第一章

够了，心中充满了轻蔑和厌恶，就站起身来走到了原先那条人行道上，希望沿这路走去最终能找到一间印第安人的小屋。我还没走多远，就碰上了一只动物实实地挡在路上，并且一直向我走来。那丑八怪见到我，就做出种种鬼脸，两眼紧紧地盯着我，就像看一件它从未见过的东西。接着它向我靠拢过来更近了，不知是出于好奇还是想伤害我，一下抬起了前爪。我拔出腰刀，用刀背猛击了它一下；我不敢用锋刃的一面击它，怕当地居民知道我砍死或砍伤了他们的牲口而被激怒。那畜生挨了这一击之后就一面往后退去，一面狂吼起来；这一下立刻就有至少四十头这样的怪兽从邻近的地里跑过来将我围在中心，它们又是嗥又是扮鬼脸。我跑到一棵树干底下，背靠着树，一面挥舞着腰刀不让它们接近我的身体。有几只该死的畜生抓住了我身后的树枝窜到了树上，从那儿开始往我的头上拉屎。我把身子紧贴在树干上，总算躲了过去，但差点儿被从四周落下来的粪便的臭气闷死。

    正当这危机关头，我看到这些畜生忽然全都飞快地跑开了，于是我就壮了壮胆离开那树，继续上路，一面心里在想，会是什么东西把它们吓成这个样子呢？我往左边一看，却看到了地里有一匹马在慢慢地走着；原来虐待我的那些言生比我先看到了它，所以全都跑了。这马走近我身边时先是小小地一惊，但马上就镇定了下来，它对着我满脸地看，显然非常地惊奇。它看看我的手，又看看我的脚，围着我转了几圈。我本想继续赶路，它却硬挡在那儿，不过样子倒很温和，丝毫没有要硬来的意思。我们站在那儿互相盯着看好一会，最后我竟壮大胆子，摆出职业骑师驯野马时的架势，吹着口哨，伸手要去抚摸它的脖子。可是这只动物对我的这番好意似乎不屑一顾，它摇摇脑袋皱皱眉，轻轻地抬起右前蹄把我的手推开了。接着它又嘶叫了三四声，可每次音调全不一样，我不由得要觉得它那是用自己的什么语言在跟自己说话。

    正当我和它这么相持不下的时候，又有一匹马走了过来。它很有礼貌地走到第一匹马的跟前，互相轻轻地碰了碰右前蹄，然后用各不相同的声音互相嘶叫了几声，简直像是在说话。它们走开去几步，像是要一起商讨什么事；又肩并肩地来回走着，就象人在考虑什么重大事件一样，可是眼睛又不时地转过来朝我这边看，好像要监视我，怕我会逃跑似的。看到没有理性的畜生这种行为举止，我万分惊奇，不由得自己在那儿推断，马都这么有灵性，要是这个国家的居民具有了相应的清醒的头脑，他们一定是世上最聪明的人了。这一念头给了我不少安慰，我因此决定继续往前走，直到我找着房屋或村庄，或者遇到当地的居民。那两匹马愿意谈就随它们在那儿谈吧。可是第一匹马（那是匹深灰色斑纹马）见我要悄悄地溜走，就在我身后长嘶起来。那声音极富表情，我都觉得我听明白了它是什么意思。我于是转过身走到它跟前，看看它还有什么吩咐，一边却尽量掩饰自己内心的慌恐，因为我已经开始感到有几分痛苦，不知道这场险事到底会怎样收场。读者也不难相信，我是非常不喜欢我当时的处境的。

    两匹马走到我跟前，仔细地端详我的脸和手。那匹灰色马用右前蹄把我的礼帽摸了一圈，弄得不成样子，我只得摘下来整理一下重新再戴上去。它和它的伙伴（一匹栗色马）见此更加惊讶了。栗色马摸了摸我的上衣襟，发现那是松松地在我身上挂着时，它俩就露出了更加惊奇的神色。它摸摸我的右手，手的颜色和那柔滑的样子似乎使它十分羡慕。可是它又将我的手使劲地在它的蹄子与蹄骸中间猛夹，弄得我疼得大叫起来；这么一来，它们倒又尽量温存地抚弄我。它们看了我的鞋和袜感到十分困惑，不时地去摸一摸，又相互嘶叫一阵，做出种种姿势，就像是一位想要解决什么新的难题的哲学家。

    总之，这两只动物的举止很有条理，很有理性，观察敏锐而判断正确，所以我到最后都作出了这样的判断：它们一定是什么魔术师，用了某种法术把自己变成现在这个样子，见路上来了个陌生人，用这样的方法同他来寻开心。要么或者真的是吃惊了，见到一个人，无论服装、外形与面貌都和也许是生活在这么遥远的一个地方的人完全不同。我觉得这么推断很有道理，就大着胆子对他们说了以下的话： “先生们，如果你们是会变魔术的人，我想你们一定是的，你们肯定能听懂任何语言，所以我要冒昧地告诉两位阁下，我是一名可怜的英国人，由于遭遇不幸漂到你们这海岸上来了，我请求你们中哪一位允许我骑到背上，就像是骑真的马一样，把我驮到某个人家或者村庄，那样我就有救了。为了报答你们的恩惠，我愿意把这把刀和手镯当礼物送给你们（说话间我就把它们从口袋里取了出来）。”我说话时，这两只动物默默地站在那儿，似乎在极用心地听我说。我说完之后，它们相互嘶叫了好一阵子，仿佛是在进行什么严肃的谈话。我清楚地观察到它们的语言很能表达感情。不用多大劲就可以用字母拼写下来，比拼写中国话还容易得多。

    我不时地可以分辨出有一个词是“野胡”，它们都把这词儿反复地说了好多遍，虽然我猜不透那是什么意思，可当这两匹马忙着在那里交谈的时候，我就试着开始学习这个词。它们的交谈一停止，我就壮了胆子高声地叫了一声“野胡”，同时还尽量地模仿那种马嘶叫的声音。它听了之后都感到很惊讶。我就尽力跟着它学了几遍，虽然还远谈不上尽善尽美，但发现每一次都有明显的进步。接着那栗色马又试着教我第二个词儿，可是比第一个难发音多了；按照英语的拼写法，它可以拼作 “houyhnhnm”（慧骃）。这个词我的发音不如前一个成功，可又试了两三次之后，也好多了；见我有这样的才能，它们都显得非常惊讶。

    又谈了一些话之后（我当时推想可能与我有关），两位朋友就分手了，同样又行了互相碰碰蹄子的礼节。灰色马做个姿式意思是让我在它前头走，我想我在找到更好的向导之前还是依了它好。我一放慢脚步，它就会发出“混，混”声音。我猜到它是什么意思，于是就竭力设法让它知道，我太疲倦了，快要就走不动了。于是它就停下来站一会儿，让我休息一会儿。