第三十八回金莲瓣倒垂群英智竭紫竹

岛主道：“繇词云何？”广望君道：“贼之繇词曰：虎狼结朋，负隅踞蹲。十祀之后，气脉流通，厥禄永终。”岛主道：“气脉流通须十祀之后，则此时未可得灭也。今命安太医同驸马往天印若何？”广望君道：“安太医老矣，涉海风涛有所不便。请安太医之徒任权同往足矣。”岛主依允。

    广望君请朝见娘娘，辞行出宫，延请任权同往。任权欣然，带得仆从行李到驸马府，广望君迎入，便宴动身。方珠禀道：“侄子意欲随叔父去，问婶母安，以便回双龙对二位母亲说，未知可否？”广望君应允，同时起程不题。

    岛主在朝，见广望君去后，慨然叹息，召集百官问道：“寡人于民，蠲免赈恤，宵肝勤劳，未尝稍倦，何外寇侵边，百姓不但不能捍御，反有附从而为之乡导者？其咎安在？－－在寡人乎？在廷臣乎？在牧令乎？在百姓乎？诸大夫直言不讳！”太史西白道：“附贼之咎在于，而使民饥寒，根由则在于君。”岛主正容道：“可尽其详。”西白道：“岁荒民乱者，贫民无恒产，而富民贫也。使富民贫者，牧令侵夺之也；使牧令侵夺之者，权幸之臣贪所使也。使幸臣得专权而施奸者，则主上也。”岛主道：“大夫过矣！寡人何尝使余、包之徒专权？诸大夫何为不涑？”西白道：“余大忠代玉砂冈下大夫握稻进彩玉三山图，中大夫江一鹤以为雕文刻镂，伤农无益，请亟毁之而免握稻，主上未依。一鹤告终养，主上即准。顾庶长奏一鹤忠直博洽，实柱石之臣，请留再三，主上又未允行。即此一端，足见幸臣权奸使下诛求牧令以奉上，牧令非戕害诈取富民，则资无从出。富民资产既尽，贫民饥谨无所倚赖，饥寒迫身，或地方知而不奏，或奏而恤不及时，遇以衣食诱惑之寇，得延残喘，从敌若归，虽父母亦不能禁止。间有大夫、牧令耿介不随流俗转者，轻则迁调，重则降免矣。”岛主道：“此寡人之过也。然自彩玉三山图之后，于兹数年，并未复收贡献，而荒乱在数年之后，未必由于此。”西白道：“主上一次赏收，臣下则定为年例。主上后不赏收，臣下却借以为名，仍系依旧诛求。”岛主道：“甚哉，为君之不可有玩好也！”中大夫独孤中立道：“凡人玩物丧志，玩色丧身。人君于二者有一，即为乱国之由。以邪佞从兹百般迎合而蛊惑侈荡君心也。”岛主道：“诚哉，是言！百姓苦矣。寡人自荒年以来减膳撤乐至于今日，犹不免百姓流离沟壑，而牧令乃肥囊丰橐，寡人欲尽置法，恐其贤愚不等。太史暨诸大夫其为寡人筹之？”中大夫顾行道：“惟上正心绝欲以清其源；核户口，察田畴，以省其职；重出身，慎举选，以整将来也。”岛主道：“贪鄙之夫，仍任安居于民上乎？必尽破其好，诛其身，没其家，始可以谢沟壑冤魂。”

    上大夫西青道：“臣昔奉命随镇铁围，访求岩穴，筑馆迎延远近至者，异人其尤奇者姓木名于岑，行止怪僻，能使鬼驱神，日无难事。今主上欲别尽邪正，须得此君。”上大夫樊理道：“木于岑名寸，人称小木先生，道号平平居士。昔以术散余、廉家资者也。大忠囚之于狱，不食不饥。到第七日清晨，禁子进内查点，只见镣铐在地，围着亭亭一朵黄菊。禁子惊喊，众人往视，只见那朵黄菊花冉冉升高，入于霄汉。司狱报与司城，广捕蹲缉，至今未获。确系奇人。但行迹难知，恐非旬月所能延得。”安太医道：“问黄赤湖便知。”岛主道：“黄赤湖者为谁？”西青道：“黄先生雁也。亦山林中人，道号泡上生，江抱一翁荐与辅公为友者。”岛主道：“原来系黄先生。闻久离铁围矣，而今在何处？”安太医道：“因得笑病，来都就臣医治，现馆辅公府内。”岛主道：“可召来询问。”安太医道：“未必肯来，臣去问之。”岛主道：“太医可乘车前去。”太医道：“臣有车在午门外，乘去便了。”出朝片刻，欣然而回。

    岛主道：“小木先生今在何处？”太医道：“在云平岭玉笋峰书院内养静。”岛主道：“可用弓旌召之。”太医道：“弓旌未必肯来。臣问赤湖召请礼数，据云须用御炉焚七宝香，使正直之臣赍往玉笋峰，定然可至。”岛主道：“御炉七宝香易耳，正直之臣，须命江友鹿往迎。”西青道：“一鹤为武侯延往双龙国学掌教，途遥不可急至。”岛主道：“更思其次。”上大夫顾言道：“下大夫王右泉当爵。余大忠之初，切谏不听，即辞官教授，屡召莫起。今大忠等皆伏诛，其愿足矣，召之以延高士，应无不遵。”岛主道：“嗟乎！有先知明哲之臣如此而不能用，寡人之愆大矣！”安太医道：“王右泉受业于樊嗣昌，为中大夫樊静之世兄弟，樊静亦以正直著称，使之召右泉，应无不至也。”岛主命樊静道：“寡人悔悟，大夫通知王大夫，可先为寡人谢过，后行宣召。”樊静奏道：“邪诛正进，国家昌隆，右泉岂敢惮烦不出！”岛主道：“大夫速去，寡人摆宴于迁善殿待王大夫。”樊静去后，命诸臣随往迁善殿。年逾六十者，悉行赐坐。

    问樊理道：“小木先生如何以术散余、廉家资？”樊理将案件暨如何役鬼移魂等事，细细从头至末说完，岛主大笑，群臣掩口。

    岛主道：“妙哉！深奸隐恶，非如此处治，不足以落其胆。”说罢，只见樊静同王右泉上殿。右泉朝见，岛主出座扶起道：“失卿五十余年，寡人之过也！”右泉道：“臣彼时年轻学浅，不足感动主上，臣着愧之。”岛主道：“卿今春秋几何？而须鬓如漆，颜色如童。”王右泉道：“臣马齿八十二矣。告归时两鬓斑白，当日疾邪太急，抵家半月，目昏齿摇，发髯皆白。后来心中渐渐冷淡，连疾邪之心俱觉寂然。四十后目明，五十后齿坚，六十后须鬓皆黑。”岛主道：“果哉，心思之祸人也！今烦老大夫延请小木先生，未知可否？”右泉道：“臣已闻樊大夫传命，敢不奉诏前往！”岛主大喜，加庶长俸禄。右泉坚辞，岛主不允。摆上御宴，岛主持盏赐酒，右泉谢恩，就宴罢而散。

    次日五更三点，王右泉随班上朝，岛主亲手将七宝香艾纳匣交王大夫，安于香案上，再三叮咛。王大夫领命出朝。岛主与诸臣在殿论金莲岛势局，廷臣皆无筹策。退朝后，只见值殿将军奏道：“午门外有民人带着童子，口称草莽野臣木寸见驾，理合奏明。”西青惊道：“木寸即小木先生也，来何太速？”岛主喜道：“大夫为寡人迎之。”西青遵命出朝，见一老者，手拄紫竹杖，葛衣草履，白发垂眉。西青作揖道：“木老先生，学生迎迟，望宥！”木寸道：“大夫国事勤劳，野人一介细民，安敢屈枉！”西青道：“主上在朝恭候。”

    木寸直至丹墀，岛主早下龙座。木寸舞蹈，岛主扶起赐坐。木寸奏道：“草野臣寸，毫无知识，蒙主上眷赐宝香，惭愧无地。”岛主道：“先生学术通神，正当消受，请为寡人湔涤前愆以谢百姓。”木寸道：“主上何愆，愿闻其略。”岛主道：“寡人不明，信任邪佞，容留贪鄙，吞噬百姓，以致抗谨，匪寇猖狂。若非正直维持，祖宗社稷几不国矣！今邪佞久诛，其羽党负隅，亦将受戮。惟虐民之群小，无由辨验清查，屈先生治之！”木寸道：“此事不难，野臣窃有鄙见，请定为例。”岛主道：“愿闻。”木寸道：“主上于臣下，俸禄之外，复倍加之，使其不外营求，廉洁供职，实为恩渥泽溥。但诸臣下入多，出自不少。起而退闲之日，廉洁者依然空匮，是以臣下远虑，难免营私。今请定例，将所加倍之项存贮府库，待不供职之日，如非因贪而他事斥退者，俱照存数给之身，故俱绐其子孙。若此，国家不加费，而臣下无闲散空匮之虞，供职自多矢公。如仍贪婪，则严刑之，死亦无怨矣。”

    岛主恍然道：“甚善！命地官注册，定为永例。”木寸道：“究治群小，愿得新鬼为监，方免诸神卖法。”岛主惊道：“宴人安得新鬼？诸神何由卖法？”木寸道：“主上不知，群小祖宗或有好善者，现其子孙以败声名，必恳之诸神宽宥。诸神念其祖宗行善，难免无纵。故必欲得新鬼以为监，诸神则有以辞之矣。”岛主道：“新鬼何由而得？”木寸道：“凡忠烈之士死而未久者，皆为新鬼，或得其形像，或得其生辰八字，皆可得而使也。”岛主沉吟。顾言道：“双烈庙平、骆二将军有像可观，未知可用否？”木寸道：“最妙。二子为诛邪而死，今所行者，亦二子未了之志也，庶可搜剔无遗，应于庙中设坛查办。”岛主大喜，命太祝常慈管理。常慈道：“双烈庙香火甚盛，须出示禁止，以免繁杂。”木寸道：“不必。只须一静室，于晚间行事可也。”常慈乃去。

    岛主问道：“先生用荤用素？”木寸道：“野臣不食烟火五十年矣，食则水果，饮则清露。”岛主命太监杨际向宫中御厨查取鲜果，并赐群臣筵宴。片刻摆出各种贡果并天花露一盘。这天花露，乃天花开时，盛露满足，外瓣包笼为皮，内瓣含瓤结合如萍实之状，内外莹彻，浆水沁心冷齿，名天花露，又名露花果，产于擎拳岛。木寸谢过就席，诸廷臣同谢恩饮宴。

    三爵之后，看看天色渐渐黄昏，常慈回奏道：“双烈庙后左边静室幽洁，帐幕台案俱经齐全。”木寸将天花露藏于袖内，出席谢道：“臣请往庙去矣！”岛主道：“可容看否？”木寸道：“王侯卿相及爵禄未艾者不便，阴人俱可。”岛主道：“内监可乎？”木寸道：“可。”岛主命太监民谊、棣恭、冒温、曹亘四名随往。

    木寸进庙，于香案前半揖，便入静室。解下腰间丝縧，使童子圈布地下，令四太监伏于幕后，乃上座默诵真经法语。移时只见西南边火光冲入，随后现出两位縧袍执剑神将，齐到案前，打恭道：“平络、骆守义愿领法令。”木寸道：“请候着。”复闭目密诵。忽见红光满檐，现出尊神五位，降到座前打恭道：“财神候令。”木寸道：“请了！浮石岛主意欲究尽赃官，小可有所不决，敬问尊神：夫财者，民之命也。曾闻天富善人，胡为安分乐道者常贫，凶狡贪墨者常富？得毋诸神党恶乎？”财神道：“小神等虽菅天下万国万姓亿兆之财，然系上奉天廷，所付确册，照册给予，并无毫厘出入，彼此偏受淆混。至于廉洁者虽贫，固可免身败名裂，亦缘命内未注多财。然后世必昌。其贪狡者，虽暂得富，每多倾家丧命，亦缘册内数丰，后代不绝亦贱。”木寸道：“可将得赃案件，逐员逐数册籍借阅？”财神道：“小神等只按册支给，数尽则止，不计其善取恶取也。给数有册，案件之底里难稽。”木寸道：“只须案件清楚，方好究办。”财神道：“其恶取者，地狱自有证据，各犯员禄尽归阴，阎王按件究治，轻重无差，莫人可无需办处。”木寸道：“据尊神所论，虽是定例，但地狱惩治究竟不同于人间，贫污各犯不见不闻，谁知畏惧，改胆更心？必须惩治于其身，始可以为炯戒。”财神道：“若须清楚详尽，只有另问得知之神，方免遗漏。”木寸道：“何神得知？”财神道：“凡行贿赂，任其秘密，总须经门由路，断不能瞒过门神、路神。请传国内诸门、路神，询问自悉。”木寸道：“承教。请便。”诸神复由檐端而去。

    木寸再诵真言，只见旋风卷入，风定，现出两位尊神：一位金甲，一位皂袍，率领着无数大大小小金甲皂袍神祗齐到坛下，打恭道：“门、路各神听候法令。”木寸道：“尊神免礼。兹敬请者：浮石蠹国大奸已除，群从之殃民害物看尚未伏法。尊神可将版图内各员枉法受贿，以及贪墨由门经路者，不得隐瞒。平、骆二将军可同前去，尽将犯魂拘来严究，不得有误！”四神齐声遵令，转身向南。绛袍神将呼道：“众将士何在？”道声方止，只见满室火光，檐端、梁间、壁上、柱里、地内、空中，红铠绿巾力士纷纷走落出来，齐到神将前，叉手躬身道：“有何号令？”绛袍神将道：“可各随各门、路请神，分头将各犯官生魂拘来，毋得遗漏！”众力士管应声毕，寂然不见。

    其时已起更鼓，四个太监在后，抖得摇动帐幕。约半个时辰，早有力士将犯魂擒到：长不盈尺，如醉如痴。木寸命抛入皂縧圈内，随后接续绎络而来，一般吩咐，魂不缩小，而縧圈宽绰有余。门神、路神齐来打恭道：“现在未死众贪墨犯员生魂，在职在闲，悉行拘到，并无脱漏，汇有清册呈览。”木寸道：“有劳尊神！已故者自有地狱究治，不必拘也。”乃斜着紫竹根杖子，于圈内击下，声如洪钟，魂尽震醒，赤身露体，奔跑走窜，询问商量，终出不得皂縧。须臾困惫，号啕恸哭。

    木寸用紫竹根于圈上画个“宝”字，只见地面采光焕发，磊磊隆起，贝宝珍珠，无一不备。这众贪魂止泪定睛：凡心所欲者，莫不堆具跟前。转苦为欢，顿忘所以，恣意取罗，得此夺彼。奈赤身无所收藏，或坐于宝上，或抱于胸前，多者则伏盖于身下，惟恐彼夺。木寸用斜紫竹根于圈上画个“寒”字，只见阴风凛冽，冷气袭体，万般珍贝，生冰透骨，惊起众魂，环手抱肩，曲腿遮脐。急奈百宝黏体，犹如钉定，拔除不去，颤缩成团，齿牙相击，蹲伏在地。恰如癞虾蟆一般，极其凄惨。

    听更漏时，已系二鼓，众魂先后冻死，枕藉满地。木寸又用紫竹根于圈上画个“暑”字，寒威潜失，熏风习习。众魂舒腿伸腰，翻身起立，夺珍捧贝，喜笑颜开，虽然滚热，亦不肯释手。木寸斜着紫竹根，加个“酷”字，乍见手内、身上、地下万种珍贝赤气炎炎，烟焰渐起。众魂连忙丢手，如生成一般，丢不下，抹不去。满圈之内红如炭炉。众魂摇头侧足，咂嘴舐唇，立住烙脚更痛，坐上臀炮难当，眠倒浑身烧矣。皮脱肉焦，益加苦楚。只有跑跳不休，倒则翻滚渐毙，哀怨形声，不忍见闻。有困倒者，众趋提登，此上彼下，不得立定。诸魂渐次尽成枯炭。

    其时，已是三更，木寸用紫竹根于圈内击下，热气暗散，枯魂渐苏。又画个“饥”字，众魂愁眉苦脸，捧腹弯腰，呜咽啼泣。木寸斜着紫竹根画个“噬”字，众魂持珍拾贝，用力咬啃，齿脱牙落，唇碎舌烂，莫想得动分毫。腻虫肆毒，饿得更狠，渴得更凶。木寸叱道：“汝等吞吸百姓，脂竭髓干，难道己身的血肉充不得饥、解不得渴么？”众魂仰视，连忙磕头恳求救命。木寸道：“汝等高据案台，冤枉百姓，倾家丧命，情急哀求，汝等悯饶谁来？”众魂涕泣，齐自噬其指臂腕肘，互相啃嚼，胸腹腿脚鲜血淋漓，争吮解渴。肌肉易尽，馋焰难消。又俱倒地，啼哼渐绝。

    至四鼓时，又用紫竹根击地。众魂复醒，叩头恳求。木寸道：“饥寒酷暑，汝等虽略尝之，而捶楚鞭朴之味尚未知也。”乃用紫竹根于西南圈边点去。只见一道黑烟涌出，布散开来，如珠乱滚。渐滚渐大，须臾长至二尺，竖眉睁目，状貌狰狞，各带锤耙叉棍，见着贪犯擒拿击扑。可怜众魂大约虚弱娇养者受过寒威，又遭热毒，饥渴内攻，肤肉外剥，如何经得起这般恶鬼行凶，力摧狠打！只见血肉横飞，筋骨折散，俱倒在地，哀号惨泣，怆地呼天。

    木寸道：“扑击之味虽知，贪饕之心未厌。珍贝宝货，皆汝等素所喜多愁少者也，今当使汝等尽量受用。冥役可将万宝堆垛犯魂身上。”鬼卒同声称：“遵法旨！”将各样珍宝，小者轻者手捧，巨者重者扛抬，聚于众魂体上，垒积成山。众魂起初被压，呜咽哀求，渐渐加重，承受不住，肉裂骨断，声息俱无。木寸用紫竹根于圈内戳下，宝山倾卸，众魂压扁，犹如包鸭。紫竹根再戳，又惭还原，哀啼怨泣，涕泪满面。木寸道：“汝等为此宝物，倚势凌压，已受报过，然坑陷多人，也应偿还。冥役可竖埋之！”鬼卒齐声遵旨，立时将万宝搬耙，挖成无数深坑，便把众魂各竖坑内，将宝贝层层砌筑，连头没入，再用巨重之件数层封顶，柔啼哑泣，情状惨凄。木寸用紫竹棍斜于堆上一按，便齐坐在底里，众魂骨糜筋烂，纤声不闻。再用紫竹根向圈内一拨，万宝散开，众魂压如柿饼。又用紫竹棍向上一挑，众魂饼渐渐隆饱起高，复成人像，片刻俱苏，伏地泣恳。

    木寸道：“汝等为着此珍贝，每每不顾天理，丧尽良心，百计营求。今日怕惧，却太迟了！这原系身外之物，汝等时刻置之心中。而今身上虽然备尝，尚未到得心里。再当如汝等素愿，使心内得有饱足。冥役可代入腹。”鬼卒称：“遵法旨！”持住贪魂，挤开血口，各将宝货用锤柄棍头推捣下咽。众魂牙齿先俱脱落，两颊又遭挤定，被逼下咽，不能稍缓。肚内受足，肠破胃裂，塞得腑脏成糜，渐次倒下。

    木寸用紫竹棍挥道：“冥役可退！”鬼卒俱倒，相逐滚流，大而缩小，合成团块，如流水般，仍归西南地府去了。木寸用紫竹根于圈内击下，众魂渐苏，腹内膨胀，不可忍耐，挖不出，屙不下，只有用力呕吐，弄得心翻胆覆，肺反肝倾，仍然无济，苦楚较前尤甚。木寸见众魂困顿，倒下不安，又复立起，乱跌乱爬，始用紫竹根于圈上画个“破”字，众魂腹自爆裂，内中百货，有突出的，有涌出的，有坠出的，有淌出的。众魂趁势或以两掌挤腰，或以单手入腹，无奈存留之宝黏肠带胃，撕得痛彻心脾，倒地乱滚。

    只见门神、路神前来，打恭道：“已经五鼓时分，众魂拘放，应请法令。”木寸道：“今俱放去，起鼓时分仍按名追来。”众魂叩头道：“犯员等罪该万死，情愿变产退赃，甘受国法！”木寸道：“当百姓求生无路、求死不得之时，汝等肯转念否？汝等不肯忠君爱民，最喜媚权贿要，今日谁来庇护？汝等平素营得宝货，此刻可有用处？汝等看百宝是宝么？”众魂看去，俱是珍宝。木寸道：“现形！”只见各宝旋转，化作蛇、蝎、螫、虿等百种毒恶物件。众魂惊惧欲逃，木寸道：“不须惊惧。宝之为害，较此更甚。”乃用竹根画个“消”字，备毒物复化为宝，倒地澌灭。众魂头已磕破，血流满面，仍然哀求不肯起去。木寸道：“也罢！汝等如能各将同恶吏胥人等击毙，赴都自首，则不须来此。否则，逐夜拘至，不能宽耍！”众魂叩谢，称愿遵行。木寸道：“原获力士，各押贪魂还壳。如有违误，则复拘来。诸位尊神请退，汇造赃贿清册，毋迟！”诸力士仍各提生魂而去，四神打躬告退。

    东方渐白，木寸下座，令童子收起皂縧，再去帐幕，四个太监倒地磕头道：“小人等肉眼不识上仙！”木寸道：“谁是上仙？不过小术而已。汝等俱无子孙，贪得贿，求赂谢，护奸党恶，退忠害良，竟有金穴铜山，究与何人？虽多装神塑佛，造寺立观，即有神灵，亦只算得代破财人民修积阴曹，不能为汝改转已丧之天良，则罪业愈大，岂可祷禳！莫若学做好人。汝看这些吃苦受罪的鬼魂，都系为子孙计，受罪时，可有子孙来代替的？”四太监道：“上仙珍玉之言，敬谨恪遵！”木寸道：“汝等可回奏岛主，我今去也。”四个太监欲向前攀留，八只腿却动弹不得，看着木寸带了童子，拄着紫竹根杖而去。及至天大亮，才喊得出声。室外伺候各色人役，闻时趋进，看不见二人，问道：“坛上作法的哪里去了？”太监道：“你等在外伺候者，法师、童子出门都不晓得？”众人道：“门仍未开，从何处去？”民谊等移步到外边看时，果然门紧闭，墙高宇峻，四处无踪。众人惊讶，民谊等慌入宫奏明。岛主问：“如何拘取处治？”民谊等又逐细奏上。岛主点头道：“既有力士押往，定有形迹发露。传命司马大夫白嗣广，着巡军内拨五百名，分于本国四境内外打探宰令牧守动静。”民谊传召白嗣广入殿领命，交枢机阁办理不题。

    再说王大夫出得朝门，先焚香于御炉内，再令起程。只见香烟凝结不散，路上香尽而烟仍存。数日上得云平岭，下车登玉笋峰，看见书院门前有个老翁带着童子在那里眺望。王大夫勉力趋走间，脚下忽然浮泛，不能自主，心内大惊。往下看时，正是：两脚夷犹如地震，只身腾起似云升。

    不知看得何物，且听下回分解。