第09回英武院探赌遇名妹诸仙镇赎

    诗曰：聚赌窝娼犯禁条，洪基罪恶本难饶。

    贪心当铺心难足，利己骗人种祸苗。

    却说圣天子起来，步出方丈，正欲解手，忽见一只黑虎伏在地上，把头乱点，也欲求封。天子手指道：“朕封你为镇山的将军，受万民香火，快去吧。”黑虎谢恩，望山前去了，天子解了手，仍回方丈去宿，次日起身，换了衣服，参拜如来三宝圣佛，回到方丈，用过早斋，与日清辞了机达和尚，回到日清家内。路上闻人说英武院，十分热闹，日清也说：“此处有叶兵部之弟叶洪基的赌场，他本是一个劣持，家中有无数教师，专门包揽讼词，欺凌平民，大小文武衙门，也奈何他不得。不论什么人，到他馆中赌博，若无现银，就将兄弟伯叙的屋产抵押，借银与他，输去之后，不怕你亲族中人不认。还更有损人利己之事，指不胜屈，所以得了许多不义之财，起造这座花园，十分华美，我们何不到他园中走走。”

    天子闻言道：“他如此行为，我倒要去看看是真是假，为地方除了大害。”就同日清漫步望英武院而来。果然话不虚传，十分热闹，进得头门，只见松荫夹道，盆景铺陈，香风扑鼻，鸟语迎入，迎面一座高石桥，远望假山背后，影着许多亭台楼阁，船厅前面就是赌场，因欲前去看他作为，所以无暇到别处游玩。带了日清，走进场中，将身坐下，早有人奉上茶烟走来，笑面相迎问：“老爷也要逢场作庆么？”天子略点头说：“看看再赌。”那人随又递上一张开的摊路，慢翻慢看。场中已经开了两次，不过是平常小交易，倒也公道赔偿。就在手上取下一对金锅，交于柜上，兑银子一百五十两筹码，天子押在一门青龙之上。此时开摊之人，见此大交易，自己不敢作主，报于叶洪基知道，洪基走来一看，见是生人，早已暗中吩咐：“只管开着。”恰巧天子押之青龙门，取回筹码，就向柜上兑这四百十八两零的银子。洪基闻言，走出说：“你这客人难道不知本馆事例，小交易不计，大交易要赌过三场，方有银子兑的。”天子喝道：“胡说，多少摊由我钟意，谁敢迫我，速兑银来，若再迟延我就不依。”洪基道：“就死在这里，也奈何我不得。”叫道：“左右何在？”一班恶徒抢将进来，这些赌客一哄散了。日清亦跟这干人混将出去，在外探听不表。

    此时天子看见日清退出，他就振起神威，取出一对软鞭大叫：“叶洪基，你恶贯满盈，待我为地方除害。”舞起手中龙鞭如飞，前来捉拿。早有一班打手，围将上来，厮杀一场，好不厉害。叶洪基指点众人：“捉拿此人，重重有赏。”不料天子十分勇猛，把这班人打得落花流水，头崩额裂，死者数人，洪基传齐备教师，上前对敌。看看日光西堕，到底寡不敌众，势在危急。本境土地城隍十分着急，慌忙寻人救驾。看见百花亭上总教头唐奂在此打睡，走上前说道：“唐奂醒来救驾！”将身一推，唐奂惊醒，听得叫杀之声不绝，连忙取了军器，飞步上前，看是何人，来到前厅，见一班徒弟围住一个中年汉子，在那里死战，询问下人方知缘故。见此人只有招架之功，并无还手之力。忙上前喝道：“各兄弟退下，待我来捉他。”众人正难下手，却是为何？因有城隍上地率领小鬼暗中帮助。否则天子早就抵挡不住。各人一见师父到来，俱备退下。唐奂上前虚战几回合，四下一看，见各人离得远，说道：“快跟我来！”自古聪明不如天子，当下天子见唐奂这个光景，知他有意来助，跟他一路追将出来。唐奂假拿一枝飞镖，在前败走，口中叫道：“是要赶来送死！”这些人以为唐教头要引他到无人的地方取他性命，都怕误中飞镖，所以不敢跟来。洪基也料唐奂引他入后园，把他结果，所以也不提防。

    唐奂见各人并不追来，心中十分欢喜，一路引着天子，走到后园假山之下，自己将身一纵跳上墙头，解下怀中腰带放下来，尚属太短，天子急把自己宝带解下，唐奂复跳下来接好，再纵上墙把带放下，天子双手拉住，唐奂在上提起说道：“外面是礼部尚书陈金榜的后花园，权且下去再作道理。”天子答道：“陈金榜我素认识，下去不妨。”天子再三致谢：“请问高姓大名，何方人士？”唐奂连忙跪下，口称万岁：“小人唐矣，乃福建泉州人氏，曾在少林寺学习武艺，现充府内教习。今日下午梦中得蒙本省城隍托梦，保驾来迟，合该死罪。”天子闻言大喜道：“英雄何罪之有？快些起来。”即在手上除下九龙汉玉班指一个，嘱道：“他日孤家回朝，爱卿将此班指，见军机刘墉，自有升赏。”唐奂谢恩，指前面一带房屋说：“这是陈礼部上房，万岁小心前往，小人就此拜别。”说罢纵上墙顶，如飞而去。天子大加赞赏。此时约在初更，夜色朦胧，星光闪闪，心中思量，陈金榜现在京中，他家女眷又不认得，怎肯容纳，这便如何是好？

    正在进退两难之际，忽见遥遥灯火，有妇女之音，照望而来，将近，急忙将身一躲，闪在假山洞内，只听得一个婢女叫道：“小姐，这就是后园，两边都是花树，没有人影，哪里有什么皇帝到此，要我们接驾？昨夜菩萨报的梦是假的，倒不如早些回去，禀知夫人，关门睡吧，免得她老人家还穿起朝服在厅等候。”又听得一个娇声骂道：“多嘴的贱婢，谁要你管我的事？还不快去周围照照明白来回话，我在此听信。”侍婢连说：“我再也不敢多嘴了。”急忙拿了灯笼到各处照去了。

    天子听她主仆言语，乐得心花大放，急从假山石洞中走出，说：“孤家在此，毋庸去照，爱卿何以晓得？”小姐此时，急用衣袖遮面，偷眼细看，却与昨夜梦中菩萨所说，圣容服式，丝毫不错，此时小姐心中敬信之至，即口称：“臣女接驾来迟，罪该万死。”天子说道：“爱卿平身，何罪之有。”小婢在地叩头，就叫起来引路。三人慢步走出前厅，小姐禀知母亲。杜氏夫人大喜道：“果然菩萨显灵，前来指点圣驾到此。”忙请天子上坐，母女二人一同朝拜。天子口称：“兔礼，一旁坐下。”

    此时灯火辉煌，仆妇家人，两旁侍立，鸦雀无声。也有在窗框之外、门缝之内偷眼细看者。天子便问夫人道：“因何得知孤家到此？”夫人奏道：“臣妾杜氏，乃礼部尚书陈金榜之妻，与女儿王凤。昨夜母女二人，蒙观音大士指点，得知今夜初更有当今圣驾到此，当速迎接，今实来迟，罪该万死，望我皇恕罪。”天子大喜道：“难得菩萨指引，夫人母女平身，坐下细谈。”杜氏问道：“不知我皇因何到此？”天子答道：“朕因私游江南，与干儿周日清到隔壁英武院游赌摊。叶洪基恃势不肯赔钱，反被他围困，虽然打死几个，因为人多，战到近黑时分，险些遭他毒手，幸遇教头唐奂，也蒙城隍土地点化他来，接引跳墙。”把这事情细说一番。侍婢奉上香茶，备办酒席，十分齐整。饮酒之际，天子吩咐陈府中人，不许传扬出去，违者治罪。恐叶洪基前来陷害及各官知道难以私行游玩了。杜氏道：“臣妾府谅叶洪基不敢前来查问。”即差一妥当家人到日清家内知会此事。这日日清逃了出来，在外打听，并无消息，心中十分着急，连忙回家告知母亲，正要设法，忽见这个消息，才放下愁肠，在家静候不提。

    再说洪基见唐教头诈败，引那人入后花园内，意必将他结果。方来回报，故此将门户关锁，静候唐矣回话。不料等到三更时分，还不见来，心中着疑，莫非两个都逃了不成？此是城隍土地，特意将他瞒混，好待圣驾平安，所以叶洪基一时毫无主意，等到夜深，方才命人提着灯火进院搜查，一面着人将死尸收拾洁净。他自己怕唐奂放走，也跟众人一路细查。又大闹了一夜，周围搜... -->>
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