第十二章大漠行

    再看这三间店面的门口上方，悬挂着一块大招牌，上面写着三个大字：“米脂驿”旁边的一盏大灯上面也写着这么三个字，敢情这儿是官家的驿站，是往来远近歇息换马的地方，事不急嘛，停下来歇歇，然后骑马上路，继续传达号令，递送公文去，事急嘛，这边下了马，那边走两步再拉过一匹早就准备好的健骑，翻身上鞍，挥鞭就走，至于吃喝，那就只有在鞍上办了。

    这时候，那三间房打通来用的当街店面里，坐满了人，有的是黑衣壮汉，有的是穿着黄衣的碧眼黄须大汉，一个个满身风尘，腰里都带着兵刃。

    虽然大碗喝酒，大块肉的在吃着，可没一人说话，看样子象为了急着赶路，埋头于吃喝中，没工夫说话。

    在这驿站对面，另有一家酒肆，那是百姓的去处，邀三五知己朋友，闲来聚聚喝上两杯，所费不多，但却是人生一大快事。

    进出酒肆的人，以及街上来往的行人，无不对那三间店面里的人跟那些马匹投过诧异还带着点仇恨的-瞥。

    然而你看你的，他们却是吃喝他们的，连眼皮也不抬一下，本来嘛！急着赶路，哪会有工夫管别的。

    突然，-名黄须大汉站起来摆了手，大声说：“够了，别吃喝太多，吃喝多了会懒得不想动，大伙儿上路吧，天黑以前赶出长城去。”

    他这里说了话，众汉子有的举杯喝了最后-口酒，有的拿筷子吃下最后-块肉，抹抹嘴，站起来一拥而出。

    在右边拴马桩上各拣了-匹神骏精神的健骑，呼叫一声翻身便要上马，蓦地一-一一阵急促蹄声由远而近，一匹健马上驮着一名黑衣汉子飞驰而至，近前跃下马来，抢近一名黄须大汉身边低低说了两句。

    黄须大汉脸色一变，道：“大人知道了吗？”

    那黑衣汉子道：“大人现在正在那儿，大人派我来通知一声，今天不走了，都住在驿站里，看看情形明天再说。”

    听了这句话，众汉子莫不雀跃，一拥又进了那三间店面内，猜拳行令地又吃喝了起来。

    那报信传话汉子说完话，又翻身上马驰回了来路。

    这里，那黄须大汉站在那儿发了愣，半晌突向身边几名黄须大汉挥了手，沉声说道：

    “妈的个巴子，这才是怪事，咱们好不容易追到了这儿，那老东西怎会走，咱几个瞧瞧去。”

    一拍坐骑率先绝尘驰去。

    这时候有个人摇了头，这个人是个瘦削老头儿，穿着一身破号衣，站在那两排拴马桩前。

    也就在这时候，酒肆里走出了个人，他，身材颀长，着黑衣，头戴一顶宽沿大帽，遮住了大半张脸，臼那露在外面的一小半看，此人很俊美，也很英挺，的确，任何人看他一眼就会觉得他超拔不凡，可不是吗，他跟来往的行人一比，如鹤立鸡群，自有一种慑人深度。

    这黑衣客出了酒肆后没往别处走，直奔对街驿站前那两排拴马桩行去，到了拴马桩前，他往那儿一站，手往后一背，站在那儿打量上了那些蒙古种健骑，着实地评头论足起来，只见他摇了头，只听他开了口：“好马呀好马”

    他这一说话，那穿号衣的瘦老头留意，转过头去一望，立即迈步走了过去，老眼打量着，道：“年轻人，你是干什么的？”

    黑衣客移目转注，笑道：“老人家，我刚才在对街那家酒肆里，因为看见这拴马桩上拴着一匹好马，故而情不自禁走过来看看。”

    瘦老头儿“哦”地一声道：“年轻人，你也懂吗？”

    黑衣客道：“略知一二，不瞒老人家说，我是个马贩子，见过的马多了，说不定这驿站上的马有不少是从我手里转过来的。”

    瘦老头儿一声“哦”拖得长长的，道：“原来你老弟是那怪不得，做这行生意吃这碗饭的人当然懂马，不然非赔不可”

    黑衣客笑道：“老人家说得不错，不经一事，不长一智，马贩子不能不懂马，要不然就别想做这门生意吃这碗饭，看马要凭眼光，靠经验，这二者缺一不可”

    瘦老头儿道：“说得是，说得是，你老弟刚才是说哪一匹”

    黑衣客抬手一指眼前一匹毛色发灰的高头健骑，道：“我说的就是这一匹。”

    瘦老头侧首打量一眼道：“你老弟看它好在哪儿？”

    黑衣客道：“这匹马的骨架好，该是匹战马，您瞧它的腰多挺多直，身上不肥不瘦，四蹄浑圆有力，别几撮毛更长得出奇，这种马善走，快捷而平稳，耐力大”

    瘦老头叹道：“老弟好眼光，这匹马确是匹战马，它能跑，跑个千儿八百里的连一点汗都不出，可是就”

    微微一顿，接道：“可是这匹马懂马的人谁都不愿骑它，因为它有一宗坏处，也可说是一宗恶相！”

    黑衣客笑道：“老人家敢情是位伯乐。”

    瘦老头颇为得意地笑道：“伯乐我可不敢当，倒是我见过的多，骑过的也不少，多少有点经验，勉强算得上内行。”

    黑衣客笑道：“老人家过谦了，老人家刚才那恶相两个字，可是指这匹马眼有泪痕，有妨主之相？”

    瘦老头“叭”地拍了一巴掌，道：“不错，你老弟说着了，它就跟三国刘玄德骑着跳过檀溪的那匹一样，是匹妨主的马。”

    黑衣客道：“三国时那一匹救了刘备。”

    瘦老头道：“而这一匹却折过不少骑它上阵的大将。”

    黑衣客摇头说道：“同是一种马，何有幸与不幸”

    瘦老头道：“你老弟经常在哪条路上”

    黑衣客道：“我经常来往张家口，这条路还是头一遭儿来。”

    瘦老头道：“那怪不得，我说嘛，你老弟面生得很，我以前没瞧见过，不瞒你老弟说，经常来往这一带的马贩子，我没有不认识的，都有可以过命的交情，我这个人生平无大志，就喜欢交朋友”

    黑衣客捧了他一句：“那是老人家随和，豪迈。”

    瘦老头乐了，咧着嘴直笑，道：“豪迈我可称不上，要比起老跑江湖道的马贩朋友，我可差得多了，要说随和倒有那么一点儿，我这个人有一宗好处，跟什么人都谈得来。”

    说着他又乐了一阵。

    笑声中，黑衣客忽道：“我还没请教，老人家是”

    瘦老头道：“我姓赵，三国里那位救阿斗的常山将军赵子龙的赵，年轻时候也闯过-阵，如今年纪大了，胳膊腿儿硬了，不中用了，只有在官家这驿站里吃粮拿俸混混饭，这儿的马全归我管，不是我姓赵的翘着胡子吹，瞪着眼议瞎话，这米脂驿的马匹，比天下各处驿站的马匹都照顾得好，没别的，我懂马！”

    “那是！”黑衣客顺水人情又捧了他-句：“瞧这些马，任何人一眼都能看得出，能有老人家在这儿这是这些马匹之福，也是那些官差之福。”

    瘦老头更乐了，简直合不拢嘴，道：“福不敢说，倒是这米脂驿的马能跑，也从来没误过事”

    黑衣客道：“那只因为米脂驿有老人家在老人家，你这差事挺忙吧，每天总有十几趟官差”

    “忙啊！”瘦老头道：“忙得不得了，有时候连吃口饭，打个盹的工夫都没有，不过还好，日子久也就习惯了，吃的是干饭嘛，再怎么委屈自己，也不能耽误公事，你老弟知道，有些事是万不能耽误的，象边关向京里告急，那要是耽搁了那还得了，不但地方被占了，便连人也不知道要死多少。”

    黑衣客连连点头说道：“确是，确是，平常已经够忙的了，只怕这两天老人家更要忙些吧。”

    瘦老头微愕说道：“怎么？”

    黑衣客向他身后努了努嘴。

    瘦老头明白了“哦”地－-声道：“这-伙不是，是由开封来这儿办案的，他们在这儿待不了多久，本来吃喝歇息过后就要走的，不料临时发生了事故，他们只好在这儿待-晚上了。”

    黑衣客道：“原来是来办案的，老人家，发生了什么事故？”

    瘦老头目光四下一扪，凑近了些，压低了话声道：“听说河南总管府的总管大人家里遭了贼，他们是来追贼的，原说贼出长城了，他们要追出去，谁知道那贼死在了无定河边，被人宰了，依我看八成是黑吃黑，贼遇上了盗了。”

    黑衣客身形为之一震，道：“原来如此，那怪不得刚才老人家是怎么知道的？”

    瘦老头道：“刚才有人来报告，我站在旁边听见了。”

    黑衣客点了点头，道：“嗯，那就不会错了，老人家可知道那位总管大人丢了什么吗？”

    瘦老头道：“没听说，不过想想也知道定然是值钱的金银珠宝，总管府里还能没有值钱的稀奇玩艺儿？这一下便宜那黑吃黑的家伙了，干了这-票足够吃喝大半辈子了。”

    黑衣客点头说道：“说得是说得是”

    只听蹄声响动，远远有几匹马驰了过来。

    黑衣客忙道：“老人家，又有事上门了，我不打扰了，你忙吧。”

    微一抱拳，悄悄行了开去。

    片刻之后，黑衣客到了城外无定河边。

    无定河是黄河的一个支流，由“延水关”分岔，一直延伸到长城边上，水流很急，浊浪滚滚，在这大旷野里显得雄浑、凄，而悲怆，站在这“无定河”边，很容易让人想起这古战场当年的情况。可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。是多悲痛的句子！

    黑衣客站在这“无定河”边，举目四下搜索眺望，四下里静寂空荡，毫无人烟，可是他很容易地在近河边处看见了一滩已凝固了的血，跟一具仰面向上的弃尸。

    他快步走了过去，没错，是莫沧江。尸身上不见刀痕，只有前心处有个拇指般大小的血洞。

    血洞已经不再流血了，地上的血也已色呈褐紫凝固了。

    由这一点判断，莫沧江遭毒手遇害的时候，距现在很有一段工夫了。

    看情形莫沧江是被搜过身了，因为他的衣衫都敞开着，便连鞋袜绑腿都没放过。

    他明白，搜莫沧江的人，也许是杀莫沧江的人，也有可能是那一帮的人，不管是谁，总之莫沧江身-亡的东西是被搜去了，没有留下一丁点儿。

    那么，那片紫贝叶落在了谁手？

    杀莫沧江的人？还是那一帮？

    这，一时他无法确定。

    那么，杀莫沧江的人又是谁？该绝不会是白玉堂那一帮，因为白玉堂那帮人是在要追出长城的时候才发现莫沧江死在这儿的。

    那人杀害莫沧江的动机又是什么？是谋财，是害命，还是为那片“紫贝叶”？后者似乎不可能，因为知道莫沧江身怀一片“紫贝叶”的人只有他跟白玉堂，那么该是前二者。

    谋财，莫沧江身上另有引人觊觎的东西。

    害命，除了仇杀外，别的没理由。

    最重要的一点是莫沧江为什么带着那片“紫贝叶”往关外跑，是不是谢兰馨的墓在关外，或者是谢兰馨根本没死，现在在关外？这些事困扰了这位黑衣客。

    他没在“无定河”县城，七八匹健骑由城里象一阵风般卷向城外，黑衣客看得清楚，为首那匹马上正是总管大人白玉堂，他身边是清一色的蒙古高手。

    黑衣客头一低，那七八匹健骑擦身而过，驰上城外官道往西绝尘而去。紧接着，蹄声大动，二三十匹健骑跟着出了城门追了上去。

    那是歇在驿站里的那一帮人。

    这些人不是歇息一夜的吗？怎么又走了？难道说白玉堂已经拿到了那片“紫贝叶”？不对啊，要是他拿到了那片“紫贝叶”他该回头，而不该再往西去，不，也许他也要去找谢兰馨的墓，或者是谢兰馨本人，再不然就是他已经知道杀莫沧江的人是谁了，如此是带人去找那人的。

    不管什么原因，他总该跟下去看看。

    于是，他没再往里走，转头跟出了米脂县城。

    他跟着高起的尘头往西疾行。

    白玉堂那些人是沿着无定河往西去的，黑衣客再经过莫沧江尸处时，莫沧江的尸身已经不见了。

    那有可能是被白玉堂一伙带走了。

    这段路不短不近，日头快偏西的时候，白玉堂那些人停在无定河边的一座石堡前。

    这石堡很雄伟，很大，再往远处看，长城就在眼前，这座堡座落在这儿，就等于在长城下。

    黑衣客看得清楚，白玉堂指派四骑驰进了堡门，进去得很容易，因为堡门大开着，堡前横七竖八躺了一地，算算共有十六具尸体。

    转眼间，那四骑又从堡里驰了出来，近前向白玉堂低低禀报了一阵，只听白玉堂震怒地大声说道：“好，我倒要看看这是谁，谁这么大胆敢插手我的事，先让他在中原逍遥-阵子好了，那没有用的，除非他也知道走，跟我出长城去。”

    一挥手，带着几十匹健骑折向西驰去。

    很显然地，白玉堂没得着那-片紫贝叶，那一片紫贝叶原落在这座石堡里，等白玉堂闻讯赶来时，这座石堡已遭了劫，紫贝叶又不知落进谁手里了。

    那么，他还要出长城干什么？该是去找谢兰馨的墓，或谢兰馨本人去了。

    衡量轻重，黑衣客他还该跟下去。

    于是，他又折向了西。

    他跟在白玉堂那帮人之后，由榆林出了长城。

    一城之隔，城里城外景象大不相同。

    城外触目旷野风沙大，黄黄的-一片，令人顿有置身胡地之感。

    几天之后，他听见了驼铃。

    几天之后，他听见了胡笳。

    几天之后，他听见了

    最后，风更大，他看见了那一望无垠，遍地黄沙的大漠。

    他明白，这儿不是大戈壁，而是居延海的边区。

    他眼看着白玉堂那些人拉着马，步行到一个山坳里去，又眼见他们片刻之后从那山坳里走出来远去。

    随即，他也进了那处山坳。

    甫人山坳，他一怔，眼前满目青翠，美景一片，有水、有草，是一个很大的谷地，跟外面那遍地黄沙绝然不同。

    白玉堂带着人进这儿一趟干什么？饮水？让马吃点草？不对，看蹄痕，那些马根本没踏进草地。

    那么他们进这儿一趟来干什么？看着，看着，他看出了端倪。

    那谷地两旁的山壁上，有很多黝黑的痕迹。看样子那是火烤烟熏留下来的。

    再看山壁下，更有不少人工凿成的洞穴，洞穴里，白骨成堆，那是马骨，牛羊骨。

    这够了，他明白了，这谷地，以前有人住过，曾几何时在这儿住的那些人它迁了。

    于是，他推测白玉堂知道这个地方，他来这儿是为找那些人，可是那些人已经它迁了，迁到一个-他也不知道的所在地方去了。

    这是否表示白玉堂原知道谢兰馨在这儿，所以直接找到了这儿来？是了，该是。

    黑衣客心里一阵跳动，接着他想，真要是这样的话，那谢兰馨当年就仍是被送到了关外。

    白玉堂只找人而不找墓，那也该表示他知道谢兰馨还活着。

    想到了这儿，他跳了起来，闪身出了山坳。

    白玉堂走了，他也走了，可是，那山堡下最中间的一个洞穴里，却突然探出了个脑袋，钻出了个人来。

    这个人既瘦又小，穿的是皮袄裤，头上还带着风帽，满脸的黄胡子，看上去象只猴子。

    他钻出洞来，朝谷口望了望之后，转身往谷底奔去，脚下奇快，转眼间没了影儿——