第二十一回千金且向闺中送八命初沉

等一会马上就来取。你千万不要弄丢了！"勒先道："是，是，是！你送进去，就给我们个回信。"殷成道："又要什么回信？"勒先道："好歹里面怎么说，你出来告诉我们就是了。"殷成点点头，带了两人就走。等了好一会，方才回来道："没有什么说，我姐姐已催着明天要提审了。"说着拿了二百两金子，头也不回就去了。

    爵兴辞了勒先，自去回复贵兴，说起殷成的举动，大家笑了一番。

    到了次日，黄知县果然提审这案，传齐了两造、四邻、地保、栅夫人证，开堂审讯。贵兴也带了钱裕国、文昌明到堂，当堂递了亲供。黄知县看时，上写道：

    "具诉词人凌贵兴，诉为藉死嫁祸，乞恩察释无辜事：窃生父宗客，与恶梁天来之父朝大，在南雄合股经商，二十余年，素无嫌怨。康熙四十八年，朝大因置沙田，价银不敷，向生父揭借银三千两，立了借据为凭。嗣于某年月日，彼此分手。生父欲取回此款，朝大因见息微合算，不思吐还，耽延岁月。生父亡后，朝大相继而亡，屡向天来兄弟讨取，初尚认欠，再后问取，则以"人死债烂"等语为报。窃思天来富有百万，何致负此三千金之数？实系立意图吞。去年路上相遇，生向理问，恶见生荏弱，拳脚相加，幸得族叔宗孔，闻声奔救，街邻劝解得免。当时既欲誊词上控，缘伊之母，系生之姑，亲来泣劝，因见姑悲苦，更念先人之谊，只得忍住。自谓有姑一日，一日不敢具词，俟其良心自返。岂料贼劫其家，恶以八命陷人，希图卸债。乃以虎监叠噬，抄杀七尸八命事，捏生叔侄在案。蒙恩传审，敢不凛遵赴诉。外抄粱朝大亲笔揭数一纸呈览。乞恩察释无辜，究债欠项，举室沾恩。此禀。"

    黄知县看罢，把惊堂一拍，对天来道："你父亲的欠款，既然无力偿还，也要好好商量，为什么诬捏他，希图抵赖！"天来道："这是一纸假票，并无中保。"黄知县道："真票假票，此刻我不急问你。你告他纠合强徒行动，到底是哪一个的见证？"张凤跪上一步，禀道："是小人于七月十八日，亲在凌贵兴窗外听到的，并无虚伪。"梁翰昭也禀道："当夜小人亲眼看见贼伙中，多半是凌家子弟，不敢诬攀。"黄知县又问黄元道："你做栅夫的，应该比别人见得亲切，你怎么讲？"黄元道："小的见多是些生面人，而且多是隔县的声音，"黄知县一声喝断，对张凤、翰昭道："你两个见得可比栅夫的亲切么？显见得都不是安分之徒，插身多事！"说罢，撒签喝打，两旁差役，把二人牵翻在地，每人打了三十小板。当下钱裕国、文昌明一同禀道："小老人世居谭村，素来知道凌贵兴在家读书，从来不敢多事。此次实是被梁天来诬告，太爷不信时，小老人两个都肯具结。张凤又禀道："这两个具结的人，小人都认得。"因指钱裕国道："他是嘉应州人剃头阿三。"又指文昌明道："他是杀猪阿二。"黄知县道："他们既是剃头杀猪的，本县且问你，你是做什么事业的？讲！"二旁差役，一迭声叫喝"讲，讲！"张凤道："小人素来安分，因为时运不佳，又不敢为非，只在街头乞食。"黄知县一声喝断道："唗！凡人百艺，都可以谋生，看你年纪不大，又没有残疾，什么事不能做，却要出来叫化，显见得是个无赖！还要插身唆讼，左右，与我再打！"说罢，撒下签来，两旁差役，一声答应，上前按倒张凤，一五一十的打了八十大板，打得皮开肉裂。张凤忍痛不过，大声叫道："冤枉呀！冤枉"叫声未绝，只听得后堂一阵鼓响，抬头看时，原来县太爷已退堂去了，众差役一拥上前，簇拥着原被两造下去，听候发落。

    天来心中无限怨气，看见翰昭、张凤，无端被打，张凤更是打得鲜血直流，一步一拐的，更觉伤心。正在心中没个主意，忽见一个人走出来，大声叫道："太爷吩咐，梁天来一案人证，留下栅夫黄元，其余各人，暂时释放。"天来只得同了翰昭、张凤，回到天和行里。入得门看，只见茶房说道："施先生在里面候久了。"天来带了二人进内，果见智伯在座，一见便问："审得怎样了？"天来就将堂上一切问话说了一遍。智伯道："始终没有问凌贵兴一句话么？"天来道："没有！"智伯摇头道："这件事坏了，我还料着一件事呢。"天来道："先生料着什么事？"智伯道："第二次打张凤的时候，后堂便打了退堂鼓，马上知县就退堂去了！"天来惊道："先生哪便知道？"