那中年人道:“这家‘太白居’是我开的!”
果然!
花三郎“呃”地一声笑道:“原来是‘太白居’的掌柜,那好极了,我这儿带有封信,请过目。”
他把花九姑给他的那封信,交给了中年人。
中年人原本寒着一张脸,生似花三郎欠他钱似的,等看完了那封信,脸色马上变了样,春风解冻,换上了一张笑脸,凝目望着花三郎道:“原来你阁下是九奶奶嘱我好生款待,特别照顾,兄弟还敢有不敬遵的道理!”
说完这句话,抬手“拍”、“拍”拍了两巴掌。
这击掌之声方落,从柜房里闪出两个人来,这两个人年纪都差不多三十来岁,伙计打扮,可是目闪精光,步履轻捷,一看就知道是练家子,而且还不是庸手。
花三郎看在眼里,胸中雪亮,他“哎哟”一声道:“还有哪,我说嘛,酒馆里怎么会只有一个掌柜的。”
中年人冲那两个“伙计”道:“把这位朋友请到咱们后院上房去歇着,九奶奶吩咐,好生款待。”
两名伙计诧异地看了花三郎一眼,躬身答应,一名“伙计”冲着花三郎一哈腰道:“您请跟我来。”
转身往里行去。
花三郎冲掌柜的拱了拱手,举步跟了过去。
剩下这名伙计一步到了中年人身边,脸色透着神秘道:“六爷,这点子是”
中年人微一笑,笑得有点怪:“或许可用,或许九奶奶看上了,信上没明说,反正让咱们怎么干,咱们怎么干就是。”
那名“伙计”哼了一声:“这年头,还是卖相好值钱,算他小子造化。”
花三郎可真是受到了款待,受到了特别照顾“伙计”把他带进上房以后可就忙上了,先送来澡水,然后又送上了相当精美的酒菜。
趁“伙计”忙着,花三郎打量这间上房,论陈设,是算不得富丽堂皇,可也挺讲究,挺不错了,等闲一点的客栈还没这个呢。
洗完了澡,花三郎舒舒服服的坐下自斟自饮“掌柜的”进来了:“慢待了。”
“好说。”花三郎含笑站起:“承蒙款待,我还没致谢呢。”
“九奶奶的交代,我怎么敢当阁下这个‘谢’字。”
他提起“九奶奶”花三郎正好跟着问了一句:“别怪我不懂规矩,我能不能问一句,九奶奶是打算”
“掌柜的”笑笑道:“九奶奶没明白交代,不过看她差人把阁下送到了这儿,又吩咐好生款待,特别照顾,想来是让阁下先在这儿委屈些时日。”
花三郎“呃”了一声,还想再问,掌柜的似乎只是来看看,不多过细言,没容花三郎开口,一拱手道:“时候不早了,您喝完请早些歇息吧,我失陪了。”
也没等花三郎再说话,转身走了。
花三郎摇摇头,笑了笑,又坐下喝他的了。
花三郎可喝了不少,从二更喝到了三更天,然后他住的上房屋里就熄了灯,睡了。
喝多了酒的人,只有一样事可做,睡。
韩奎跟玲珑父女俩,住在朋友家里,等花三郎没等着,父女俩都心焦,尤其是玲珑,躺在床上,翻来覆去就是睡不着。
她也不知道为什么这么惦记这位“叔叔”是因为跟她爹这份不凡的渊源,还是因为教过她举世钦慕的“华家绝学”?她也说不上来。
韩奎也难成眠,可是毕竟是久经大风大浪的老江湖,比他女儿玲珑要沉得住气。
屋里没点灯,正躺着,一阵风吹开了窗户,风不大,吹开了窗户但没出一点声响。
随着这阵风,屋里飘进来一条人影,好轻,轻得象一缕烟。
韩奎早年久经“华家绝学”的薰陶,够机警,马上发觉屋里进来了人,一个“鲤鱼打挺”从床上到了地上。
屋里虽然没点灯,看不见人的脸,可是看一个人的轮廓不是难事,这个人的轮廓他太熟了,一怔,脱口叫道:“三”
才刚一个“三”字出口,来人疾快抬手按住了他的嘴,接着就拉他坐下,低低一阵密谈,谈的是些什么,除了他俩谁也听不见,一直到最后才听见了几句话,先是韩奎说:“您看这样妥当么?”
“我看恐怕只有这条路可走了。”
“您有没有想到,这样势必会引起很多人的误会。”
“我想到了,能相信我的,永远会相信我的,不能相信我的,也就没有顾虑的价值了。”
“这倒也是,可是到时候您一定会面临很多扎手的事。”
“不要紧,相信我能应付。”
“您打算什么时候”
“天亮以前我得把这件事办好,过了今夜那就不够逼真了。”
“要不要叫玲珑过来”
“我看不用了,多一个人知道,不如少一个人知道,你得帮我唱好这曲戏,不到万不得已,不要让她知道真象。”
“是!”“我走了。”
这句话说完,那人影又化做了一缕轻烟,从窗户飘了出去,窗户又关上了。
韩奎躺上了床,他该能睡得着了。
理虽如此,事却不然,他更睡不着了。
这儿,是个阴森的地方。
这儿,是个恐怖的地方。
普天之下,上自文武百官,下至贩夫走卒,没有不怕这个地方的,提起这个地方,没有不胆寒,没有不毛骨悚然的。
黑压压的一大片房子,老高老高的一圈围墙,不谈里头是干什么的,只凭这房子,这围墙,看一眼都慑人。
只有大门口,挂着两盏大灯,连灯光看上去都阴森森的。
阴森的灯光下,高高的石阶上,站着两个人,一动不动,远看,象煞了泥塑木雕的人像。
这两个人,小黑纱帽,黑衣裳,黑靴子,从头到脚一身黑,腰里各挎着一口腰刀。
站门的怎么只两个人。
两个人足够了,数遍文武百官,黎民百姓,谁也没那个胆,敢往这儿闯,其实两个人应该都是多余。
说没人敢往这儿闯吗?
有,今儿晚上就有一个,这一个,恐怕是绝无仅有,空前绝后的一个了。
他不但敢闯,还大摇大摆的闯,明目张胆的闯。
他就是花三郎。
“什么人,站住。”
站门的两个,老远就喝止了。
可是花三郎象没听见,仍然走他的。
“站住,听见没有。”
看上去,花三郎走得并不算快,第一声喝止的时候,他还在十丈外,可是这第二声喝止的时候,他已经进了三丈内。
没再喝止了,站门的两个,左边一个,腾身掠起,人在半空,腰间寒光一闪,然后,就象一片从天而降的乌云,带着刺眼的闪电,向着花三郎当头落下。
花三郎往前紧跨一步,乌云落下了,正落在他身后,连他一片衣角也没碰着,他疾快转身,一身黑的那位,横刀正站在他眼前,一脸的惊怒色:“你敢擅闯‘东厂’禁地。”
敢情这儿是“东厂”
花三郎一抬手:“请别误会,我有机密急要大事,要见提督!”
“凭你也配见我们提督。”
身后吹来一阵风,一只手闪电般搭向花三郎“肩井”
花三郎生似身后长了眼,他横跨一步,那只手立时落了空。
另一个站门的也到了,惊怒望着花三郎。
“两位大概没听清楚,我有机密急要大事。”
“什么机密急要大事?”
“抱歉,除了提督之外,我任何人不能说。”
两个番子要动。
花三郎抬手一拦:“两位高名上姓?事急燃眉,要是走了九千岁眼里的叛党,两位是不是愿意担待。”
两名番子立即收势:“九千岁眼里的叛党?”
“包括自命忠义的武林中人,恐怕还有至今尚未缉获的漏网的刺客。”
两名番子四道锐利目光打量花三郎:“你姓什么,叫什么,干什么的?”
“抱歉,这也得等见着提督之后才能说。”
两名番子怒声道:“你”花三郎摇手道:“两位别生气,我姓什么,叫什么,并无关紧要,要紧的我是个安善良民,这就够了,是不是!”左边一名番子冷怒道:“你不要在这儿练贫,不是因为冲着你是告密的,你早就没命了,不先盘清楚你的来历,怎么能让你随便进东厂。”
花三郎微一耸肩道:“两位不让我进去,那就算了,我虽然不知道两位高名上姓,可是两位的长像我记得清楚,一旦出了什么事,只要两位能担待得起,就行了。”
说完话,他转身要走。
右边番子冷哼一声道:“东厂门口岂是任你来去的。”
欺前一步,挥掌要抓。
花三郎一旋身,右边番子的右掌从他肩旁滑过落了空,他抬手微一格,那名番子右手臂荡出老远,人也被带得退了一步,紧接着,花三郎笑道:“两位怎么这么死心眼儿,放着好好的一桩大功不要,我进去见提督,对两位只有好处,没有坏处,我要是能闯进去,两位拦不住我,我要是连两位这一关都闯不过的话,就算两位放我进去,我又能兴什么风,作什么浪。”
两名番子似乎琢磨出这话有道理,互望一眼之后,两个人同时侧身让路:“走吧。”
花三郎道:“怪我,我要是早说了这句话,不就省了很多事了么!”
一抱拳,当先行去。
两名番子手握刀柄,紧跟在后。
敢情他俩还提防着呢,一旦花三郎有什么异动,从背后下手,总比从前面下手来得有利。
登上石阶,一名番子抢前一步推开侧门,花三郎一声“有劳”连犹豫都没犹豫就进去了。
“东厂”他是久仰了,这是他生平头一遭进入这“三厂”之一的东厂。
任何人都不愿意进“东厂”他宁可死,当然,进入三厂的人,十个有九个九别想再活着出来,虽然横竖都是死,可是在外头死,死得没那么多痛苦。
因为“三厂”的人折磨人的手法,跟那种酷刑,较诸传说中的“阎罗殿”有过之无不及,纵然有个把极为侥幸能活着出来的,但那也跟死人差不多了,除了还有口气在外,人就成了活死人傻子了。
打从设立“三厂”到如今,进过“三厂”的人虽并不在少数,可是“三厂”里究竟是个什么样,却只能听传闻,凭猜测。
只因为从没有人能够告诉外界“三厂”里的情形,进去的人,出来的时候,成了血肉模糊的尸首,纵有一两个还活着的,刚说过,也成了活死人了。
如今,花三郎进了“东厂”他还能不能活着出来,除了花三郎以外,谁也不知道。
花三郎不愿放过这个开眼界的机会,目光游动,大肆浏览。
“东厂”的房子不少,建筑够宏伟,也称得上富丽堂皇,但是这些都被一种明显的感觉掩盖住了,花三郎就有这种感觉,那就是气氛阴森,空气中似乎不时地飘送着一股子血腥味儿。
他正自游目四顾,只听身后传采一声轻喝:“站住。”
花三郎停了步,定神凝目再看,他停身之处,是在前院的中央,好大的一个前院,四周黑压压的都是房子,房子前,也就是他的四周,站着几十个挎刀番子,个个冷然肃立,一动不动,敢情,他已经被包围了。
花三郎头都没回,道:“两位,这是什么意思?”
身后两名番子没回答。
这时候,花三郎的对面,也就是挡着后院的那一堵高高围墙前,肃立着的十几名番子中,一名中年人大步向前,没进过“三厂”“三厂”的人在外露面的可不少,一看就知道这中年人是“东厂”的一名大档头。
能位列大档头,在“东厂”里的身份已非同小可。
两名番子急步前迎,迎着那位大档头躬身一礼,然后探身向前低语。
他两个在低语,大档头一双锐利目光上下打量花三郎,等到他两个把话说完,大档头那双比刀还利的目光已凝注在花三郎脸上。
“三厂”的人对外说话,脸上由来不带一点表情:“你要见我们督爷?”
花三郎不是没见过世面,没经过大风大浪的人,这种阵仗吓不了他,他应道:“是的。”
“你有机密紧要大事要面禀督爷?”
“不错。”
大档头两道目光中突闪冷电厉芒,冰冷喝道:“拿下。”
周围的几十名番子手抚刀柄,一起迈步,步履雄健而整齐,缩小包围圈,逼向花三郎。
这,似乎早在花三郎意料中,他连怔都没怔一下,道:“这算什么?”
大档头冰冷道:“你拿‘东厂’的人当三岁孩童!”
花三郎道:“这样以后还有谁敢来密告什么。”
就这两句话工夫,周围的几十名番子已然欺到“铮”然一声,几十把钢刀一起出鞘,几十名番子缓缓抬手,锋利的钢刀泛着寒光齐指花三郎。
刀光是寒冷的,而几十名番子的目光比刀光还要寒冷三分,胆小一点的,碰上这种阵仗,的确能吓瘫了。
而,花三郎不是胆小的。
他笑了:“我一腔热血都喷在了‘东厂’,要我束手就擒办不到,‘东厂’真要拿我,就动手吧。”
大档头双眉一竖,倏发冷哼。
就这么一声冷哼,寒光耀眼,森寒之气刺骨,几十把钢刀飞斩而下。
花三郎仰天作龙啸长笑,笑声裂石穿云,直逼长空。
裂石穿云的笑声,震得几十名番子手上为之一窒。
就这刹那间的一窒工夫,花三郎身躯飞旋,几十把钢刀闪电斩下,可却砍空了。
花三郎人已到了大档头面前。
大档头有一刹那的惊怔,他也没看清这个人是怎么脱困的,要不是看见花三郎到了眼前,他甚至不知道花三郎已经脱困了,惊怔之后,勃然色变,一声不吭,扬掌便劈花三郎。
花三郎没躲没闪,右掌直探出去,抓的是对方腕脉。
大档头知道不对,要躲,可却没能躲掉,他清晰地感觉到右腕落进了人家手掌里,可也清晰地感觉到,人家手掌只轻轻一握,就又松开了,他脸都吓白了,急忙抽身后退。
花三郎人仍在原地,微微一笑道:“大档头,我若是扣住你的腕脉,逼你带我去见提督,你谅必不敢不听吧。”
大档头脸上一阵白、一阵红,两眼闪起懔人的凶光,他往旁边一伸手。
一名番子抢步上前,就要双手递出腰刀。
挡着后院那高高的围墙下方,有扇门,这时候,那两扇门忽地砰然开了。
大档头神情一懔,立即躬下身去。
大档头都躬了身,别的人自然跟着一起躬下了身。
旋即,门里出来两盏灯,两个番子各提着一盏大灯,上书一个“熊”字,出门前行十步,停住,转身对立。
紧接着,一边各五,门里走出十名佩剑的二档头来,到两名提灯番子身边停住,转身,肃然对立。
接着,又是两盏上写“熊”字的大灯,由两名番子提着前导,带出一前八后九个人来。
这九个人,后头八个,清一色的大档头。
前面那位,则是个身穿红袍,头戴黑帽,身披黑披风的银发太监。
这银发太监身躯肥胖,面如金枣,狮鼻海口,两道长长的白眉,两眼开合之间,寒光闪射,阴鸷气逼人。
轰然一声:“见过督爷。”
敢情,这位就是提督“东厂”的人物。
银发太监冷然抬手,那名大档头等这才站直身躯,只听他森冷问道:“怎么回事,说。”
那名大档头忙又躬身道:“禀督爷,此人说有机密急要大事要面禀督爷。”
银发太监白眉一耸:“他是闯进来的?”
花三郎淡然道:“在下要是想闯,早就见着督爷了。”
银发太监两眼精芒暴闪:“好大的口气。”
“事实如此,贵属要是拦得住在下,督爷也就不会出来了。”
银发太监脸色一变,转望那两名番子:“是你们两个带他进来的?”
两名番子忙躬身道:“是的。”
银发太监眉宇间倏现杀机:“砍了!”
他这里一声“砍”肃立两旁的十名二档头中,立即有人拔了剑,长剑映灯光,只见寒芒一闪,血光崩现,两颗斗大的人头就落了地。
好快,显见得训练有素,显见得时常这么杀人。
所有“东厂”的人,上自“大档头”下至“番子”俱都颜色不变,视若无睹,也显见得他们已司空见惯。
银发太监一双阴鸷目光紧盯在花三郎脸上,似乎他想从花三郎脸上看出惊骇之色。
可是,他失望了,他从花三郎脸上所看到的,只是一刹那间的错愕,旋即就恢复了平静,平静得象一泓止水,休说是水波,便连一点涟漪都没有。
银发太监阴鸷目光中精光飞闪,唇边泛起了一丝冰冷笑意:“好胆量。”
花三郎淡然道:“夸奖。”
“刚才发出长笑的是你?”
“不错。”
“东厂之中,岂容人如此猖狂,砍了。”
又一声“砍”花三郎身后响起了龙吟声,同时也闪起了寒光。
显然,他身后有人拔了剑。
花三郎连头都没回,抬手往后一甩,身后响起了一声闷哼,紧接着一柄长剑化为一道寒光,直上夜空。
银发太监勃然色变,满头白发跟身上那袭红袍为之一张。
肃立两旁的十名二档头都拔出了剑。
花三郎淡然轻喝:“慢着。”
银发太监逼视着花三郎,冷怒道:“你的胆子太大了些,居然敢伤本督下属。”
“督爷,为您,我不敢死。”
“这话怎么说?”
“我若是死了,那机密紧要大事将永远不为人知,九千岁眼中的叛徒,包括那可能是漏网的刺客,都将逍遥法外!”
“呃!九千岁眼中的叛徒,包括那可能是漏网的刺客?”
“不错。”
“你就是来密报这些的。”
“不错。”
“都是些什么人?在哪儿?”
“督爷这是准许我禀报。”
“你是干什么来的!”
花三郎淡然一笑:“督爷,我是来告密的,我不求重赐厚赏,但至少我要保住我的性命。”
银发太监深深看了花三郎一眼:“你为自己设想得很周到,”
“江湖跑老,胆子跑小,所谓胆子跑小,都是经验使然,凡事不先为自己设想,随时都会丧命。”
“东厂、西厂,外加九千岁自领的内行厂,朝廷一共有这么三个缉拿奸恶叛逆的所在,为什么你独选上‘东厂’?”
“只因为伤在他们手下的那位,是督爷辖下‘东厂’的人!”
银发太监脸色微一变:“呃,本督辖下,有人伤在他们手中?”
“不错。”
“还有别的理由么?”
“督爷,有这一个理由,我认为已经很够了。”
银发太监没再说话,一双目光凝望着花三郎,半响才微一点头道:“好吧,你说吧。”
花三郎没说话,反望着银发太监。
银发太监道:“你就这么相信我?”
“要是信不过督爷,我就不会非见督爷不可了,甚至我压根儿就不会冒死到‘东厂’来。”
“好话,本督恕你无罪,保你不死。”
“谢督爷。”
花三郎微一欠身,把他的“奇遇”从头到尾说了一遍。
他说他的,银发太监静听之余,神色一直都很平静,,等到花三郎把话说完,他只淡然问了一句:“有这种事?”
“我爱惜自己的性命,但是现在,我愿意拿自己的性命作为担保。”
“你说的那个大宅院,在什么地方?”
“我说不上来,不过我可以找到那个地方!”
银发太监道:“来人。”
身后一名大档头应声而前。
“拿本督手令,带几个人去一趟。”
那名大档头恭应一声,带着两名二档头,八名番子飞步而去。
花三郎脸上浮现起惊愕色:“督爷知道那个地方?”
银发太监避而不答,道:“带他到西房等候,以便稍时对质。”
原来在前院的那名大档头躬下身去:“是!”站直身,转望花三郎:“跟我来吧。”
转身往西行去。
花三郎向着银发太监微一欠身,跟着那名大档头走了,他身后又跟上了四名番子。
望着花三郎走得不见了,银发太监抬手招过来一名二档头:“传令外围,查明他的来路。”
那名二档头躬下身去:“是!”望着花三郎逝去处,银发太监脸上浮现起一丝异样神色。
那异样神色表示什么,谁也不知道。
所谓西房,是一间简陋的小客厅,花三郎待在里头,四名番子抚剑站立门外,简直象软禁。
花三郎不在乎。
他当然不在乎,他是不想走,他要是想走,谁也拦不住他。
约莫顿饭工夫之后,把他领到西房来的那名大档头再度光临,一进门就道:“督爷要见你,跟我来吧。”
二话没说,扭头就走。
当然,花三郎跟了出去,那四名番子也在后头跟着花三郎。
那名大档头带着花三郎从那扇门穿过了挡着后院的那堵高高围墙,再看,这个院子还不是后院,因为后头还有一堵高墙,那是一扇紧关着的门。
这儿,只能算是“中院”
中院里的房子比前院多。
东弯西拐一阵,到了一座灯光辉煌的大厅前,厅门口,四名大档头抚剑肃立。
带路的大档头到门口躬身恭声:“禀督爷,密告人带到!”
“进来。”
厅里传出银发太监冷然一声。
大档头侧身让路。
花三郎迈步进厅,转过一扇巨大雕花屏风,他看见了,银发太监高坐一把虎皮椅上,前面空着四把高背椅,一式紫檀木,一色锦垫,相当气派,四名大档头侍立在银发太监身后。
花三郎上前欠身:“督爷。”
银发太监抬手微摆了摆。
花三郎当即退立一旁。
随听银发太监道:“带进来。”
厅左传来了步履声,由远而近,旋即,厅里一前二后走进三个人来。
前面那位,是名大档头,后面两个,正是那瘦高小胡子,跟那美艳动人,媚在骨子里的花九姑。
乍见花三郎,小胡子跟花九姑都一怔,脸上浮现起讶异色,但是很快地又恢复了平静。
三个人,很快地到了银发太监面前,大档头躬身旁退,小胡子、花九姑则一起施下大礼:“叩见督爷。”
花三郎一怔,脸上浮现起惊愕色。
银发太监眼角余光扫了花三郎一下,微抬手。
“谢督爷恩典。”
小胡子跟花九姑双双站起,退立一旁。
银发太监道:“有人告你们的密,告密的就是他,你们认识么?”
花九姑、小胡子猛-怔,花九姑更是脱口叫道:“兄... -->>
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