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第二章河边人家

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。”

    李玉琪道:“是胡子悄悄地进来了?”

    “不是。”瘦削清癯老者道:“有我褚三坐镇,就凭他们,要想悄悄地进来可还不容易,这档子事比胡子还让人头痛”

    李玉琪“哦”了一声道:“三叔,是”

    瘦削清癯老者褚三道:“飞贼。”

    李玉琪倏然一笑道:“原来是飞贼”

    瘦削清癯老者褚三摇头说道:“玉琪,别门缝里瞧人,飞贼也有大小之分,要是那些小毛贼,你三叔也不会把你搬来了。”

    李玉琪笑容微敛,道:“三叔,是大飞贼?”

    瘦削清癯老者褚三道:“即使是大飞贼,就凭你三叔这块招牌,这身所学,也该没有应付不了的,实在说这班飞贼,我不知道该怎么说他们好,总之,你三叔我栽了跟头,我栽了大跟头。”

    李玉琪双眉微扬,道:“三叔,这班?他们?”

    褚三道:“是的,他们不只一个,应该说是来了一帮,一个晚上同时在好几个地方作案,你说那能是一个人么?”

    李玉琪道:“那是一帮,三叔,您跟他们朝过面了?”

    褚三摇头苦笑道:“要是跟他们朝过面,我这跟头就不算栽得太大了,这张老脸也不会抬不出去,今儿个东闹贼,明儿个西出事,我带着人忙了近半个月,忙得焦头烂额,却顾东顾不了西,仍然是满城风雨,我连根贼毛都没瞧见,你说,玉琪,这个人是不是丢大了?”

    李玉琪眉锋微皱,道:“这么厉害?这是哪一路的”

    褚三道:“天知道,除非能问问他们自己。”

    李玉琪沉默了一下,道:“官家只怕很着急。”

    “何只着急?”褚三道:“简直是震惊,一层一层往下交,最后到了九门提督衙门,提督爷限期破案,要不然连他都要倒霉。”

    李玉琪摇头说道:“这么说我倒真小看了这帮人,三叔,您把我调来”

    褚三摇头说道:“吃粮拿俸的有几个真扎实办事儿的,不错,他们也在江湖上混过,能出手抬腿,舞刀动杖,只是让他们拿几个小毛贼儿还能凑合,碰上稍微大一点儿的,连他们自己都保不住,哪还能拿贼办事儿?平日里对百姓,他们作威作福,凶横粗暴,在这时候唉,不提也罢。”

    李玉琪道:“敢情官家养的都是些酒囊饭桶?”

    褚三一拍大腿,道:“一点儿也不错,这四个字只怕还抬举了他们。”

    李玉琪道:“三叔,据我所知,还有个侍卫营”

    褚三道:“人家侍卫营是护卫紫禁地的,拿贼办案是九门提督辖下查缉营的事,外边闹翻了天,只要不碍着紫禁城,人家吃饱了睡觉,翘着腿打盹儿,根本不闻不问。”

    李玉琪道:“您调我来是想让我帮个忙?”

    褚三道:“你以为我调你来干什么的?”

    李玉琪笑了笑道:“您都自认不行,我又能帮多大的忙?”

    褚三一摇手,道:“玉琪,跟三叔别客气,别人不知道我知道,你一身所学,就是我们老兄弟几个联手,也难接下二十招”

    李玉琪笑道:“三叔,您这是把我捧上了天,您不怕摔了我?”

    褚三一摇头,道:“玉琪,你是你爹的儿子,这不算什么,可是你也是碧血丹心雪衣玉龙朱大侠的义子,这可就不得了了。”

    李玉琪迟疑了一下,道:“三叔,您知道我义父的当年?”

    褚三一点头道:“我知道,听你爹说过。”

    李玉琪道:“您也知道老神仙玉萧神剑闪电手夏的当年?”

    褚三脸色一变,道:“玉琪,我也知道,你的意思是说”

    李玉琪道:“三叔,别让玉琪说出口。”

    褚三脸色大变,道:“我知道,玉琪,老神仙是先朝宗室,碧血丹心雪衣玉龙朱大侠当年更领袖日月盟,事迹轰轰烈烈,惊天地而泣鬼神,为当朝视为心腹大患,闻风丧胆,而你偏偏是朱大侠的义子兼传人”

    李玉琪道:“这本就是一代传一代的事,老神仙跟我义父当年都说过这么一句话,大汉民族,子子孙孙,永继不绝”

    褚三神色黯淡,点头说道:“是的,玉琪,大汉民族,子子孙孙,永继不绝,而我这个大汉子孙,先朝遗民,却”摇头苦笑,住口不言。

    李玉琪道:“三叔,您”

    褚三摇头说道:“玉琪,你三叔已入土半截,行将就木之年,算不了什么,可是你凤妹妹今年才二十,到现在还没婆家”

    李玉琪-扬眉,道:“三叔”

    褚三叹道:“玉琪,随你了,我不该调你来,更不敢勉强你,你的立场跟我的立场几乎是敌对的,这样吧,就算我叫你到京里来玩几天的好了”

    李玉琪双目猛睁,道:“三叔”

    褚三摇头说道:“我不能让你违背老神仙跟你义父传下来的意旨,我更不能让你弃宗忘祖,放弃你自己的立场,你想想看,你能么?”

    李玉琪口齿启动了一下,没有说话。

    褚三抬手抚上李玉琪肩头,道:“玉琪,天不早了,我累了一天,想歇歇了,你也歇着去吧,你的住处你凤妹妹已经收拾好了”

    李玉琪道:“三叔,我看我还是到”

    “到哪儿去?”褚三眼一蹬道:“无论怎么说,我总是你三叔,你总是我的侄儿,我跟你爹的香头一天没拔,这关系就一天不变,你人到了京里,难道我还能让你去住客栈不成,去,找你凤妹妹去。”他推着李玉琪站了起来。

    入耳这段话,李玉琪有着异样的感受,也泛起一阵激动,可是他没说话,头一低,转身走出房外。

    出房抬头他便自一怔,大姑娘就站在房门口,娇靥上笼罩着一片阴霾,看上去让人心酸,她低低说了句:“跟我来。”迈步当先出了屋门。

    李玉琪默默地跟在她身后,出屋门左转到了隔壁厢房,推开了门,点上了灯,屋里干净、整齐,被褥全是新的,就连那对绣花枕头也是刚做好的。

    李玉琪强笑说道:“凤妹妹,谢谢你。”

    大姑娘道:“别客气,只不知道你中意不中意。”

    李玉琪忙道:“凤妹妹为我收拾的,还能不中意?在我眼里,把皇上的寝官给我我都不换。”

    大姑娘抬眼轻注,淡然一笑道:“你会说话,让人听了”她闭上了檀口,没再说下去。

    李玉琪道:“凤妹妹,我说的是实话,你知道,我从小就不喜欢说假话”

    大姑娘淡然一笑道:“现在你我都长大了,十几年了,人总是会变的,是不?”

    李玉琪心往下一沉,道:“凤妹妹,你怎么说”

    大姑娘顾左右而言他,抬手一指床上,道:“听爹说你要来,我连夜赶出来的,我天生心笨手拙,不会做活儿,就连煮饭也是一回咸,一回淡的,你可别见笑。”

    李玉琪忙道:“那怎么会,我感激都怕来不及”

    大姑娘道:“感激,那是见外,也显得生分,只要你今后在这儿的这几天里能吃住舒服,别嫌就行了。”

    李玉琪好生不安,道:“凤妹妹,你这话不算见外,不算生分?”

    大姑娘香唇边掠过一丝轻淡笑意,道:“那我不说了,你歇息吧!”

    李玉琪只当她要走.忙道:“凤妹妹,你坐会儿。”

    大姑娘抬眼凝注,轻轻说道:“怎么,有事儿么?”

    李玉琪没话找话,不安地强笑说道:“凤妹妹不生气了?”

    大姑娘道:“怎么会,自己人嘛,再说,你在这儿也住不了几天,难得来,我怎好让这几天在不理不踩的生气中度过?”

    李玉琪心又往下一沉,一阵激动,道:“凤妹妹,你你都听见了?”

    大姑娘淡然一笑道;“不必听,原在我意料中,当爹日夜盼你来的时候我就说别抱太多的希望,因为你有不能稍动的立场”

    “哼!”了一声,她接道:“说来说去都只怪爹当年受了人家的”

    李玉琪道:“凤妹妹,一个报字你认为不该?”

    大姑娘道:“倒不是不该,只是他老人家付出的太多了,包括他的声名,他的身家性命”

    李玉琪又一阵激动.道:“凤妹妹.我我,那帮飞贼真那么厉害么?”

    大姑娘迟疑了一下,道:“爹瞒了你,我不瞒你,爹跟那帮飞贼朝过面,交过手。”

    李玉琪“哦”地一声,忙道:“凤妹妹,情形”

    大姑娘截口说道:“要能拿住一个,不就可以破案交差了么?”

    李玉琪呆了一呆,道:“这么说,他老人家不是那帮人的对手?”

    大姑娘道:“他老人家没能接下人家十招。”

    李玉琪脸色一变,道:“没能接下人家十招?这这三叔为什么不告诉我?”

    大姑娘道:“爹一身傲骨,除了大伯、二伯跟当年的老神仙、朱大侠之外,曾服过谁?

    你是他的晚辈,他怎好意思说?”

    李玉琪心知大姑娘说得不错,他这位三叔褚三在江湖上有头有脸,跺跺脚江湖晃动,叱咤风云,纵横半生,同道们提起来都尊敬一声褚三爷,褚三老而不名。

    如今他老人家竟栽在常见的飞贼手里,而且没能接下人家十招,难怪他难受,难怪他引为奇耻大辱而不肯说。说句半点不假的话,这消息要是传扬出去,那足能沸腾江湖,震动武林。

    李玉琪沉默了半响,方始惑讶地自问道:“这是谁,不但能挫了三叔,而且没让他老人家在手下走完十招,这是江湖上的哪一位”

    大姑娘低着头接口道:“爹要有一点办法,也不会老远地把你调来了,你想想看,拿既拿不住,打又打不过,上面限期破案,限期一天近一天,你让爹他怎么办?”

    李玉琪双眉一扬,道:“难道所谓上面就不为人家想么?”

    大姑娘淡然一笑道:“他们只替自己的顶子跟脑袋想,下面的就是拼了命也得拿贼破案交差,他们只知道一层层的往下交”

    李玉琪道:“那让他九门提督自己拿贼去,再不就另请高明。”

    大姑娘淡笑摇头,道:“话不是这么说,俗话说得好,当一天和尚撞一天钟,吃的是官家的粮,拿的是官家的俸,到了用你的时候怎么能畏难退缩,爹要是个客位还好,偏偏他老人家不是,而且还欠着人家的,他老人家认为连命赔进去都不多。”

    李玉琪道:“假如把一切都赔进去,那就太多了,三叔沾上这个官家也有不少日子了,再大的债也该还完了。”

    大姑娘道:“苦就苦在他老人家从来都不这么想,他老人家认为欠人家的那一笔,这一辈子都还不完。”

    李玉琪双目一睁,道:“难道说他老人家真打算替他们干一辈子?”

    大姑娘摇头说道:“当初他们找上爹的时候,说的是三年,在这三年里,爹为他们尽心尽力,三年一到,他们绝不敢让爹在京里多待一天,马上送爹出城,可是你知道”

    淡然-笑,接道:“这个字沾不得,这个圈子也近不得,一旦沾上了,进去了,要想摆脱,可就难了,咱们看得见,打从最初到现在他们放过哪一个了,雍正年间的血滴子最厉害,只要你生一点去心,半夜里就会丢脑袋,这几朝的大内侍卫们也不差,一年多前,有个出身关外的侍卫要走,什么都交了,人也出了城,可是后来却被人发现死在半路上,连尸首都没人收”

    停了一停,她接着说道:“就凭这,谁敢轻言个去字,爹不是不知道,他老人家早将荣辱生死置之度外,可是他老人家不能不把我这个独生女儿放在心上,为此,他不能走,也不敢走,纵然他们是真心真意放爹走,你知道,外面的人也容不了爹,江湖虽大,却没个安身之处,沾过这个字,进过这个圈儿的人,同道是绝不容他活着的,反正是这边不杀你,那边不容你,总而言之一句话,-旦沾上了,那后果”摇摇头,悲凄一笑,住口不言。

    李玉琪静静的听着,大姑娘把话说完,他仍沉默着,可是他的脸色很难看,看上去怕人。

    大姑娘也略略沉默了一下,然后展颜强笑,道:“我不多说了,你也别多想了,反正你在京里也待不了几天,别让这些事儿烦了你,爹既然沾上了,我是他的女儿,也只有听命于天了,你心情放开朗点儿,早点儿睡,明儿个我做几个菜给你吃,然后我陪你好好玩几天”

    李玉琪猛然抬头,双眉高扬,两眼圆睁,威芒暴射,神态怕人,叫道:“凤妹妹”

    大姑娘柔婉一笑道:“别说了,十几年不见了,好不容易见了面,你在这儿待的几天里,要让你吃住不舒服,我会一辈子不安。睡吧,我走了,洗脸水我打好了,就在墙角那边,别忘了熄灯,也别忘了盖被,后半夜凉。”

    说完了话,大姑娘头一低,走了。李玉琪呆呆地站在那儿,没动,也没说话。

    大姑娘说的一些话,跟这临去时的左叮咛,右嘱咐,代表着上-代的深交,以及他这一代儿时的那段可贵友爱。

    换个人谁会对他说这些?谁又会左一句叮咛,右一句嘱咐,李玉琪只觉那一句句,一声声,像针,像钢针,扎在心头。

    他没洗脸,但熄了灯;他上了床,但没脱衣裳。直挺挺地躺在床上,手放在胸前,眼望着房顶,脑海里装的很多,可也像一片空白,什么都没有。

    蓦地,一股轻淡的幽香钻进鼻子里,他一怔,旋即明白,这股轻淡幽香来自头下的绣花枕头,他的心又为之一震。

    心神经过这-震,他的脑海里更乱了。的确,这是很难选择的。

    在他来说,如今肩头上像顶着一座泰山。他不知道是什么时候,也不知道经过了多久

    蓦地,眼前一亮,他猛睁双目,微微一怔,翻身跃起,窗外已然大亮,跃起时才发现,被子从身上滑了下去,他记得,清楚地记得,隔晚他没盖被子,便连伸手去碰也没碰一下。

    他坐在床边上,呆呆地,是没睡醒,要不就是发了愣?

    不一会,轻盈步履响动,门上响起了轻微的剥啄声,还有大姑娘轻而甜美的话声:“玉琪哥,起来了么?”

    李玉琪倏然惊醒,连忙站了起来,道:“是凤妹妹么?请进来。”

    门开处大姑娘走了进来,李玉琪看得清楚,大姑娘换了另一身褂裤,光梳头,净洗脸,蛾眉淡扫脂粉未施,那张娇靥,那张昨晚上见面时还白里透红的娇庸,如今那娇红没有了,有点苍白,那双清澈、深邃的美目,有点失神,也有点红红的,他心里又一阵难受。

    大姑娘美目深注,未语先笑:“什么时候起来的?”

    李玉琪忙道:“刚起来,我刚起来”窘迫强笑,又接道:“真不好意思,头一天就睡到太阳老高。”

    大姑娘含笑瞟了他-眼,道:“你又不是新媳妇儿,怕什么?”

    李玉琪强笑了一下,道:“三叔呢,他老人家起来了么?”

    大姑娘道:“早走了,天刚亮就走了,吃这碗公事饭没那么容易,替人家干,不能像老太爷似的享福。”说着,走近床前,伸手就要叠被子。

    李玉琪抢上一步按住了大姑娘的玉手,道:“凤妹妹,我不敢,让我自己来。”

    大姑娘抬眼轻瞟,含笑说道:“跟我还客气,要让你叠不知会叠成什么样儿,洗脸去,我等着你吃饭呢。”

    李玉琪一怔,道:“怎么,你还没吃?”

    大姑娘道:“等你一块儿吃不好么?”

    李玉琪道:“三叔吃过了?”

    大姑娘道:“吃过了,他老人家吃得早。”

    往日三叔什么时候吃饭,大姑娘她绝不可能耗到如今,而今儿个她到现在还没吃,这李玉琪心里又一阵难受。

    只听大姑娘低低说道:“放开我,洗脸去。”

    李玉琪这才发现自己的手仍抓在大姑娘那欺雪赛霜,柔若无骨的玉手上,他心一跳,脸一热,忙抽回了手。

    儿时握手嬉戏,小心灵里没什么感受,而今,十五年后的今天,一个是玉树临风俊汉子,一个是亭亭玉立大姑娘,不但懂事,而且成熟,当两只手儿再相触时,那感受便跟十五年前截然不同了。

    可不是么?李玉琪心跳脸热,大姑娘她不也红云满面,且透过了那雪白娇嫩的耳根么?

    看见了这,李玉琪只觉得脸上更热,心跳得更厉害,他窘迫而不安地嗫嚅道:“凤妹妹,别怪我,我无意”他这能算机灵?不描还好,越描越黑,傻子。

    瞧,大姑娘低下了头,话轻得令人难听见:“谁恼你了,快洗脸去吧。”

    李玉琪毕竟听见了,忙应了一声,往后退去。

    洗着脸,他没话找话,问了一句:“凤妹妹,是谁给我盖的被子?”

    “爹。”大姑娘道:“还说呢,爹叨唠了大半天了,说你这么大了,还跟个小孩子似的,连被子都不知道盖。”

    这,也只有亲人才会留意。李玉琪沉默了,旋即他丢下手巾走了过来。

    大姑娘已把床上收拾好了,望着他含笑说道:“走吧,那边吃饭去!”

    大姑娘等他先走,可是他没动,却凝目说道:“凤妹妹,昨晚上灯花儿爆了没有?”

    大姑娘微微一愕,可是她冰雪聪明,玲珑剔透,旋即就明白了,神色一黯,脸色微变,强笑说道:“你来了,灯花怎会不爆?”

    李玉琪心里的难受带到了脸上,道:“凤妹妹,你这是”

    大姑娘头一低,道:“我饿了,你不饿么,走吧,饭菜都凉了。”

    李玉琪口齿启动了一下,但他没再说话,双眉一扬,迈步跟着走了出去

    有大姑娘陪伴着,日子好打发,也令人有只恨日短之感,一晃三天,大姑娘丢下一切,关门落锁,陪着李玉琪遍游燕京八景,除了西山霁雪不是时候,没看着之外,其他的是足迹遍历,人影儿成双,全到了。

    其间,就连文丞相祠、谢垒山柯、松筠庵、陶然亭、香冢、鹦鹉冢、白塔寺、法源寺、天寒寺、五塔寺、大钟寺、白云观都没放过。

    李玉琪对白云观有偏爱,只因为这座道观跟他的义父碧血丹心雪衣玉龙朱汉民有渊源。

    大姑娘褚凤栖则独留恋那座香坟。

    香冢究竟是何人之墓,推拟甚多,传说不一。

    有人说是香妃的玉骨埋处。

    也有人说是京师名妓菁云不欲嫁重利轻别离的富贾,自尽死,葬于此。

    凤栖爱的是冢旁那块小碣:

    “浩浩愁,茫茫劫,短歌终,明月缺,郁郁佳城,中有碧血,碧亦有时尽,血亦有时灭,一缕香魂无断绝,是耶非耶,化为蝴蝶。”

    这三天,凤栖阴霾尽扫,娇艳照人,充分地流露出女儿家特有的娇、甜、美,跟温柔。

    褚三也笑口常开,绝口不提拿贼的事。

    然而,李玉琪的心情,却不如他那表面——
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