第六章东西两厂

备，并行文知会东厂。”

    “是。”

    黑瘦太监道：“花三郎。”

    花三郎道：“草民在。”

    “你不愿任职本督座下？”

    “卑职在。”

    “这才是，你现住何处？”

    花三郎道：“卑职现住客栈。”

    黑瘦太监道：“本督命人给你准备住处，今晚以前，搬进西厂。”

    “是！”肖铮忙道：“督爷，属下可否为总教习告个假。”

    “你为总教习告什么假？”

    “属下想备几杯水酒，恭贺总教习荣任，也许要陪总教习作竟夕之欢。”

    “肖铮，你打算要陪客么？”

    “属下的荣宠，只恐请督爷不到。”

    黑瘦太监嘴唇牵动，微一笑：“你们去吧，本督哪有那空闲。”

    “谢督爷。”肖铮一躬身，转望花三郎：“总教习，请吧。”

    花三郎道：“督爷可还有什么交代？”

    “去吧，本督宽限一日，准你明天日落以前搬进厂来，其他的事，自有人为你准备。”

    “谢督爷。”

    花三郎一躬身，偕肖铮退了出去。

    黑瘦太监望着花三郎走出去：“从今以后，我西厂的声势，要凌驾于东厂之上了，恐怕连九千岁自领的‘内行厂’都得逊色三分。”

    一摆手，十名大档头，四名二档头拥着他往后行去，转眼间隐入殿后不见了。

    大殿陷入空荡，寂静之中

    马车往西厂外驰动。

    肖铮在车上表现了热络：“恭喜总教习，贺喜总教习。”

    “那儿的话，不是肖老，我哪有如今，我要好好谢谢肖老。”

    “总教习，您可别跟我这样，我固然是荐才有功，但我这功是因为荐才而来，倘若不是总教习您让督爷惊为奇才，就算有我的推荐，您也进不了西厂啊。”

    “肖老客气了，总而言之，肖老的这个大好处，我是要永志不忘的。”

    “肖铮倒不敢求什么，往后仰仗的地方还多，若总教习能多照顾，肖铮就心满意足了。”

    “肖老怎么说这话，花三郎不是过河拆桥的人，往后有用得着我的地方，只要能力所及，我是赴汤蹈火，在所不辞。”

    肖铮哈哈笑道：“总教习言重了，总教习言重了。”

    花三郎话锋忽转：“肖老，能不能代我多邀个朋友？”

    “当然可以，总教习的朋友，还不就是肖铮的朋友，总教习尽管邀就是，人多更热闹。”

    “我是说，请肖老代邀。”

    “呃，让我代邀，但不知总教习的朋友”

    “就是我那位贾兄弟贾玉。”

    “呃，贾玉。”

    “不是我那位贾兄弟，花三郎照样没有如今，我理应谢之当面。”

    肖铮哈哈一笑道：“这个行，行，到家之后，总教习交代卓大娘就是，她自然会替总教习安排。”

    车行甚速，说话之间，不知不觉已近肖府。

    忽听赶车的道：“老爷子，是走原路还是”

    肖铮道：“还是原路。”

    花三郎马上接口道：“不，肖老，马车直驰肖府大门。”

    “这”“肖老，我如今已是西厂的人了，花九姑娘跟巴天鹤还能把我拖回去不成。”

    “那个不是，我只是怕”

    “肖老，不要弱了西厂的声势啊！”肖铮迟疑一下，旋即道：“不走原路了，马车直驰大门口。”

    “是！”赶车的在外应了一声，马车加速行驶，转眼工夫之后，马车停下。

    到了肖府大门口了。

    肖铮掀开车帘，偕同花三郎下车，一眼就看见花九姑跟巴天鹤奔了过来。

    花三郎低低道：“肖老不要管，让我来应付。”

    肖铮低应一声，摆摆手支走了马车。

    马车驰走，巴天鹤，花九姑双双奔到，花九姑一双妙目盯上了花三郎，巴天鹤则劈头便道：“肖老，你好一着瞒天过海呀。”

    肖铮装糊涂：“大档头这话我是去接花总教习回来的呀！”

    花九姑一怔：“花总教习？”

    花三郎含笑道：“九姐，小弟我蒙西厂督爷思典，赏了个西厂总教习职务，一笔写不出两个花字，九姐是不是也替兄弟我高兴？”

    “当然了！”花九姑强笑道：“兄弟，你可真是平步青云，一步登天了，一笔写不出两个花字，九姐我光采大了。”

    巴天鹤道：“肖铮，你可真会抢啊！”“那可不，”花九姑道：“谁叫人家有个花不溜丢，香喷喷的女儿呀。”

    肖铮听得为之一惊：“九姑，这完全是因为我们督爷爱才”

    花三郎接口道：“还请两位代我回复熊督爷，爱护之意，永铭五内，来日容我再上东厂去拜谢，我跟肖老还有事，失陪了。”

    肖府的大门开了，开门的是柳三影带着两个人。

    花三郎跟肖铮转身就往里走。

    “花三郎。”

    巴天鹤沉不住气，挥掌就抓。

    花三郎笑一回身，伸手就扣住了巴天鹤的腕脉，道：“巴大档头，可不要伤了东西两厂的和气。”

    微振松手，巴天鹤跄踉而退，花九姑忙扶住。

    花三郎偕同肖铮进了门，大门砰然一声关上了。

    巴天鹤气得脸都白了，猛一跺脚：“咱们走。”他跟花九姑转身奔去。

    门里，肖铮脸色有点沉重：“总教习，这么一来，恐怕真要伤两厂的和气了。”

    花三郎笑笑道：“那怎么办，肖老，咱们督爷是冲人低头陪笑的人吗？”

    肖铮道：“这倒也是。”

    花三郎道：“放心，天大的事，花三郎一肩担了。”

    肖铮要说话没说话，他正觉得不知道该说什么好。

    柳三影上前躬身：“老爷子。”

    肖铮找到了岔开话题的机会：“见见总教习。”

    柳三影一怔：“总教习。”

    “不懂么，督爷聘花爷为总教习了。”

    “呃！”柳三影如大梦初醒，惊慌失措忙躬身：“柳三影见过总教习。”

    花三郎没答礼，却含笑道：“柳管事别客气，咱们不打不相识，还是朋友。”

    “总教习抬举，总教习抬举。”

    花三郎没多停留，跟肖铮去了后院。

    后院里出迎的，是管事柴立。

    肖铮头一句话，就是让柴立见过花总教习。

    当然，柴立又是一付恭谨、巴结、谄媚样儿。

    后花厅坐定，女总管卓大娘进来了，肖铮照样是那句话，卓大娘免不了一番恭贺，但却没显出令人起鸡皮疙瘩神态与言词。

    女总管果然不同于别人。

    要不她怎么能当上肖府的女总管。

    花三郎有点意外，但并没有怎么在意。

    提起了大门口“整”了巴天鹤跟花九姑，卓大娘只是微笑不语。

    提起了花三郎要请贾玉，卓大娘这才有了兴趣，似乎只有贾玉，才能引起她的重视。

    望望肖铮，卓大娘笑道：“老爷子打算什么时候开席？”

    肖铮道：“就是晚上吧，总教习看怎么样？”

    花三郎道：“我是客随主便，不过卓大娘一定要帮我请到我那位贾兄弟。”

    “您放心！”卓大娘笑着说：“贾少爷一定到。”

    肖铮要说话，卓大娘却截了口：“老爷子，今儿晚上恐怕要闹到很晚，总教习是不是要趁这时候歇息一下？”

    肖铮似乎刚想到：“呃！对，是该让总教习趁这时候歇息一会儿。”

    花三郎觉得有点怪，可是他却看不出什么来。

    似乎，人家也不容他有机会看出什么来，卓大娘那儿已经含笑说“请”了。

    花三郎只有站了起来。

    陪他的，仍是这位女总管，他歇息的地方，也仍是那座雅致、宁静而舒适的小楼。

    花三郎躺上了床，真歇息了，只因为他知道他现在还摸不着头绪，欲速则不达，也不能操之过急。

    如今他已然荣任西厂的总教习，已经是一步登了天，还急什么、愁什么。

    所以，他真歇息了，闭上眼，什么也不想。

    不想是假的，他眼前晃动的，是南宫玉的笑靥。

    他不明白，南宫玉的笑靥为什么会在他眼前浮现。

    他更不明白，南宫玉的笑靥，为什么会在这时候在他眼前浮现。

    不该有如是，却挥之不去，驱之不散。

    卓大娘出了这座小楼，又到了那座小楼前。

    这回，她上了小楼。

    小楼上，一个精雅的小客厅，里边一间屋，垂着珠帘，从那珠帘缝儿里，透传出阵阵的幽香，令人欲醉。

    可惜，花三郎不是在这座小楼上，要不然他一闻就知道，这香，是他贾兄弟身上的香。

    卓大娘往小客厅里一坐，要说话。

    珠帘的那一边，已经透传出一个甜美、轻柔，还带着几分笑意的话声：“昨夜灯花开双芯，今朝大娘走奔忙，难不成有什么喜讯儿？”

    卓大娘笑了：“可不，姑娘的苦心没白费，人家已经当上了西厂的总教习了。”

    那甜美话声道：“哎哟，那不就高不可攀了。”

    卓大娘道：“是高了点儿，可也得饮水思源哪。”

    “他会么，大娘！”

    “怎么不，口口声声都是他那贾兄弟。”

    “贾郎这份苦心没白费。”

    “贾郎！贾郎今儿晚上可得露面儿了。”

    “怎么，大娘？”

    “怎么？不跟您说了么，他口口声声都是他那贾兄弟。”

    她把肖铮晚上设宴庆贺的事告诉了珠帘那边的她，也把花三郎盼代邀贾玉的事告诉了话声甜美、轻柔的这位姑娘。

    听毕，姑娘轻笑，直如珠走玉盘“那大娘，就给贾郎捎个信儿去吧。”

    卓大娘笑道：“这信恐怕还得您的亲笔。”

    姑娘她话锋忽转：“东边儿那几位怎么样？”

    卓大娘笑容微敛：“不会善罢甘休，恐怕是个麻烦。”

    “督爷敢把总教习给他，也就没放在心上，是不！”

    “姑娘应该知道，在九千岁面前，西边儿一直不如东边儿。”

    “焉知西边儿不从此扬眉吐气？”

    卓大娘道：“但愿如此了。”

    “我不会看错了，大娘不也生就一双慧眼吗？”

    “姑娘，别慧眼不慧眼了，他认识那位南宫在先，这可不是好事。”

    “我不怕，她不是我的对手，何况，他们之间还有个霸王。”

    “姑娘，这种事啊，别说霸王，就是老天爷也挡不住的！”

    “大娘，别吓唬我好不好？”

    “您明知道我不是吓唬您。”

    姑娘轻笑道：“知道，说着玩儿的，您放宽心吧，有大娘这么个女诸葛在，我还怕战不胜，攻不克！”

    卓大娘笑了：“有您这一句，我还能不卖命！”

    楼梯响动，有人上来了。

    姑娘道：“爹来了。”

    卓大娘站了起来。

    果然，来得正是肖铮。

    姑娘娇嗔：“哎哟，爹，人家的小楼都快塌了。”

    肖铮道：“丫头，别又想讹爹了，爹来是为告诉你件事。”

    姑娘道：“回家以后的事，大娘都告诉我了，爹来告诉我的，八成儿是在厂里的情形。”

    “对！”

    “他的表现怎么样，怎么不错，要不然督爷不会把总教习给他。”

    “他太狂了，硬挑几位大档头。”

    “结果呢？”

    “结果，古大档头拳掌受挫，南宫大档头剑下称臣。”

    “这能叫狂。”

    “也难怪他狂，丫头，他能抖出九朵剑花。”

    卓大娘一怔。

    姑娘轻叫：“怎么说，几朵？”

    “九朵。”

    卓大娘脸色大变。

    姑娘叫道：“天，九朵，我还真没想到，他居然能天这简直是剑术的登峰造极，他才多大年纪”

    卓大娘道：“姑娘，天赋。”

    “他，他究竟是有多渊博，有多深。”

    肖铮道：“丫头，更重要的，是他的来历，摸清楚他。”

    “督爷的交代？”

    “不是，不过督爷一定会交代。”

    一名彩衣少女飞了上来，手上拿着一封火漆封口的信件：“老爷子，厂里派人送来的。”

    肖铮急拆阅，旋即道：“看，是不是，督爷的密令，速查明花三郎来历。”

    “那就把事交给我吧。”

    “丫头，可千万别露出什么。”

    “您要不放心，我把事交还给您。”

    肖铮道：“你这丫头，爹要是连你都信不过，还能信得过谁，只是，他这个人很机警”

    “当然机警，要是反应迟钝的傻子，咱们还会当宝似的抱他么，就算咱们抱他，督爷也不会要他呀，您说是不是？”

    “是理、是理，你说的都是理，只是爹的意思是”

    “您的意思我懂，两个字小心就是了，可是恐怕您还没弄懂我的意思。”

    “丫头，你是什么意思！”

    “他的来路要是没问题，真是一心只想投效，别说是让他知道咱们摸他的底，恐怕打他都赶不走，他的来路要是有问题，所谓投效是别有用心，那么一旦他警觉咱们在摸他的底，他马上远走高飞了，这不是挺好么？”

    肖铮忙道：“远走高飞好！丫头，他的来路要是有问题，投效是别有用心，不能让他远走高飞呀！”

    姑娘轻哼一声：“您说的好，不能让他远走高飞，他一下能抖出九朵剑花，这种武功造诣的人，试问谁能拦得住他，谁又能拿他怎么呀。”

    肖铮呆了一呆，道：“这”“您别这了，爹，如果真要是这么回事，到那时候让他远走高飞，对咱们来说，未嗣不是福啊。”

    肖铮额头上忽然见了汗渍：“不管怎么说，他最好是别有问题，要不然可叫咱们怎么跟督爷交代啊。”

    姑娘道：“您放心，主意是我出的，真有这么个万一，到时候督爷那儿，自有我去说话。”

    肖铮道：“丫头，我是你爹，你是我的女儿，不管是谁说话，那都不是闹着玩儿的呀。”

    “爹，您是怎么了，这种事本来就是冒险的事，您既想邀功，又怕冒险，那怎么成，既是这样，您当初别答应多好。”

    卓大娘半天没说话，这时候突然插嘴道：“老爷子，咱们现在是一只脚已经踩下去了，再想抽脚也来不及了，只有硬着头皮往前去，您放心吧，姑娘会把这件事办得稳稳当当的；您只管去养您的神，准备晚上宴客吧！”

    肖铮沉默了一下，旋即点头道：“好吧。”

    他转身下楼走了。

    姑娘道：“早知道我就不管这闲事，人都要了，还信不过人家。”

    卓大娘微微一笑道：“姑娘，督爷不比咱们，提督西厂，负那么大责任，他能不谨慎，不小心么。”

    “那怎么办，难道还要我上西厂具结立保不成？”

    卓大娘笑道：“姑娘，我知道您，这会儿难免偏心，可是督爷既然已经交代下来了，您也把事要过来了，好歹您就费费心吧。”

    “我把事要来，我把事要来，是因为我不愿意让别人去惹他。”

    “我还能不知道您的用心，只是您也不能让老爷子为难啊，您说是不是？”

    只听姑娘吁了一口气，没再听姑娘说话。

    卓大娘道：“您也养养神吧，我得张罗晚上宴客的事儿去了。”

    姑娘仍然没说话，珠帘的那一边，就好象没人似的。

    这儿是西厂的中心重地，一个院子，不太大，四边长廊，中间的院子里种着四时花木，打扫得很干净，也显得很宁静。

    坐北朝南那一排长廊上，三间屋，门关得紧紧的。

    看不见一个人影，听不见一点声息。

    不，有声音，那是一个人说话，突如其来的一个话声，划破了这份宁静。

    那话声只有一句：“带她上这儿来好了。”

    “是！”有人恭应一声，旋即，中间那间屋门开了，一名大档头低头退出，带上门，顺着长廊走，然后拐个弯不见了。

    转眼工夫之后，这名大档头又踏上了长廊，身后还跟个人，这个人，赫然是贾玉。

    到了坐北朝南长廊中间那间屋前，大档头推开门，把贾玉带了进去。

    这间屋挺大，也挺静，挂着几幅垂地的纱幔，穿过一幅幅纱幔，一个豪华、舒适的地方顿时呈现眼前。

    红毡铺地，八宝软榻横斜，墙角金貌里，正袅袅地飘香。

    紧靠金貌之旁，是具朱漆木架，上头横放着一把斑斓古剑。

    八宝软榻头上，有只矮脚漆几，上头搁了个水晶盘，里头放着几样水果，最惹眼的是那串葡萄，一看就知道是吐鲁番的品种。

    几旁站着两名青衣侍婢，正轮流摘着葡萄往一个人嘴里送。

    这个人，斜倚在软榻上，正是那位提督西厂的黑瘦太监。

    大档头带贾玉进来，一躬身，退向一旁。

    黑瘦太监入目贾玉，微一怔。

    贾玉上前躬身：“督爷，是我。”

    黑瘦太监忽然笑了，摆摆手，两名青衣侍婢施礼而退，黑瘦太监坐了起来，笑道：“你怎么这身打扮？”

    贾玉微笑：“您说，这身打扮有什么不好。”

    “又有什么好，北京城里逛一趟，非招得大姑娘、小媳妇成群去后头跟不可，岂不给王城的看街的惹麻烦。”

    “他们岂奈我何。”

    “巡城的都老爷可不好说话啊。”

    “有您给我撑腰，我又怕谁。”

    “你这张小嘴儿，你就准以为我会管。”

    “要不要试试看？”

    黑瘦太监大笑，一指贾玉身后锦凳：“坐。”

    “谢谢您。”

    贾玉微欠身，坐下。

    黑瘦太监目光一凝：“我给你升官儿了，知道了么？”

    “知道了。”

    “是来谢我的？”

    “不是。”

    黑瘦太监微一怔，贾玉接着道：“督爷，您爱听口头上言谢，”

    黑瘦太监笑了：“你明知道我不爱。”

    “所以我才斗胆说不是。”

    黑瘦太监抬手一指，差点没点着贾玉那粉妆玉琢的鼻子：“这叫斗胆？你斗胆的事多了。”

    贾玉笑笑：“我干的大事也不少，您给我的胆，胆当然也就大了。”

    黑瘦太监大笑道：“难怪我喜欢你，难怪我爱跟你聊，说吧！你非在这时候见我，有什么事儿。”

    “来听听您怎么说，我荐的这个人堪不堪用？”

    “不堪用我会把总教习给他？”

    “您不该把总教习给他。”

    黑瘦太监一怔：“我不该把总教习给他？”

    “您还不清楚他的来历，是不是！”“你荐的，我还要清楚他什么来历。”

    “那您为什么给肖家一纸密令，让摸他的底呢？”

    黑瘦太监一呆，旋即微笑点头：“好家伙，敢情是来兴师问罪的？”

    “兴师问罪，这个斗胆我还没有，不过是仗着些宠惯而已。”

    黑瘦太监迟疑一下：“这样好不，那纸密令，我撤回。”

    “发号司令的是您，我岂敢加以左右。”

    “真厉害！”黑瘦太监一摇头：“我算是服了你，得了好处还硬是不领情”

    仰脸望那名大档头：“给我记住，发往肖家的那纸密令撤回。”

    大档头躬身答应：“是。”

    黑瘦太监望贾玉：“现在我想听你口头上言谢，你就不能说一声。”

    贾玉绷着冠玉似的一张脸：“谢归谢，但是我还请您收回另一样成命。”

    “另一样成命？哪一样？”

    “撤回总教习，给他个番子干干。”

    黑瘦太监一怔：“你这是什么意思？”

    “将来万一出点什么事儿，我负不起这个责任。”

    “开玩笑，密令，我可以撤回，给了他总教习，是当着那么多人，出尔反尔，你叫我往后还怎么带人。”

    “您就不觉得一下子给他的太多了。”

    “我还嫌少，可是我总不能把副手给他，我还没那大的权。”

    “不行，那是您抬爱，您越这样，我觉得肩头越重。”

    “那你是要我”

    “您还是得撤回。”

    “胡闹，”黑瘦太监脸色不好看了，一拍软榻站了起来：“你这是拿我这个提督开玩笑，没人让你负责”

    贾玉忙站起，含笑一礼：“谢督爷。”

    黑瘦太监一怔：“鬼丫头，合着你是挤我这句话呢。”

    贾玉微笑道：“我要回去了。”

    黑瘦太监招手道：“等一等。”

    贾玉马上收了笑容：“怎么，说出来的话，您又后悔了？”

    黑瘦太监没说话，背着手绕着贾玉转。

    贾玉诧异地跟着他转，最后还是沉不住气，一跺脚道：“您这是怎么了吗？”

    黑瘦太监马上停了步，指点着贾玉道：“记住我这句话，普天之下，我只有这么一个喜欢的人，要是他想抢我这个喜欢的人，必得经我先点头。”

    贾玉脸一红：“知道了。”

    带着一阵香风跑了出去。

    黑瘦太监笑了，笑容刚浮起，一名大档头疾步而人，恭谨躬身：“禀督爷，熊督爷来了。”

    黑瘦太监的笑容马上凝住：“人呢？”

    “大厅候着您呢！”

    黑瘦太监两眼之中闪过两道冷电：“带路。”

    “是。”

    大档头躬身退后。

    黑瘦太监迈步往外行去。

    银发太监坐在大厅里，神色冰冷，身后，除了巴天鹤之外，还有七名东厂的大档头。

    两名西厂的二档头侍立大厅门口。

    气氛不大对，西厂的两名二档头一动也不敢动。

    突然，这两名二档头暗暗吁了一口气，连忙躬下了身躯。

    黑瘦太监进了大厅，身后只有两名大档头。

    银发太监象没看见，坐着没动，甚至连正眼也没往厅门看一下。

    黑瘦太监以牙还牙也没看银发太监一眼，神情冰冷的走过去，大刺刺的一坐，一声没吭。

    半晌，沉不住气的是银发太监，他冰冷道：“巴天鹤，说话。”

    “是，”巴天鹤一躬身，走出来向黑瘦太监躬身：“督爷”

    他刚这么一声，黑瘦太监却已开了口，语气还要冷三分：“巴天鹤，东、西两厂的两个提督在此，有你说话的余地吗？”

    “是”

    巴天鹤够窘的，只应了一声“是”下面一句话也说不出来了。

    银发太监哼、哼，一阵慑人心神的冷笑：“阴海空”

    黑瘦太监立还颜色：“熊英！”

    银发太监熊英霍地站起：“阴海空，你竟敢唆使手下，抢我东厂的人！”

    黑瘦太监阴海空稳坐不动：“熊英，他还没有进你东厂。”

    “当然还没有进我东厂，是你的人把他抢走了。”

    阴海空微微摇头：“不，不，不，我的手下不是抢，是顺理成章把他接了过来，因为我的手下在接人的时候，并没有看见你的手下，也就是说，你的手下并没有出现。”

    “胡说！”熊英厉声道：“花九姑跟肖家那个丫头明明照过面”

    “不！”阴海空仍微摇头：“熊英，你太抬高我的手下了，如果你的手下确曾出现，我的手下根本就没办法把人接过来。”

    熊英一怔，这才明白，他是让人损了，吃了亏还送上门来挨损，哪受得了这个，熊英满头银发忽地根根竖起，一袭锦袍也为之忽然暴涨，象吹了气的，他人本就胖，这一发威更是吓人，他伸手一把抓住了阴海空的左腕。

    阴海空够镇定，仍稳坐不动，眼皮也没抬一下，冷然道：“你要弄清楚，这儿是西厂，不是东厂。”

    “打了你，你西厂的人又敢把我怎么样。”

    “你不妨试试看，我可以保证，你走不出西厂！”

    “我就不信。”

    他不信，那是口说的不信，事实上他并没有进一步的行动。

    阴海空这时候抬了眼，嘴角泛起一丝森冷笑意，就这么望着熊英。

    “脏了我的手。”

    熊英猛一甩阴海空的手。

    阴海空突然仰天大笑，声音不大，但却震得门窗簌簌作响，熊英戟指阴海空：“你且慢得意，总有个讲理的地方，你我九千岁面前见。”

    熊英转身愤然外行，巴天鹤等急跟上。

    阴海空再度纵声大笑，一直到熊英带着巴天鹤等他东厂的人出了大厅。

    话声一落，阴海空冰冷吩咐：“早作准备，本督今晚要到肖家赴宴。”

    身后大档头躬身恭应：“是！”入夜，肖家大厅灯火辉煌，筵开数桌，鲜红色的桌巾上，清一色的银器。

    还没看见客人，不过，据说肖铮是把京城里有头有脸的人都请来了。

    京城里卧虎藏龙，有头有脸的，何只这几桌。

    那是因为肖铮经过了挑选，在他眼里，有头有脸的并不多，他所挑出来的，都是京里顶尖的人物。

    今天晚上这一席酒，可以称得上是盛况空前龙虎群英会。

    只因为来的这每一位，都是跺跺脚京城晃动的人物。

    但是，今天晚上的客人里，并没有官里的人物，肖铮是个大字号的人物，毕竟他只是西厂的外围，论份量，他还是差点儿。

    尤其，东、西两厂头顶上还有个“内行厂”过份招摇惹九千岁动了气，别说是一个肖铮，就是阴海空他也架不住。

    花三郎还在他“客居”的那座小楼上，一身新行头，全是肖铮“孝敬”的，请来大绸缎庄的名师傅，现量现做，硬是限期赶出来的。

    佛要金装，人要衣装，花三郎原来的一身行头本不赖，已经是衬托出他的俊逸潇洒了，再看看如今的花三郎，还得了。

    别说侍候穿衣的女婢们，就连卓大娘这上了几岁年纪的女人，都看直了眼了。

    卓大娘越看越乐，当然她不是为自个儿乐。

    让丫头们侍候着穿衣裳，花三郎问：“大娘，今儿晚上肖老请的客人都有谁呀？”

    卓大娘扳着指头算上了，这个，那个，奈何花三郎似乎全没着耳朵听。

    好不容易，卓大娘扳完了，花三郎接着又问：“我那贾兄弟呢？”

    卓大娘说：“总教习，贾少爷不能算老爷子请来的客人，所以我没把他算在里头，不过，您放心，他一定到。”

    花三郎笑道：“这就行了，别的人我就不管了。”

    卓大娘似乎忍不住：“总教习，您跟贾少爷，真就那么投缘？”

    “不错，尤其若不是我那位贾兄弟，我便没有今天，为人，饮水不可不思源啊。”

    “您既然这么说，我就要斗胆问一句了，那您是打算怎么谢贾少爷呢？”

    花三郎自以为自己没料错，贾玉准是肖铮未来的东床，他知道该怎么说，其实，也是他的由衷之言：“说结草衔环，过份了点儿，也不切实际，说变犬变马，那更要等到来生，我只有这么说，为贾兄弟，我能赴汤蹈火。”

    卓大娘却很满足，笑道：“这已经很够了！”

    一阵楼梯响，肖铮跟了上来，满脸堆笑：“总教习好了没有。”

    花三郎道：“肖老，你让我欠的债太多了。”

    肖铮马上正色道：“您怎么说，应该的，您接受我这点心意，是我的荣宠，您就不知道，您荣任西厂总教习，肖家沾了多大的光。”

    这恐怕是肖铮心里不折不扣的实话。

    卓大娘把话接了过去：“老爷子，客人都到齐了？”

    “是啊，要不然我怎么敢来请总教习呢。”

    卓大娘转望花三郎：“总教习，您就请吧。”

    肖铮、卓大娘，一左一右，小心翼翼，唯恐不周地陪着花三郎下了小楼。

    好家伙，楼下都站满了。

    前后两院，文武两厅，四馆的管事，都站在青石小径的两旁，这些位管事，有的花三郎见过的，有的是没见过的。

    他似乎没留意，这些人里，就缺了那“一楼”的楼主。

    就是留意了，他也不好问，因为那“一楼”的楼主，是肖铮的独生爱女。

    他这里一下楼，两边所有的管事齐躬身：“见过总教习。”

    花三郎忙答一礼，叹道：“肖老，太抬爱了，帐上加帐，你叫我怎么还得了！”

    肖铮满脸是笑：“应该的，应该的。”

    由肖铮、卓大娘陪着往前走，花三郎一一点头示意，唯独到了那位文厅管事的老夫子面前，花三郎停下来谈了几句。

    别的管事们为之羡煞。

    也许是读书人品高命好，老夫子的表现既不热，也不冷，既不亢，也不卑，恰到好处。

    花三郎为之暗暗点头。

    这个朋友要交，也值得交。

    众星捧月似的，把花三郎捧进了大厅，大厅里黑压压的一片，谈笑风生。

    花三郎由肖铮、卓大娘陪着一进门，那黑压压的一片全站了起来，而且顿时鸦雀无声，静得掉根绣花针都能听得见。

    花三郎的一双目光却只在人堆里找，找他那位贾兄弟。

    卓大娘留意着他，唇边再次的浮现满意的笑容。

    贾玉还没到。

    肖铮要为花三郎介绍众“人物”

    但是，这时候来了个更大的人物，先是四名大档头直闯大厅，阴海空带着另四名大档头随后来到。

    花三郎、肖铮一怔，双双脱口一声：“督爷。”

    就这一声，众“人物”全知道是谁来了。

    花总教习的面子。

    肖铮的荣宠。

    众“人物”全都秃子跟着月亮走，沾了光。

    东、西两厂的督爷，无不久仰，无不谈“虎”色变，但是这些“人物”可没一个瞻仰过这两位督爷到底是什么样。

    就算有时候打街上过，那也是前呼后拥，轿帘遮得密密的，往前凑看看，谁敢近，马上让你人头落地。

    今儿个，不是冲着这位花总教习，谁能看得见。

    天大的福缘，天大的造化，真足以向后世子孙夸傲。

    有这福缘，有这造化了，看一眼就该再多看几眼。

    不，只那么一眼，心里都不自觉的生了寒意，个个连忙躬下了身，低下了头。

    这位提督西厂的阴海空神气不？

    神气，神气透了。

    可是，他神气的工夫太短暂了。

    他这里大刺刺地刚居中一坐，大厅里又大踏步进来个人，雄健的身躯，雄健的步履，豪迈中还带点妩媚，桓侯张三爷个人。

    花三郎，肖铮脱口又一声：“总教习。”

    又来个总教习，同样是总教习，可比花三郎大多了，不是别人，硬是那有“霸王”之称的内行厂总教习项刚。

    今儿晚上的福缘，造化怎么这么大。

    众“人物”都直了眼，照样的，没敢再看第二眼，刚才对阴海空，是心里生寒，如今对这位项霸王，是敬畏。

    阴海空没敢再大刺刺地坐着，连忙站起来，迎上前并恭恭敬敬的一礼：“总教习。”

    项刚抬了抬手：“你在这儿？那最好，你等等，主人呢？”

    肖铮忙上前：“总教习，肖铮在这儿。”

    项刚一指肖铮：“你惹了祸了，听说你从熊英手里抢了个人，先让我看看那是谁，值得你们两家这么抢。”

    肖铮忙拉过花三郎：“总教习，就是花少爷。”

    花三郎笑吟吟地望项刚。

    项刚直了眼：“怎么说，阁下，是你？”

    “您没想到！”

    “做梦也没想到，熊英上九千岁面前告了状，只差没说是怎么样个人，难怪他们两家抢，换我我也要抢。”

    “项爷可是迟了一步了，您要是有这意思，这两家，任他那一家也不敢动。”

    “你这是损我，怪我没抢你，天地良心，我那儿知道你有这意思。阁下，阴海空给了你个什么？”

    “跟您一样。”

    “简直混帐。”他居然骂阴海空混帐：“阴海空，你西厂没别的了。”

    “总教习。”阴海空苦了脸：“我这个职务是九千岁赏的，不然我早给了他了。”

    “这句话还能消我点气。”项刚道：“算你们俩没口福，熊英告了状，陪着九千岁内行厂等着呢，走吧，你们俩跟我去跟熊英别别苗头去吧！”

    项霸王要带人走，谁敢不放，况且，这必然是九千岁的令谕，谁又敢违抗？

    宾主眼睁睁的看着花三郎、阴海空跟项霸王走了。

    这儿前脚走，俊贾玉后脚进了大厅，卓大娘忙凑过去低语，贾玉怔住了。

    肖铮难免心中忐忑，但是他并不怎么害怕，因为有个项霸王在，花三郎一定占便宜，这么一来，他也一定沾光。