第四章鲍家获庇

    老太婆心知那瘦高白裘中年人是进去通报了，遂抱着姑娘耐心地在大门外等了起来。

    没一会儿，大宅院里响起了一阵猛烈的犬吠，随即一阵急促衣袂飘风声由远而近，老太婆还当是开门来了，刚要转身，白影一闪，那瘦高白裘中年人已翻墙惊了出来。

    不开门又从墙上掠了出来，这是为什么？

    老太婆看得一怔，还没来得及问，那瘦高白裘中年人已然朝她一抱拳，含笑开口道：“家主人留话，河北鲍家，山西雷家堡时有来往，交情不薄，家主人碍于这一点，不便见二位，还请老太太原谅。”

    老太婆听得一怔，道：“怎么说，贵主人不愿”

    “老太太！”那瘦高白裘中年人道：“不是不愿，而是不便。”

    老太婆扬眉说道：“那有什么不同，我明白了，贵主人把我主仆当成了雷家堡的逃奴，而不敢接纳，可是”

    那瘦高白裘中年人淡然一笑道：“老太太言重了。”

    老太婆倏然一笑，摇头道：“贵主人是误会了，请尊驾再麻烦一趟，就说我主仆是见过贯主人一面，打听清楚要打听的事之后，马上就走。”

    那瘦高白裘中年人含笑摇头说道：“老太太原谅，我身为下人，家主人既然有所吩咐，我这个做下人的怎敢再去惊动他”

    老太婆道：“我主仆实在不得已，还请尊驾帮个忙，行行方便！”

    那瘦高白裘中年人道：“不是我不愿意帮忙，也不是我不肯行方便，实在我身为下人这一点老太太也请原谅。”

    老太婆沉默了一下道：“这么说，尊驾是不肯再进去给我通报第二趟了？”

    那瘦高白裘中年人道“老太太原谅！”

    老太婆轩了轩两道发眉，道：“那说不得，我只有自己进去见见贵主人了。”

    说完了话，她刚要动，那瘦高白裘中年人已一个箭步到了她跟前，锐利目光逼视，道：“老太太，请别让我做下人的作难。”

    老太婆淡然一笑道：“据我所知，贵主人眼山西雷家堡之间正值交恶，前些日子，雷家堡还把鲍姑娘敬请进雷家堡，我只当贵主人会大发雷霆，兴师问罪，没想到贵主人竟这么怕雷家堡”

    那瘦高白裘中年人脸色一变道：“老太太说话可要”

    老太婆冷然说道：“可要怎么？一句话，不管贵主人他是不是怕雷家堡，今夜我这个姓苗的老婆子是非见他不可。”

    她话落要动。

    那瘦高白裘中年人出手如风：“老太太既然要硬闯，职责所在，说不得我只有失利得罪了。”

    挥掌向老太婆左肩抓了过来。

    老太婆灰眉陡扬，道：“我试试鲍家高手的高绝所学。”她腾出右掌便待出掌。

    蓦然一声沉喝透门而出：“云腾，住手。”

    这声沉喝中气充沛，劲道十足，挟有震天慑人之感。连老太婆手出都不由为之一顿，那瘦高白裘中年人更是连忙收掌后纵，垂手躬下身去。

    适时，随着这声沉喝，两扇朱漆大门豁然而开，当门而立的，是个五十上下的老人，这老人好相貌、好打扮。

    颀长的身材，长眉凤目，柳髯五绺，气度高华，他穿一件银狐袍子。领口银两袖茸毛外露，一白如雪好不名贵，他身后还跟着三个中年人，一般地眼神锐利，隐隐逼人，装束打扮，跟这叫云腾的瘦高中年人相同。

    老太婆收掌转身，那老人适时也拱起了双手：“我请教，老太太可是当年有素手罗刹之称的那位苗姑娘？”

    老太婆两眼一睁，旋即点头道：“不错，老太婆就是南小蛮，尊驾是”

    那老人含笑说道：“这么说苗姑娘并不认识我。”

    老太婆苗小蛮目光一凝，道：“莫非的老当家。”

    那老人微一点头道：“不敢，鲍天和特来恭迎。”

    南小蛮精神一松，道：“失敬，老婆子终于见着鲍老了。”

    鲍天和笑笑道：“鲍天和不知是苗姑娘莅临，只当是”

    南小蛮道：“鲍老大概把我主仆当成雷家堡的逃奴了。”

    鲍天和忙道：“不敢，不敢，苗姑娘要是不介意的话，请里头坐”

    苗小蛮微一摇头道：“介意那倒不敢，只是夜已深，时候不早，不敢打扰，我在这儿跟鲍老打听一件事”

    鲍天和道：“苗姑娘是耿耿难释”

    苗小蛮道：“鲍老误会了，我刚说过，不敢”

    鲍天和道：“不管怎么说，苗姑娘已经到了我鲍家门口，鲍天和岂敢一再失礼，再说南姑娘怀里的这位姑娘也需要看看，请！”

    他闪身让出进门路，摆了摆手。

    他身后那三个白裘汉子，也立即退回一旁。

    苗小蛮不在乎别的，可是她不能不在意姑娘那莫明其妙的病，于是她迟疑了一下道：“鲍老好客，这种雅意可感，甫小蛮岂敢一再拂违，只好豪放打扰了。”

    她抱了姑娘进入了鲍家大门。

    鲍天和让客，直上大厅，鲍家的确不愧武林世家，也的确不愧是江湖上出了名的豪富，单这座大厅的美轮美矣就让人咋舌，大厅里的陈设那就更不必说了。

    宾主落坐定，鲍天和往身后一摆手道：“传话后院，先接这位姑娘进去歇息。”

    一名白裘汉子答应一声要走。

    苗小蛮忙道：“不敢太麻烦，苗小蛮自会照顾姑娘。”

    鲍天和道：“苗姑娘，早在二十年前鲍天和便已心仪素手罗刹，只恨福薄缘浅，没能拜识，今夜鲍天和虽说跟苗姑娘是初次见面，但可以说是神交已久，再说苗姑娘也该知道鲍天和的性情为人，苗姑娘既然已走进鲍家这两扇大门，还请不要客气才好！”苗小蛮道：“我对鲍老也是久仰，鲍老侠义，为人豪爽更是江湖人所共知，只是鲍老恕我直说一句，我不放心让姑娘轻离身边。”

    鲍天和两眉耸动，哈哈一笑道：“苗姑娘快人快语，的确让人敬佩，看来对素手罗刹，是闻名不如见面，见面胜似闻名，苗姑娘既然这么说，我就不敢再勉强了”顿了顿接着问道：“苗姑娘夤夜莅临鲍家，不知有何见教？”

    “岂敢！”苗小蛮道：“苗小蛮正有事要就教一下鲍老。”

    鲍天和带笑说道：“不敢当，不敢当，苗姑娘要问什么请尽管问，我知无不言，言无不尽就是。”

    苗小蛮欠了欠身道：“我先谢谢鲍老，请问鲍老，鲍姑娘是不是已经回府了？”

    鲍天和点了点头道：“承蒙苗姑娘动问，小女昨天晚上就到家了，只怕现在已经睡了，怎么，苗姑娘有什么事么？”

    苗小蛮道：“本来我是想先见鲍老再见鲍姑娘的，既然鲍姑娘已经安歇了，我不敢再惊动，可是不知道鲍老清楚不清楚鲍姑娘这趟出门在外头的所见所遇？”

    鲍天和笑笑说道：“不瞒苗姑娘说，小女每次出门回来，所见所闻，事无大小，都会详加禀告，自小至今一直如此。”

    “鲍老家教令人敬佩，”苗小蛮趁势棒了鲍天和一句，然后说道：“那我就请教鲍老也是一样”

    鲍天和道：“苗姑娘只管问就是。”

    苗小蛮道：“鲍老可曾看见鲍姑娘携回两尊玉观音？”

    鲍天和点头说道：“不错，小女这趟回来，确实带回了两尊名贵的玉观音，现一尊在我书房里，一尊在小女妆台上，苗姑娘问这”苗小蛮道：“不敢瞒鲍老，那雕这两尊玉观音之人，跟我主仆渊源颇深，彼此间分别不少年了”

    鲍天和笑道：“我明白了，苗姑娘是在雷家堡看见小女带着这两尊玉观音，因之不远千里从山西来到河北，想向小女打听一下这两尊玉观音的来处，可是？”

    苗小蛮一点头道：“不错，鲍老高明，我正是这个意思。”

    鲍天和淡然笑道：“据小女说，这两尊玉观音是在十里铺，购自一个来自和阗的燕姓年轻人之手。”

    苗小蛮忙道：“十里铺是离老河沟不远的那十里铺？”

    鲍天和点头说道：“正是，不过听小女说，当时正好碰见了雷家堡的人，及至雷家人退去后，小女再找那燕姓年轻人，那燕姓年轻人已然不知去向了。”

    苗小蛮一怔，道：“怎么说，鲍老，那燕姓年轻人已然不知去向”

    鲍天和点头说道：“想必是雷家的人这么一闹，把他吓跑了。”

    苗小蛮灰眉微皱道：“这么说那燕姓年轻人，已不在十里铺了？”

    鲍天和道：“要照小女的说法，那燕姓年轻人确是已不在十里铺了。”

    苗小蛮道：“再想找他恐怕也不容易了。”

    鲍天和凝目问道：“至少苗姑娘现在应该知道他是不是跟苗姑娘颇有渊源的那一位了？”

    苗小蛮徽愕说道：“鲍老这话”

    鲍天和微微一笑道：“苗姑娘不是已经知道他姓燕了吗？”

    苗小蛮呆了一呆道：“可不是么，可是他姓燕”

    鲍天和道：“怎么，难道不对？”

    苗小蛮摇头说道：“不瞒鲍老，我所说的那个人不姓燕。”

    鲍天和道：“这么说那年轻人就不是”

    苗小蛮摇头说道：“不，当今世上绝没有第二个人有那么高的手艺。”

    “的确，”鲍天和持着长髯点头说道：“那两尊玉观音确似是出自名匠，手艺之高，令人叹为观止，古来有数几位名家也不过如此，所以我一见那尊玉观音像就爱不释手，特将它放在书房里以便时刻观赏，只是”望着苗小蛮道：“跟苗姑娘有渊源的那位并不姓燕，那么，会不会这燕姓年轻人是苗姑娘那位放人的传人？”

    苗小蛮微微点了点头道：“我也这么想，要是能找到他当面问问他”

    鲍天和道：“苗姑娘说得是，只要能找到燕姓年轻人，当面问问他就知道了。”

    苗小蛮皱眉说道：“可是他已不在十里铺，人海茫茫，宇内辽阔，要找一个人谈何容易。”

    鲍天和淡然一笑道：“以我看要找这燕姓年轻人并不难。”

    苗小蛮灰眉一展，精神一振，忙道：“难不成鲍老知道他往哪里去了？”

    鲍天和摇头说道：“我真不知道他往哪里去了，苗姑娘该知道，我不认识他，再说，雕玉之人比比皆是，那年轻人也没什么奇特之处，谁会去留意他，可是，凭鲍家这些人，凭鲍家在江湖上的交往，找这么一个雕玉的燕姓年轻人，应该不难。”

    苗小蛮神色一动，道：“鲍老的意思是”

    鲍天和道：“鲍天和生平无他好，唯好济难助人。”

    苗小蛮霍然站起道：“鲍老，你我缘仅初会”

    鲍天和道：“而你我神交已不下二十年了，再说济难助人又何必故人旧友。”

    苗小蛮目注鲍天和一阵激动，道：“鲍老，苗小蛮不言谢了。”

    鲍天和淡然一笑道：“等我找到那燕姓年轻人之后，苗姑娘再谢我也不迟”往后一招手，道：“来人，送苗姑娘跟这位姑娘后院去。”

    苗小蛮道：“鲍老这是”

    鲍天和道：“苗姑娘难道还别有去处？再说苗姑娘住在鲍家也不怕雷家的人”

    苗小蛮神情一震道：“鲍老难道不问苗小蛮主仆既非雷家人，怎来自雷家堡？”

    鲍天和淡然一笑道：“那是苗姑娘跟这位姑娘的事，要是苗姑娘愿意示人，以后再说也不迟，好在苗姑娘一两天里不会走，至于这位姑娘的病，少顷我自会到后院去看看！”

    苗小蛮一阵激动，老眼凝注，深深一瞥，二话没说抱着姑娘即往厅外行去，两个穿白裘的中年汉子跟了出去。

    望着苗小蛮离厅不见后，鲍天和那俊逸的老脸上浮起一种异常神情，眼望着厅外的夜色缓缓说道：“即刻起加强巡夜，若有人窥探，即来报我。”

    他身后那叫云腾的白衣汉子即应声飞掠出厅而去。

    苗小蛮抱着姑娘，跟在那两个穿白裘的中年汉子之后进了后院，只见鲍家这后院占地甚大，后院里林木森森，亭、台、楼、树一应俱全。

    也许是河北近北方，雪溶得比较迟一点，那朱栏小桥上，那花间幽径上，还留有几片残雪，那一池碧水上，也还漂浮着几片未溶尽的薄冰，点缀得这鲍家后院的夜色有一种宁静而出奇的美，天上神仙府，人间王侯家，虽王侯之家也不过如此。

    苗小蛮限姑娘被安置在水榭旁的一间精舍里，这间精舍布置得美轮美奂应有尽有，还透着一个雅字。

    苗小蛮刚把姑娘放在软榻上，鲍天和已然进了精舍，他冲两个白裘中年汉子摆摆手，两个白裘中年汉子躬身而退，然后，他向着苗小蛮含笑说道：“这住处苗姑娘可中意么？”

    苗小蛮站直身子说道：“鲍老不该有此一问。”

    鲍天和笑笑说道：“不管怎么说，也只有委曲二位几天了。”

    他走近软榻，一双锐利目光凝注在姑娘脸上，道：“这位姑娘是”

    苗小蛮道：“鲍老以真诚待人，苗小蛮不敢隐瞒，姑娘她自离雷家堡后就觉得困倦，起初我以为她是过于疲累，也未在意，谁知她一直昏睡不醒，已经有好几天了”

    鲍天和吃了一惊，道：“已经有好几天了，那岂不是滴水粒米米进？”

    苗小蛮道：“正是，我一直为这焦虑。”

    鲍天和忙道：“这位姑娘不管是什么病，几天未进滴水粒米，就是铁打的金刚也禁受不住，想办法先喂她点东西再说”转脸向外，修扬沉喝：“来人！”

    一名白裘中年汉子飞步进了精舍，鲍天和当即吩咐道：“告诉厨房炖点银耳汤送来，快去。”

    那白裘汉子应声而去，苗小蛮不安的道：“已经给鲍老添了麻烦”

    鲍天和转过脸来淡然一笑道：“麻烦的事儿还多着呢，难不成苗姑娘能老挂在嘴边么？”

    苗小蛮没再说什么。

    鲍天和目光一凝，道：“苗姑娘，鲍天和略通医术，我想给这位姑娘看看，不知是不是方便？”

    南小蛮道：“鲍老过于拘礼了，彼此均非世俗中人，何况这是看病，再一说姑娘的年轻比今媛鲍姑娘还小，等于是鲍老的儿女辈，有什么不方便的？”

    鲍天和道：“不敢，苗姑娘言重了。”当即伸手把住姑娘那只瘦弱皓腕。

    把了一阵脉之后，他皱起了眉，道：“这位姑娘的身子好虚弱。”

    南小蛮焦虑的道：“鲍老看姑娘她是”

    鲍天和松了手，把手往后一背，抬望眼着苗小蛮，一脸的凝重色，道：“苗姑娘，我不敢隐瞒，只有直言”

    苗小蛮神色一紧，忙道：“应该，鲍老请直说。”

    鲍天和道：“以我看这位姑娘是中了毒！”

    苗小蛮脸色一变，道：“我担心的就是这个，却不料”

    鲍天和道：“怎么，苗姑娘担心的就是这个？”

    苗小蛮沉默了一下，遂将她主仆逃离雷家堡的经过，跟她的怀疑一点也没有隐瞒，一点没有保留的告诉了鲍天和。

    静听之余，公元和两眼之中奇光连闪，苗小蛮把话说完，他那两眼之中闪动的奇光隐敛无影无踪，轻轻的吁了一口气道：“苗姑娘，照这么说你的怀疑跟我的看法不谋而合，只怕是都没有错。”

    苗小蛮道：“何以见得我的怀疑跟鲍老的看法都没有错？”

    鲍天和道：“苗姑娘精明一世，奈何糊徐一时，雷家何等样人？上自雷振南，下至弟兄，无一不是高手，苗姑娘带着这位姑娘挣脱樊笼逃出雷家堡，雷家焉有不知道的道理，既然知道而一不阻拦，二也未见追捕，以苗姑娘看这是为什么？”

    南小蛮睁大了一双老眼，杨高了一双灰眉，道：“多谢鲍老指教，苗小蛮总算是明白了。”

    鲍天和淡然一笑道：“雷振南好不高明，苗姑娘跟这位姑娘虽说已逃出了雷家堡，但却仍在他掌握之中，这里和在他雷家堡中有什么两样？说不定苗姑娘跟这位姑娘将来还要返回雷家堡求他去＂苗小蛮神色怕人，没说话，但旋即她又说道：”鲍老，难道说我主仆非要自动回到雷家堡求他不可么？难道说除了回到雷家堡求他，就没有别的办法？“鲍天和道：“苗姑娘成名多年，应该知道武林中人对用毒一途，除非不用，用则必属独门，既是称独门”

    苗小蛮身躯一阵轻颤，道：“这么说，我主仆这次逃出雷家堡是白费了”

    鲍天和看了她一眼道：“那也不能这么说，办法总是人想出来的，苗姑娘该知道，当世不乏名医，也不乏用毒之家。”

    苗小蛮道：“话是不错，只是那毒既称独门”

    鲍天和道：“苗姑娘要是信得过，请放心交给我就是。”

    苗小蛮摇头说道：“我倒不是信不过鲍老，只是事关重大”

    鲍天和道：“这位姑娘倘有三长两短，请找鲍天和是问就是，苗姑娘既进了鲍家的门，我就不能再让苗姑娘回到雷家堡去，再说苗姑娘也未必愿意回去，我刚说过，当世之中不乏名医，也不乏用毒之家，我不惜遍求天下，就不信解未了这毒。”

    苗小蛮道：“那只有托付给的老了，只是给鲍老添这么大的麻烦，我内心很不安。”

    鲍天和含笑说道：“苗姑娘怎么又来了，且不说我跟苗姑娘神交已久，单说这位姑娘，恐怕也是小女的闺中密友呢，就冲这一点，我焉能把她当外人看待？”

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