第一章

微一摇头道：“不喝酒！”

    沏茶的伙计哈个腰：“是，吃的马上给您送上来。”

    他往里去了。

    客人上门了，得照顾生意，有这么个外人往那儿一坐，故事也说不下去了，而且故事说完，谈兴投了，心情也正沉重，瘦汉子连那壶好香片都不想喝了，扣上扣子，拉了袖子，就站起了身。

    另两个伙计跟着站起，一个道：“大叔，要走了？”

    瘦汉子道：“该回去了。”

    另一个道：“沏好的茶，您还没喝呢？”

    瘦汉子微一笑，笑得好轻淡：“时候差不多了，帐房午睡该醒了，留给他吧，就说你们给他沏的，准能落个好。”两个伙计也笑了。

    瘦汉子要往外走。

    就在这时候，竹帘子忽地飞起老高，又进来了人，两个，并肩挡住了门。

    这两个，清一色的中年汉子，清一色的黑色裤褂儿，一条发辫却绕在脖子上，腰里也都鼓鼓的，满头满脸是汗。瘦汉子似乎觉出了什么，脸色微变，目光一凝，停了步。

    两个伙计只当又是客人上门，笑在脸上堆起，就要迎过去。

    两个黑衣汉子一个抬手拦住了两个伙计，另一个望着瘦汉子，似笑非笑：“怎么，故事说完了？”瘦汉子道：“说说故事，不犯王法吧？”

    一听“犯王法”两个伙计马上明白是怎么回事儿了，吓得脸变色，急往后退。

    那黑衣汉子脸上似笑非笑的神色更浓：“当然，‘天桥’说书棚子多少座，从没哪一个犯了王法，抓进官里去。不过.那也得看说的是什么，是哪一朝哪一段儿！”

    瘦汉子还待再说。

    那黑衣汉子抬手拦住：“朋友，自己干的什么事儿自己明白，何必还要费口舌，未免显得小家子气，其实，县里也没什么别的意思，只是想弄明白，你这个年纪，对那一朝的那一段儿，怎么会这么清楚，你要是这么说，就跟我们上县说给大伙儿听吧！大伙儿正闹得无聊，我担保有你的好茶喝。”

    瘦汉子道：“要想明白，我这个年纪，对那一段为什么那么清楚，不难，我现在就能让两位明白，就跟这几个伙计一样，也是听来的。”

    “听谁说的，你大概不会告诉我们。”

    “倒不是不会告诉两位，而是那个人是个过路的，我根本不认识。”

    那黑衣汉子真笑了，却是阴笑：“所以嘛！那我们只有找你了，你已经跟那个不认识的人学坏了，不能再让你把别人带坏。”

    这时候，沏茶的伙计端着一盘吃的从里头出来，见这情景，不由一怔停步，他也引得两个黑衣汉子目光一转。瘦汉子抓住了这机会，要动。

    两个黑衣汉子马上就觉出了，双双往前逼近一步。

    刚才说话的那个道：“朋友，大伙儿挺热，你瞧我们这身汗，别打你跑我追的主意了，省点力气跟我们走，大家都舒服！”

    事情到了这儿，已经是清楚得不能再清楚了。

    端着吃的那个伙计，脸上都没了人色儿，差点儿没把手里吃的摔了。

    而，刚进来的那一个年轻人，却跟个没事人儿似的，坐在那儿看着，那么平静，那么安详。本来就不关他的事儿嘛！

    事情到了这儿，也没有一点转弯儿的余地了。

    瘦汉子笑了，是冷笑：“有一点，你们让我不能不由衷的佩服，你们的眼线真多，消息真灵通。”话，他说得慢条斯理，话声一落，他动了，动起来还真快。

    他身子一转，已经到了刚坐的那张桌后，没见他手碰桌子，那张桌子已然飞了起来，带着那把小茶壶跟茶杯，直向两个黑衣汉子撞去。

    可惜了！一壶刚闷好的上好香片。

    两个黑衣汉子挺机警，动起来也不慢，各自往一旁错步，同时躲了开去。

    桌子带茶壶、茶杯，飞势不减，直往垂着竹帘的门撞去。

    瘦汉子也闪动身躯，紧跟桌子后头。

    砰！哗！桌子飞出去了，竹帘子掉了，茶壶、茶杯摔碎了，热茶连茶叶溅得四下飞扬，瘦汉子也不见了。两个黑衣汉子定过了神，转身，一阵风似的退出去。

    两个伙计里的一个惊叫出声：“天，大叔会武？”

    敢情这么多年了，他们一点也不知道。

    年轻人像看完了一出戏似的，转脸望向端着吃的那个伙计道：“伙计，是不是可以给我端过来了？”那一个，定过了神，嗓门儿发抖：“来了！”

    哆嗦着，来到了他的桌前，哆嗦着把吃的搁下，哆嗦着又说了那么一句：“您您还能坐在这儿吃？”年轻人微微一怔，抬眼，两眼黑白分明，还蕴含着一种让人不知道该怎么说的光芒：“我为什么不能？”“您没看到”

    “看到什么？”

    “那两个，是大兴县捕房的。”

    “大兴县捕房的怎么了？”

    “他们是抓叛逆。”

    “不管他们是抓什么，抓的是刚才那位，不是我，对不对？”

    怎么碰上的是这么一个？伙计没话好说了，刚打算应两声退开。

    人影疾闪，两个黑衣汉子又进来了，汗比刚才还多，混身衣裳都湿透了，这回手里有了东西。一个握铁尺，一个提条链子枪。

    那伙计吓得往后就退，脚下不稳，一屁股摔在地上，也顾不得痛了，翻身就爬。

    另两个伙计，站在那儿没敢动。

    两个黑衣汉子进来，头一眼就看年轻人，见年轻人还在，立时停住，交换了个眼色，然后一左一右到了桌子边。怪的是年轻人却像个没事人儿，真以为不关他的事，连眼皮都不抬，伸手就要去拿个包子吃。拿铁尺的那个，伸铁尺挡住了他的手。

    年轻人手停在那儿，抬了眼，不慌不忙的道：“什么意思？”

    拿铁尺的黑衣汉子冷冷一笑：“你真够大胆，真够镇定！”

    年轻人道：“我有不胆大，不镇定的理由么？”

    拿铁尺的黑衣汉子脸色一变，铁尺要动。

    提链子枪的黑衣汉子伸手拦住，冷然道：“你是干什么的？”

    年轻人道：“过路的，饿了，进来吃点儿东西。”

    “姓什么？叫什么？”

    “郭怀。”

    提链子枪的黑衣汉子一声冷笑道：“这会儿是大清朝，不是北宋年间，你还想来一招‘狸猫换太子’啊！”年轻人很平静，仍是那么温和：“我这个‘怀’是胸怀大志的怀，不是‘槐’树的‘槐’。”“从哪儿来？上哪儿去？”

    年轻人郭怀道：“从东海来，上京里去。”

    “别是跟刚才那个一块儿来的吧？”

    郭怀道：“我进门的时候他就在这儿了，我不认识他，不信你们可以问伙计。”

    提链子枪的黑衣汉子转头望望那三个。

    那三个早吓坏了，那还说得出话来。

    拿铁尺的黑衣汉子，突然挪铁尺压住那长长的行囊：“这是什么？”

    “里头是几件换洗的衣裳，还有一把剑。”

    两个黑衣汉子脸色一变，拿铁尺的道：“看不出你还是个练家子啊？”

    “算不上，练几套防身而已。”

    提链子枪的道：“为什么藏在行囊里。”

    “我是备而不用，也希望永远不要用它，而且，到现在为止，还没碰上一个让我非用它不可的人。”拿铁尺的冷笑道：“好说，朋友，光棍眼里揉不进一粒沙子，我们不敢冤枉你，可是千不该，万不该，你不该在我们捉拿叛逆的时候也坐在这儿，而且行囊里还藏着一把剑，跑了他那一个，不能再跑你这一个，别装模作样的，站起来跟我们一起走吧！”

    郭怀看看两个黑衣汉子，突然笑了，笑得很轻淡，但却让人看见了他那口既整齐又洁白的牙齿：“我明白了，两位是不能空着手回去，只得抓一个回去交差，可巧就让我碰上了，是不是？”

    拿铁尺的那个道：“随你怎么说都行，你自找倒霉，怪不了我们。”

    郭怀道：“我不过是个过路的无辜，二位拉着我硬往刀口上送，何其忍心？”

    拿铁尺的道：“谁能证明你是无辜？这话你留着，等到了县里再说不迟。”

    郭怀微一摇头：“对你们，今天我算是头一次领教了，的确该杀，好在今天我脾气特别好，这样吧！我就坐在这儿，只要你们能带我走，尽管伸手就是。”

    “好。”

    拿铁尺的头一点，伸左手劈胸就抓。

    没见叫郭怀的年轻人动，真的谁也没看见。

    拿铁尺的黑衣汉子那五指箕张的左手，像突然让针扎了一下似的，叫了一声急忙缩回了手。“你”

    “我还在这儿坐着。”

    拿铁尺的黑衣汉子火儿往上一冒，扬铁尺当头就砸。

    还是没见郭怀动，拿铁尺的黑衣汉子腕子像是被什么震了一下，大叫一声，铁尺脱手飞了，一个身躯踉跄倒退几步，左手抱住了右腕，再也直不起腰来，头上的汗珠子一颗颗豆大直往下淌。

    提链子枪的看直了眼，自始至终他没见这个郭怀动一动，他既惊又急，两手一搭桌沿，就要掀桌子。那个郭怀还是好好的坐在那儿，而那张桌子的四条腿像在地上生了根，他就是掀不动它，一动也不动。这种事儿，别说自从吃那碗公事饭了，就是打出娘胎也没见过，可是他听说过，瞪着眼张着嘴，指着郭怀就叫道：“你，你是‘白莲教’！”

    转身就跑。

    抱着腕子忍着疼的那个，什么也顾不得了，撒腿跟了出去。

    郭怀笑了：“白莲教？这倒好，只怕很快就传递大兴县了。”

    三个伙计，六只眼直愣愣的望着他，活像三尊泥塑木雕的人像。

    难怪，白莲教本就比发现刚才那瘦汉子会武，是叛逆还吓人。

    郭怀没理他们，其实，就算郭怀理他们，他们也不敢理郭怀了，郭怀不理他们，他们定不过神来，还能在这儿多站会儿，郭怀只一理他们，他们非撒腿就跑不可。

    郭怀只管吃他的，吃得很斯文，但是却不慢，吃完后，也没叫那三个过来算帐，搁下一块碎银，提起那长长的行囊就走了。

    帐虽没有算，但是给了那么块碎银足够了，只怕连那摔出门去的桌子，外带那把小茶壶，那只茶杯也算上都用不了。

    那三个愣愣还的站着，只不知道他们要等到什么时候，才能定过神来。

    那条空荡、寂静的黄土路上，仍然看不见一个人影，那株大树底下，仍然也只有那条大黄狗。因为那是往南去的路，郭怀没走那条路。

    郭怀是要往京里去，北京城坐落在这个林子的北边儿，所以郭怀出酒馆之后，就顺着这条穿村而过的路往北去了。

    这条路，出北进村口，要比出南边村口看来舒服得多，至少在这种天儿里，看着让人心里舒服。出南边村口，只有那一株大树，而出北边村口，却有着数不清的树，路两边，隔不远就是一株，往前数，数不清，也看不到尽头。

    树，没南边村口那一株大，因之地上那片阴凉，也不如南边村口那一片大，可是树多就不同了。两边一片片连接起来，简直就成了两条阴凉的长廊，这，还能不让人心里舒服？

    还有，路两边，紧接着两大片看不见边儿的玉蜀黍地，一株株人来高，绿油油的，跟关外北大荒的“青纱帐”似的，不但遮了不少炙热，偶尔风过，大片大片的绿叶舞动着，沙沙作响，这，还不能让人心里舒服！而，郭怀，并没有特别高兴，脸上也不见得有舒服的神情，似乎，这么热的天儿，碍不着他什么。其实也难怪，别人大把大把地拭汗，衣裳都湿透了，只有他，到现在仍是一点汗星儿都没有。这，要是让谁留了意，又非说他是白莲教不可了。

    人家人斯文，或许是心静自然凉，谁知道呢？

    可能真是，就算真是也用不着这样儿啊！

    看！两条阴凉路他不走，偏偏提着他那长长的行囊，走在路中间，顶着那火似的大太阳在行走。这条路，出村口往南去，没有人，往北去，也是郭怀一个，不，两个，两个人。

    那另一个人，是在郭怀刚离村口没多远的时候，从玉蜀黍地狂飞而来的，活像只大鸟，带得玉蜀黍的叶子“沙！”地一声。

    那个人飞出来就落在路中间，挡住了郭怀的路，一脸的冰冷.冷得似乎能让炙热为之一退。那个人，赫然竟是片刻前从村里小酒馆儿突围而出的那个，大兴县捕快眼里的叛逆，多加点儿，是会讲古说故事的瘦汉子。

    郭怀，他不怕热，却出奇的冷漠，甚至这会儿连那么个大人从玉蜀黍地狂飞出来，落在路中间，挡住了他的路，他也视若无睹，提着他那行囊，依然走他的，直到两下里离不到一丈远近。

    “站住！”瘦汉子冷喝出声。

    郭怀这才停了步，似乎这才看见了人：“呃！是尊驾！”

    瘦汉子语气冰冷：“不错，是我，我还是一个人，你也终于落了单儿了。”

    郭怀微抬头：“我不懂落单儿是什么意思，不过我要告诉尊驾，我跟尊驾你一样，也是一个人。”瘦汉子冷笑道：“你是一个人，你那伙伴不是人，他们两个既然不是人，你又怎么能算人？”郭怀眉梢儿微扬：“我明白你的意思了，念你的处境，你的身受，我不跟你计较，可是你是不是太鲁莽，太冒失了。”

    瘦汉子道：“怎么，你不承认是他们一伙，跟他们一路？”

    郭怀道：“他们是大兴县的官差，我还没有这份荣宠。”

    “你认为是荣宠，我觉得让我恶心n”

    “人心之不同，各如其面，当然对人与事的感受也就不一样。”

    “甘心做狗腿子，有胆密告我，为什么你现在不敢承认？”

    “你错了，你不认识我，不了解我，所以我也不怪你，我，还没有什么不敢的，哪怕是只沾上我一点边儿，可是一点边儿都沾不上的话，我没有必要承认什么。”

    瘦汉子仰脸一阵冷笑：“话，说得很好，可是你不该错拿我当傻子，走南闯北，出生入死多少年，我什么样的没见过，就凭你，还想瞒得过我这双招于，就算不为我自己，我也不能替我汉族世胄，先朝遗民，留你这弃宗忘祖，卖身投靠的狗腿子，我既然在这儿等到你，那你就是煞星照命，死定了。”

    话落，闪身，真快，疾如奔电，一闪而至，扬掌就劈。

    但是，他掌刚扬了一半，就猛一征的停住了。然后来了个霍然大转身。

    因为就在他扬掌欲劈的刹那间，他发现眼前空空，人已经不见了，他来个霍然大转身也没有用。眼前仍是空荡荡的，从站立处一直到村子北口，路上半条人影也没有。

    怪了！人哪儿去了？

    就在他一丝诧异刚自心底升起的当儿，清朗话声起自身后：“尊驾实在太冒失，太鲁莽了。”瘦汉子大惊，机伶一颤，身躯前扑近丈，然后霍然旋身。

    可不，人不正好已站在原处么？

    那么刚才前后空荡，他究竟躲到哪儿去了？

    瘦汉子惊声道：“好身法，我走眼了。”

    他倒是见多识广，没把人家当成白莲教，不过他还是没能看出人家是什么身法。

    难怪他看不出，他连人都没看见嘛！

    其实，不只是他，抬眼当今，能认出郭怀这高绝身法是什么身法的，屈指算算，只怕没几个。只听郭环道：“你是走眼了，我不只是指身法，还有我这个人，我要真是你说的那一种人，如今你还有命在么？”这倒是，就算是有十条命，刚才那一刹那，也全交给人家了。

    瘦汉子脸色一变，冷笑道：“谁知道你们安的是什么心，我不信邪，再试试。”

    话落，他闪身又扑。

    这回，他两眼紧盯郭怀，看他是怎么个躲法，还能往哪儿躲？

    他可真把人家盯住了，这回郭怀没躲，他要是早知道后果，他应该是宁可让郭怀躲开的好。先见郭怀眉锋微皱，空着的那只手抬起来微一摆，就这么弹灰似的微一摆。

    瘦汉子只觉一股强劲无比的劲气迎面卷来，撞得他立足不稳，脚下踉跄，一连退出了七八步，一屁股坐在地上。“砰”的一声，黄尘激起老高，雾似的把他整个人宠罩了起来，他经验老到，怕郭怀趁机会偷袭，想来个大翻身躲开，奈何胸中血气翻腾，身子重逾千斤，一时竟动弹不了，他不由为之大骇。

    就在这时候，黄雾的外面，传来了郭怀的话声：“由你仇恨他们的程度看，我确信你是个你所说的汉族世胄，先朝遗民，但是要是你所说的汉族世胄，先朝遗民都像尊驾你这么冒失，这么鲁莽的话，我真担心汉族世胄，先朝遗民有什么作为，什么大成？”

    话说完了，雾似的黄尘也消散落下了，瘦汉子忙定睛再看，他看见的不是郭怀的正面，而是郭怀的背影。因为，郭怀已经转身往前走了。

    这时候，瘦汉子觉出翻腾的气血已经平息了，人也可以行动了，他就是不相信郭怀，在他的经验里，他吃的亏，上的当太多了。

    但是，对方所学奇奥，功力高绝，面对面动手，明知道是以卵击石，他只好改了主意，扬眉舒目咬咬牙，他右手就要探腰。

    适时，一阵擂鼓般急促蹄声，从身后村子方向传了过来，蹄声之中还夹杂着轮声。

    瘦汉子他顾不得再施煞手偷袭了，一个大翻身人已跃起，仍然像只大鸟似的，投入了那一大片玉蜀黍地里不见了。

    蹄声、轮声很快的到了村口。

    那是一辆马车，双套马车。

    马车，一色黑，黑得华贵，黑得精致，这么热的大儿，车篷密遮，车帘低垂，谁也看不见里头。套车的一双健马，也是一色黑，从头到脚，一根杂毛也没有，泼了墨似的，而且毛色发亮。车辕上的车把式，不但也是一身黑，还用块黑巾包着头，挥鞭控缰，架势十足，只可惜个头儿略小了点儿。车后紧跟着两人两骑，高头健骑也是神骏黑马，马上的两个，一身黑衣劲装黑斗篷，黑巾包头，连腰畔佩剑的剑鞘都是黑的。

    人是英豪马如龙，但是，个头儿跟车辕上的车把式一样，也嫌小了一点。

    就这么一辆双套马车，车后两人两骑，轮蹄之声震天，狂飙疾风也似的卷出了村口，扬起了弥天的黄尘。郭怀已经离开村口有一段路了，但是毕竟是靠两条腿走路，当然不及身后驰来的车马快了。只一刹那工夫，车马离他已不足三大。

    三丈远近，在这辆马车跟两人两骑来说，那只在眨眼间。

    车辕上的车把式振腕挥鞭，鞭梢儿脆响声中，他刚要叫喊，可巧，也就在这时候，郭怀迈步旁走让出了路——