第二十四章元凶自焚

“怎么不认识，我跟他是在‘秣陵关’酒肆里认识的，他独退‘少林’、‘武当’、‘不归谷’，功力高着呢，我想插手帮忙却帮不上，是他告诉我说夏侯岚有位红粉知己”突然想想起了什么，转注华英，忙叫道：“姐姐”

    华玉娇靥一红，忙道：“沙娘跟白前辈在说话，你打什么岔，往后站。”

    华玉呆了一呆，苦着脸道：“姐姐，我可是为你”华英双眉一剔，华玉连忙闭上了嘴。

    这情形，唯独上官凤留了意，她不禁对华英多看了两眼，华英冰雪聪明，焉得不懂，羞得恨不得找个地缝钻了下去。

    而适时，沙五娘却也对上官凤留了意。

    只听白如冰说道：“申正义，他能独退‘少林’、‘武当’、‘不归谷’，轩辕极，这是谁，你可知道？”

    轩辕极呐呐说道：“回夫人，就是上官姑娘的那位朋友”

    白如冰“哦！”地一声，道：“原来就是他，我原看出他功力不差，可没想到他的”抬了抬头道：“看来我低估了他，只是我怎不如武林何时”目注上官凤，含笑接道：“上官姑娘可愿让我多知道他一些？”

    上官凤微微一惊，忙道：“前辈，晚辈也刚认识他不久。”

    白如冰道：“这么说，上官姑娘对他知道的也不多？”

    上官凤点头说道：“是的，前辈！”

    白如冰没多问，淡然一笑，转望沙五娘，道：“沙婆婆向起夏侯岚是”

    沙五娘抬头说道：“既然他又不在夫人手中，老婆子就不想再说什么了。”

    白如冰道：“沙婆婆，彼此不外，说说何妨？”

    沙五娘迟疑了一下，华英忙递眼色，这，落在了白如冰眼里，她微微一笑，道：“既然沙婆婆有什么难言之隐”

    沙五娘双眉一扬，道：“也没什么，老婆子只是想跟夫人商量，请夫人把夏侯岚交老婆子带回长白‘避尘山庄’去！”

    白如冰“哦！”地一声笑问道：“莫非他得罪过‘避尘山庄’的哪一位？”

    沙五娘道：“那倒不有，而是”一抬头，改口说道：“夫人，住下去，老婆子不便说了。”

    她有点越描越黑。

    白如冰嫣然一笑，道：“可惜他已经从我手中逃脱了，不然我定然”

    沙五娘目中异采飞闪，突然叫道：“玉哥儿，咱们上了那小子的当了”一跺脚接道：“老婆子活了这么大年纪，却不料如今在阴沟里翻了船。”

    华玉愕然说道：“沙娘，您说什么呀？那个小子，上了谁的当呀？”

    沙五姨双目一睁，道：“你这小糊涂”一叹，抬头接道：“不能骂你，连老婆子我都被人蒙了，何况是你？也难怪，那小子装作得太以高明，玉哥儿，我说那申正义，他就是夏侯岚”

    此言一出，众人皆惊，尤其上官凤。

    华玉诧声说道：“沙娘，他就是夏侯岚？不会吧”

    “怎么不会？”沙五娘道：“他知道的事大多了，而且他戴有面具，我原说像那么一个人，不该有那张难看的脸”

    白如冰突然说道：“沙婆婆以为那申正义就是夏侯岚？”

    沙五娘点头说道：“不错，不错，他就是”

    自如冰道：“沙婆婆怎忘了？那申正义功能独退‘少林’、‘武当’、‘不归谷’，那夏侯岚却是一身功力荡然无存”

    沙五娘呆了一呆，道：“对，这么说来他不是”

    白如冰略一沉默，忽地笑道：“这不难明白，我看上官姑娘跟他颇为熟悉，不会不知道他是谁，如今上官姑娘在此，何妨问问她”

    大伙儿的目光，一起投注在上官凤身上。

    上官凤力持镇定，微微一笑，道：“前辈，单看那身功力便可知道”

    自如冰含笑截口，道：“我不问那身功力，功力有可能有甚奇遇恢复”

    上官凤道：“可是那除非有金玉容的独门药”

    白如冰道：“我只问姑娘，他是不是夏侯岚？”

    上官凤道：“前辈，这是明摆着的事”

    白如冰笑道：“我想听他，姑娘说个是不是，‘玉面游龙辣手神魔’宇内称最，他总不会让一女孩儿家替他瞒着本来！”

    上官凤毕竟年轻，她岂能容得别人瞧扁了她的心上人？当即扬起黛眉，然猛一点头，道：“前辈激得好，他是！”众人闻言变色，白如冰目闪异采，笑道：“我说上官姑娘怎会平白无故地认识这个人”

    沙五娘叹道：“老婆子这一跟头栽到底了！”

    华玉跺脚说道：“都是您，沙娘，非让我跟您走，这一下岂不失之交臂！”

    华英面有异色，没说话。

    白素贞突然说道：“姐姐，我明白了，我不该强让你跟我”

    上官凤嫣然一笑，道：“妹妹，我知道你是为我好。”

    白素贞道：“可是这一下适得其反”

    上官凤道：“那怪我没有机会对妹妹说明！”

    白素贞默然未语。

    白如冰突然说道：“沙婆婆，我不问你为什幺要夏侯岚，但我也要跟沙婆婆打个商量”

    沙五娘道：“夫人请说，倘能从命，老婆子无不点头！”

    白如冰含笑说道：“多谢沙婆婆，沙婆婆该知道，我也在找夏侯岚。”

    沙五娘点头说道：“老婆子知道！”

    白如冰道：“如今夏侯岚不在我手中，我愿跟沙婆婆逐鹿江湖，谁能擒获夏侯岚，那么夏侯岚便算谁的，可好？”

    上官凤扬了扬黛眉。

    白素贞忙道：“娘，您怎么”

    白如冰道：“贞儿，娘什么事都依你，唯独这件事你得替娘想想。”

    白素贞还待再说，白如冰已然转向沙五娘道：“沙婆婆，如何？”

    沙五娘笑道：“夫人有他这位红粉知己在侧”

    白如冰笑道：“沙婆婆不愧精明的老江湖，我如今向沙婆婆担保，这跟上官姑娘无关，我绝不因她为助。”

    沙五娘笑道：“老婆子敢不从命”

    白如冰笑道：“敢跟沙婆婆一言为定。”

    沙五娘道：“老婆子这块招牌还抬得出去！”

    白如冰点头说道：“那么你我就这么说定了”移注上官凤道：“上官姑娘可愿说出夏侯往何处去了？”

    上官凤淡然说道：“前辈当知我不会说！”

    “行！”白如冰一点头，道：“这我不问，那么，夏侯岚那身功力是怎么恢复的”

    上官凤道：“这我愿意说，无如当时过于匆忙，我没来得及问他！”

    白如冰笑道：“问了两问，结果是一无所得。”

    沙五娘微笑说道：“夫人，老婆子要告辞了！”

    “怎么？”白如冰道：“沙婆婆这么急？”

    沙五娘道：“出来太久，家主人不放心，所以老婆子急着要赶回去覆命，希望老天爷帮个忙，让老婆子先找到夏侯岚！”

    白如冰笑道：“既如此，自如冰不敢再留沙婆婆了！”

    沙五娘笑道：“夫人不必客气，近日总会再碰面的！”说着，她带着华英、华玉告辞而去。

    望着沙五娘老少三人远去，白如冰淡淡一笑，道：“倘若被她着了先鞭，我就别想再找夏侯一修了，贞儿咱们也该走了”

    白素贞道：“娘，爹已经”

    白如冰脸色一寒，叱道：“不许你叫他爹！”

    白素贞眼圈儿一红，低下头去。

    自如冰脸色稍缓，一叹说道：“贞儿，你该为娘想想”

    白素贞没有说话。

    白如冰目光缓缓移往上官凤，口齿启动，陡又一叹道：“我说过了，不以姑娘为助，咱们走吧！”拉起白素贞，便要去再拉上官凤。

    上官凤微一退步，道：“前辈，我也要向前辈告辞了！”

    白素贞猛然抬起螓首，但她没有说话。

    白如冰微微一惊，旋即淡然而笑，道：‘姑娘，是因为我仍不放过夏侯岚？”

    上官凤扬眉说道：“事实如此，我不否认！”

    白如冰道：“夏侯岚把姑娘托付给我”

    上官凤道：“这是我自己要走”

    白如冰道：“后日他若问我要姑娘”

    上官凤抬头说道：“他不会向前辈要的！”

    白如冰淡淡一笑，道：“姑娘，一时之小不忍，往往会铸成大错，难道你不怕我跟在你身后，轻易地找到他么？”

    上官凤神情一震，道：“我不会去找他的，前辈若跟着我走，那是”

    白如冰道：“姑娘，我认为那金玉容也在到处找你，万一姑娘误投进他手中，那后果，是姑娘可以想得到的？”

    上官凤心头震动，默然未语。

    白如冰淡然一笑，道：“姑娘，跟着我，我不会亏待你的。”伸手拉住了上官凤皓腕，一声“走”腾身掠起，带着轩辕极与冷天池，飞射而去，转眼不见

    “句容”是个水旱大城镇，由“长江”分出来的支流，南注“石湖”往北的另一股就流往“句容”！

    所以“句容’水旱两路四通八达，也就因为这个缘故“句容”是够繁荣的，而且也够热闹。

    由水路来的，上了码头就住街里走。由陆路来的，也由各处住街里走。

    于是乎“句容”的进进出出，似乎永无歇止。

    刚上了灯，由城门口步履潇洒地走进了个黑衣客，那是夏侯岚，他一路急赶到了“句容”！

    每个地方，上灯的时候就是热闹的时候，尤其是“句容”住在客栈里的，换上一身整齐身衫住外走。

    住在当地的，也背着手闲溜-地满街逛！

    夏侯岚他一路张望着，信步直柱城里走。

    甫走进一条大街，他立刻觉出这条街是“句容”的闹区，是“句容”的精华所在，也是“句容”最乱的地方。

    果然不错，人头满街，各形各色的人都有。

    这地方找卖唱的人，该是最恰当不过的。

    忽地，他精神一振，只因为在吵杂的人声中，他听见一阵若有若无的歌声，由前面传了过来。这准是卖唱的，他步履一紧，加速循声寻去。

    最后，他停了步，因为他找到了歌声的“源头”！

    那是一家酒肆，里面闹嚷嚷地卖了个满座，中间有约摸两付座头宽窄的一块空地。

    实际说来，那块空地并不空，因那几坐着个人也站着个人，坐着的，面向里，手操胡琴摇着头，晃着脑，穿着一身粗布衣服，头上还扣了顶帽子，只能看见背影。

    站着的，是一个十五六的姑娘，长得清秀，梳一条大辫子，穿一身花布衣裤，正在婉转唱曲。

    夏侯岚诸技百学，无所不通，无所不精，他听得出唱家唱的不错，至于那位拉家嘛，未免令人摇头。

    但这不关他，他举步走了进去，拣了一付靠里的座头坐下，刚坐定他便皱了眉，因为那个操琴的是个长像猥琐的中年男子，跟那位姑娘根本不像祖孙俩。

    敢情不对。

    不对没关系，只要是一个地方一行的，没有谁不认识谁的，待会儿找机会向，何愁问不出？

    伙计殷勤地过来打了招呼，夏侯岚意不在吃喝，随意地点了两样，伙计走后，适时一曲唱毕。

    劈拍的掌声，那位操琴的中年汉手站了起来，伸手摘下了头上那顶帽子，由外而里的地每个座头上哈了腰：“诸位爷请赏几个，唱的好多赏，唱的不好请包涵，少赏几个，待会儿让她再侍候诸位爷们一曲”

    既进酒肆吃喝，还怕花小钱儿，于是，每个座头上的都探手入怀，然后住那顶帽子里一投。

    那中年汉子陪笑哈腰一个劲儿地谢。

    突然，他停在一付座头前

    那付座头上，坐着个粗壮大汉，浓眉大眼，一脸横肉，携着袖子，露出两截毛茸茸的胳膊，正在低着头吃喝。

    那猥琐汉子冲他一哈腰，陪笑说道：“黑爷，您安好。”

    那粗壮大汉没答理。

    那猥琐汉子又一哈腰，转身要走。

    他没向那粗壮大汉递帽子，本来是，瞧那模样就怕人，他还敢向他递帽子，除非是

    那粗壮大汉突然冷哼一声：“回来！”

    那猥琐汉子一惊，连忙转了回来，哈腰陪笑说道：“黑爷，您有什么吩咐？”

    那粗壮大汉仰起了头，两眼一瞪，指了指桌上，道：“忘了规矩，大爷这顿吃喝”

    那猥琐汉子忙道：“算我的，算我的”

    那粗壮大汉“哼！”了一声，那猥琐汉子忙改口说道：“算我孝敬黑爷，算我孝敬黑爷。”

    那粗壮大汉道：“这还差不多，算你识趣”

    那猥琐汉子一哈腰，又要走。

    “站住！”粗壮大汉醒一瞪，喝道：“谁叫你走的？”

    那猥琐汉子像耗子遇见了猫，一哆嗦，没敢动，忙道：“黑爷吩咐！”

    粗壮大汉道：“留下了再走！”

    那猥琐汉子迟疑了一下，腾出拿琴的手，住帽子里便抓，而适时，那粗壮大汉哼了一声。

    帽子里像有蛇，那猥琐汉子忙缩回了手，然后双手捧着帽子，战战兢兢地住粗壮大汉面前送去。

    满座酒客鸦雀无声，有恍若未见低头吃喝的，有瞪着眼看一脸怒容的，但没一个敢仗义执言。

    显然，这粗壮大汉是这“句容”横行霸道的人物。

    按说，这该可以了。

    岂料，粗壮大汉正眼也没瞧一下，冷冷说道：“让你那女儿替大爷拿！”

    还好他没伸手，否则他那支手非断不可。

    那猥琐汉子刚一迟疑，粗壮大汉砰然了拍桌子：“你聋了么？”

    那猥琐汉子一惊，险些丢了帽子，忙转头唤道：“花姑，过来，大爷喜欢你，赏你”粗壮大汉咧嘴笑道：“对了，大爷喜欢她，只要让大爷心里痛快，包管你们平平安安，要不然哪，这口饭”

    “哼！”地一声，住口不言。

    那小姑娘泪水在眼眶里，头一低，怯怯地走了过去，怕归怕，难受归难受，她仍是不敢不过去，要不然饭吃不成事小，眼前怕就要惹来一顿好受的。

    她缓缓地凑到了桌前，伸出那只发抖的手，向帽子里抓去，粗壮大汉两手往身上抹了抹。一脸淫像地嘿嘿笑道：“你拿的，一个就行！”

    小姑娘没反应，抓起一把住前送去。

    粗壮大汉伸出了那只大手，但他把那只大手放在自己身旁，使得小姑娘不得不挠到桌子那边去。

    小姑娘混身发颤地绕了过去，手里的那一把，刚要往那只大手里放，那只大手往上一反抓住了她那只小手，趁势一带，小姑娘不防有此，身子住前一动，进了粗壮大汉怀里，粗壮大汉哈哈大笑，道：“对，亲热点，让大爷亲一亲！”说着，那毛茸茸的大嘴便往那小脸蛋儿上凑。

    满座酒客都低下了头。

    怪得是小姑娘直流泪，却既没叫也没挣扎。

    那猥琐汉子混身颤抖，便要住下跪。

    突然，夏侯岚站了过来，一步已到了那张桌子前含笑说道：“朋友，我请问一声”

    粗壮大汉一怔，松了小姑娘，转过了脸，道：“你是”

    夏侯岚依然是笑容可掬：“我请问一声！”

    酒客们都抬起了头，但却为这位大胆的暗捏一把冷汗。

    粗壮大汉两眼一翻，道：“你说！”

    夏侯岚一指低着头站在一旁的姑娘，道：“她是你的女儿？”

    粗壮大汉-怔，旋即摇头说道：“不是，不是，我连老婆都没混上，哪来的女儿”

    夏侯岚一点头，道：“那就难怪了，那就难怪了！”

    粗壮大汉楞楞地问道：“什么难怪”

    夏侯岚淡淡一笑，道：“若是你有女儿，你的女儿也被人这船欺辱，你作何感想？”

    粗壮大汉眼一瞪，道：“我看看谁敢”随即会过意来，脸色一变，道：“好小子，你敢戏弄大爷”霍地站了起来。

    夏侯岚伸手搭上了他肩头，道：“坐下说话！”

    粗壮大汉还真听话，砰然又坐了下去，他脸色又复一变，双肩一晃，便要挣扎，夏侯岚淡然笑道：“你若是能站起分毫，今天这桩事我不管！”

    粗壮大汉哼了一声，蹩足了气力，猛然住起一站。

    可惜，他像被压在泰山之下，动不得分毫，一张脸蹩得通红，由红变青，最后是一片白。

    白是白，但是他那只右手顺着腿慢慢地住下溜。

    夏侯岚他看得清清楚楚，但是他故作未见，淡淡一笑，道：“怎么样，就凭我这一只手，你连站都站不起来，还横的什么行，霸的什么道，我看”

    瞪大了眼的满座酒客中，突然有人一声惊呼。适时，粗壮大汉翻腕而起，一柄明晃晃的尖刀，向着夏侯岚当胸便刺，夏侯岚一笑说道：“渔肉良民，调戏妇女，如今又逞横行凶，动刀杀人，你还算有良心的人么？看来轻饶不得你。”

    左掌一翻，那柄尖刀已然到了他手里。

    粗壮大汉大吃一惊，脸色如土，而，夏侯岚左腕一挺，那柄尖刀已抵上了他右眼，道：“答我问话，你叫”

    粗壮大汉颤声忙道：“大侠饶命，我叫黑三！”

    夏侯岚淡然一笑，道：“原来是黑三爷，像今天这种情形，有过几次了？”

    粗壮大汉黑三道：“大侠，今天是头一次”

    夏侯岚道：“我看你这双眼讨厌，不如剜它出来”

    粗壮大汉黑三忙道：“大快，有好几年了”

    夏侯岚淡淡一笑，道：“这才像实话，嘿，好几年了，其间你不知勒索了多少人，也不知有多少人吃过你的亏，多少弱女子”

    粗壮大汉黑三道：“大侠，那可没有”

    夏侯岚道：“你又不想要这双眼珠子了？”

    粗壮大汉黑三一哆嗦，忙道：“大侠，这是实话”

    夏侯岚淡然一笑，转注猥琐汉子道：“这位老哥，能否替他证明一下！”

    那猥琐汉手忙道：“求大侠放了黑爷吧，他没有”

    “不错！”夏侯岚道：“他欺辱你的女儿，你却替他求饶！”

    那猥琐汉子苦着脸道：“大侠，我是本地人，在这儿生了根”

    夏侯岚道：“我明白，你是怕我走后他找你报复。”

    那猥瑚汉子忙道：“只求大侠放了黑爷”

    夏侯岚道：“放他不难，他得答应我两个条件”

    那琐汉子尚未说话，黑三抢着说道：“大侠，我答应，我答应！”

    夏侯岚回目说道：“你真的答应？”

    黑三将头连点地道：“真答应，真答应！”

    夏侯岚道：“你不后悔？”

    黑三忙道：“不后悔，不后悔，绝不后悔！”

    夏侯岚道：“那好，我这第一个条件，跪在地上，向这位老哥父女叩三个头，算是赔罪，也算是悔悟”

    那猥琐汉子忙道：“大侠，这我万万不敢”

    夏侯岚道：“自有我在，你怕什么？”

    那猥琐汉子哀求说道：“大侠，你可怜可怜我父女，我这儿给大侠跪下了！”说着，他竟当真要跪下。

    夏侯岚双眉一扬，道：“大男人家怎地一点骨气都没有？一个做父亲的，眼见着自己的女儿被欺辱而无力救援，你已该感到羞愧，难道你还希望下次么？”

    那猥琐汉子低下了头，没说话，但也没有再跪下。

    夏侯岚转注黑三道：“你愿意么？”

    黑三迟疑了一下，点头说道：“大侠，我愿意！”

    夏侯岚收回了搭在他肩头那只手，道：“然后我再说那第二桩！”

    黑三一句话没说，身子一矮跪了下去，隔着桌子向那猥琐汉子叩了三个头，叩完爬了起来。

    夏侯岚道：“第一个你已做到了，第二个恐怕会难为你些”一顿接问道：“这几年来，你伸手向人勒索，跟适才像这位姑娘的，是你两手中的那一只？”

    黑三动了动右手，道：“是，是这一只！”

    夏侯岚一点头，道：“好，把它留下，然后走你的！”

    黑三大惊失色，道：“大侠开恩，我”

    夏侯岚道：“这是你适才亲口答应的！”

    黑三道：“可是我不知道是”

    夏侯岚截口说道：“你也说过，绝不后悔！”

    黑三一脸汗珠子直住下淌，颤声说道：“大侠，我给你跪下了”

    他当真又跪了下去，但，他两手突然抓上桌手腿，猛然一掀，可惜，他没能如愿，夏侯岚一只手在桌子上。

    他掀桌子没能掀成，就势一滚，翻身站起便往外跑。

    夏侯岚笑道：“你要能跑出门一步，我便毫发不伤地放了你！”

    他这里左手一扬，那里黑三一声大叫跪了下去。

    血，染红了右脚，左脚面上，插着那把尖刀，仅留把柄在外，显然，他那只脚已被钉在了地上。

    那小姑娘惊呼一声，捂脸往后便退。

    满座酒客站起了一大半。

    夏侯岚淡淡-笑，道：“怎么样，阁下，你跑得了么！”

    黑三痛得混身发颤，抱着左小腿直嚎。

    夏侯岚双眉一扬，道：“本要断你一手，但如今你脚筋已断，左脚已废，以脚抵手，倒也凑合了，这是你作恶多年的报应，在我来说，这只是簿惩，为你自己的今后，我希望你从此洗面革心，要不然下次再被我碰上，那就不只是一只手了，拔起刀来，走你的吧！”

    黑三如逢大赦，忍痛拔起了刀，拐着那鲜血如注的脚，匆忙地夺门狼狈而去。

    他走了，酒客刹时也跟着走个精光。

    那小姑娘身子一矮，要跪。

    夏侯岚伸手扶住了她，道：“小妹妹，别这样，我是个武林人，打抱不平原是武林人的本份，运算不得什么。”

    小姑娘颤声说道：“今天要不是大侠”头一低，住口不言。

    那猥琐汉子却道：“大侠，不是我怕事，实在是我这一家两口”

    夏侯岚道：“我在‘句容’还有一两天的逗留，他要敢找你报复，自有我替你抵挡，不过我不以为他还敢！”

    那猥琐汉子苦着脸道：“大侠不知道，他那帮兄弟不少，听说最近又结交了一批武林人，有了这靠山，他还怕”

    夏侯岚“哦”地一声，道：“他还有武林人做靠山？”

    “可不是么？”那猥琐汉子道：“昨天他还跟两个武林人在东大街一家酒肆里喝酒”

    夏侯岚道：“你怎知那两个是武林人？”

    那猥琐汉子道：“那两个都带着剑，看起来却面生，不是本地人，吃我这口饭的什么人没见过，前天那两个还找过我呢，却没想到跟他是朋友”