贵兴看罢道："此刻应该怎样打点？请表叔快出主意。"爵兴道："你快兑二万银子给我，多派几个人，分缠在身上，跟我即刻到佛山去走一遭。"贵兴道："衙门现在省城，怎么倒要到佛山去？"爵兴道："我亲家在佛山呢！"贵兴道："兑银子太重了，还是票子罢。"爵兴道："也好。只是票于也要散碎的，或一千，或五百，那几十的更要多打几张。这回恐怕上上下下，都要打点到呢。"贵兴依言，便叫三德号的管事，去打了来。爵兴不敢停留，即刻动身去了。

    这里凌贵兴眼巴巴地望他回来，谁知等到第三天，依然没有影响。贵兴急的如坐针毡一般，心中七上八落，跳个不住。直到第四天，方见爵兴回来，说道："快点预备到堂，一切都铺排好了。"贵兴道："表叔怎么直到今天才来？"爵兴道："哪里的话？我前天就来了，不过跟着李舍亲去打点，不曾分身回来。直到昨日，方才妥当"说犹未了，只见传审的差役已到。贵兴便穿了他监生的衣顶到堂。

    按察焦公，提两造到案前细审，两造的口供，仍是同在府县里一样，问不出个道理来。焦按司教且退下，又提张凤来问。张风道："小人同凌贵兴无冤无仇，倘不是亲见亲闻，怎敢便来作证！"焦按司听了，默默无言。且取贵兴的诉词来看，翻来覆去，看了几遍，忽然大怒，拍案道："张凤！你在府县里供的是隔窗听得，方才又说是亲见亲闻。本司且问你，亲见些什么来！讲！"两旁差役，一迭连声喝叫"讲呀！讲，讲！"张凤方才"亲见亲闻"这句话，本是顺口说出来，此刻被这一问，不觉怔住了半晌，说不出话来。

    焦按司大怒道："本司所到之处，政简刑清，怎容得你这流丐，挺身插讼！到底你受了什么人主使！快讲！"两旁差役，又一叠连声喝叫"讲！"张凤道："委实没有人主使，是小人亲耳听见的！"焦按司喝道："看你这鹰头鼠眼，必非善类，不动大刑，你如何肯供！"说罢，又喝一声夹起来。左右差役，一齐动手，把张凤牵翻在地，上了夹棍，将麻绳收了一收。张凤大叫道："冤枉呀！青天大人！冤枉呀！"焦按司喝一声收，左右又收了一收。张凤大哭起来，禁不得这一班如狼似虎的差役，受了贵兴的五百赃银，黎阿二又杂在里面，巴不得马上送了他的性命，好去取银，捉住绳头，狠命的收。只夹得张凤眼中火光迸裂，耳内雷鼓乱呜，从脚箍拐上，一直痛上心脾。天来看见，不由的心胆皆裂，对着张凤道："张大哥！你随便什么，胡乱招了吧！"张凤摇头道："夹死我也不！"众差役恐怕他真个胡乱供了，松了夹棍，夹他不死，不好向贵兴要钱，所以听见天来对他说这句话，格外用力的一收。可怜张凤回答的一句话都没有说得完，便大叫一声，大小便一齐迸出，死在夹棍之下。众差役故意低头把他细细的一看，方才禀道："张凤夹晕了！"焦按司道："喷醒他再问。"说罢起身退堂。

    众差役恐怕他还活转来，看见本官退堂去了，且不松那夹棍故意提起来，往地下一掼道："认真地死了么？"看看不见动静，黎阿二又过来踢了一脚道："哙！"又低头一看道："咦！果然晕了！怎么这般柔脆？伙计们快来松了他！"登时七手八脚，把张凤松了，有两个还故意的含着冷水，对着死张凤面上乱喷，天来看着，心里痛的哭不出来，早已呆了。黎阿二过来，推他一把道："哙！这个人是你带来的，快叫人抬回去，医好了，下堂还要带来听审呢。"众差役一哄的早散了。