第四章

    明霞黛眉紧蹙，茫然道：“表弟，你听他念些什么？那不是滕王阁赋里两句么？”

    杜珏却茫茫然楞住了，他暗想：“这两句又是什么意义？难道璇宫就在膝王阁附近不成？”

    为什么须弥尊尼，临去时也念这么两句给他听呢？

    杜珏以为所想不误，就告诉明霞道：“好在我们沿江东下，莫不是周前辈暗中指示我们，璇宫就在南昌府一带？但是这里却又有一座神秘的地窟，究竟武林盟主信符，被劫往何处？实在令人难以判断了。”

    明霞盈盈巧笑说道：“东岳小隐已经暗示我们了，表弟何必多疑。”

    她又自作聪明，笑说道：“玄坛黑煞曾说过在武昌府候教，武昌和南昌之间，必就是璇宫所在，我这种推断，不会错到那里，是么？”

    杜珏点点头说道：“表姊灵机颖慧，比我强胜十倍。”

    明霞抿嘴一笑说道：“表弟人小心多，几时学会了这一套恭维人的本领！”

    杜珏道：“表姊，我是实心话，并不是瞎恭维你的。”

    明霞突然眼中泛出异样光彩，娇笑道：“表弟，你说真话，那个武当派姑娘，你觉得美不美？”

    杜珏心想：“怎么你问这个？原来女孩子都以为自己是最美丽的。”他想起了晓霞楚楚可怜的娇模样，他没有丝毫邪念，只是不能不奉承表姊两句，但是他心里却觉得晓霞另有一种说不出可爱之处，他虽觉得明霞的花容玉貌不亚于晓霞，但是表姊太老成了，似乎成人气味太重些。

    而晚霞则是个纯真活泼的小姑娘，谈吐之间都有少女特有气质的流露，使人不觉神思意往。

    杜珏有些心不应口了，他道：“她固然很美，但是那里此得上霞姊姊你！”

    明霞大为开心，面上一本正经嗔怪道：“不许拿我来和她比，她像无笼头的马一般野得很！”

    杜珏只好顺着表姊说说，他俩又走回行云谷中。

    东方现出曙光，他俩踌躇着不知应否仍从原路出山，正徘徊瞻顾间，突见两条身影，自朝云峰上飞驰而下。

    苍老的口音喝道：“恶煞，有种的就现身较量较量。”

    听音辨形竟是巫山二老，海云客和海鸥客。

    二老来至切近，方才神色缓和下来，呵呵大笑道：“又是你两个小子！昨天那里去了？怎连二位的马匹也扔下不管？”

    杜珏忙拱手施礼，略述昨日以来陷入地底石穴的情形，又劝巫山派人暂时避避他们的锋头，这座地窟主人，行踪诡秘，手段毒辣，未可力敌。

    西门子羽长叹一声，道：“以东岳小隐前辈的功力，尚且不能除去这一干恶煞，本派又何必和他们厮缠，小子们稍候片刻，待老夫把你们坐骑牵来，送你们一程。”

    杜珏连称：“不敢当！”

    西门子羽又和东方旭计议了一阵。

    决定了巫山派人暂时撤向西北面大巴山中，他俩却一同向江湖上查访一下，并邀约友派好手，约期共除这一干恶煞。

    由东方旭在谷中陪他俩谈话，西门子羽则返山略作分派，牵来四匹马，内有杜珏和明霞所乘的两匹。

    四人一同绕巫山南麓，直奔巴东。

    巫山派人交情最厚的是衡山、天台二派，二老亲自出马，邀请两派高手，同商驱除东阳峰秘窟恶煞之策。

    他们沿江而下，参观了三峡天险的奇景，长江巨流，滚滚而东，沿途虽还上许多武林人物，但都是些寻常角色。

    这一带人都对巫山二老，十分敬重。

    就是清水、洞庭诸帮，也不敢轻易惹他们，于是杜珏等减少了许多麻烦。这日来至荆州城外，官道上一辆宝马香车，垂着一匝白绫织锦的绣帘，颜色特别醒目，车前车后，另有四匹银鞍骏马。

    马上坐着四个身材婀娜的女子，都同样的挂着白色面纱，雪白的锦衣，配着银鞍白马，宛如一朵朵高贵的荷花。

    但是面纱极厚，看不清她们庐山真面。

    车上也绣帘低垂，只听见车中环佩叮咚，却不闻人声。

    这辆香车，惹起道旁行人侧目偷视，任何人也会想到车中必是富贵人家的内眷，天仙一般的美人儿。

    面覆白纱的女子，装束颇似婢女身分，她们娇声喝叱着赶开闲人，让香车如同风驰电掣一般，跑了过去。

    但是她们驰去的方向，却是江边渔船码头。

    车窗眼里，似有一道奇异的目光闪动了一下。

    杜珏觉得车中人妙目一闪，自他身上掠过，香车荡起了一片烟云，随风送来一股极清冽的香气，非兰非麝，略带些檀香气味。巫山二老也楞了半晌，他们也觉得这辆香车颇有一种神秘的气氛。

    若是官眷人家内眷，不能没有仆厮护卫。

    像这样华丽高贵的车辆，民间很少见过，二老怀疑是满族的格格辐晋之类，但四女的装束，却又是前明妇女衣饰。

    明霞低声一嘘道：“这辆车子很有些奇怪，我们跟下去看看，车内究是什么人物！”

    海鸥客笑道：“小子们，先找个客店寄下马匹，打过尖再来不迟。谅她们也不会一下子就走得无踪无影，你看那些闲人不也都跟上去了么？”

    杜珏却摇摇头道：“这有什么好玩的，不过是些富贵人家的内眷，满头珠翠，俗里俗气的。”

    明霞笑道：“表弟难道喜欢像我这一类江湖儿女，短衣劲装么？”

    杜珏点点头说道：“擦胭脂抹粉，钗环首饰，反而失去了天然风韵，不过我不愿多看人家内眷，我也不懂这是什么道理。”

    明霞却嗤地笑了道：“男孩子不都喜欢看姑娘么？表弟大概还年纪轻”

    她有些笑他不懂事，杜珏奇怪：“表姊比我大不了两岁，怎么就事事门槛很精？”

    他瞪着一双秀目，像要从明霞睑上寻找什么，明霞被他看得有些羞缩，但心里却非常得意，她侧转头去，叹道：“你尽在我脸上找寻什么？难道你还不认得表姊！”

    杜珏自知失态，胀红了睑，讪讪道：“我是想表姊此我懂得的多，我想问你什么，一时又想不起来，就楞住了。”

    明霞笑斥道：“胡说，简直是瞎扯！”

    杜珏忙道：“表姊，你不信，反而怪我啦！”

    杜珏几乎又回到了童年，明霞也天真地笑道：“你坏，你坏！”但是她心里却充满了快乐。

    把时间拉回十年以前，他俩是两小无猜的。明霞柔媚之中，又带有刚强好胜的性格，而且她所认为对的，不容别人反驳一个字，她有着少女的自然骄贵，他俩沉醉了，沉醉在童年的同忆里。

    明霞想到什么，突然声道：“几乎忘了，我们还要查那一辆马车里的人物，别尽耽搁了！”

    他俩催马入城，巫山二老已在一家三元客栈门前等侯，四人分住两面厢房，行李卸下来，又唤些酒菜，匆匆吃过。

    四人又联袂走向那江岸码头。

    夕阳衔山，晚霞余晖，落日映照在江面上，闪耀成细碎金波。

    此时江面上有艘华丽无此的楼船，乘风破浪，泛漾而来。

    画楼雕栏，四周支起雪白绫子的窗帘，但楼船上面，却静悄悄的，不见人影，也不闻笙歌之音。

    渔帆三三两两，在江面上轻轻荡过。他俩觉得风景十分美丽，远山一抹，还隐约可以望见些影子。

    码头侧面数十丈外，芦苇丛中停泊着一艘宽大的渡船。

    渡船被一排杨柳遮住，望不十分清晰，但杜珏目力极佳，他又跳上一艘靠岸的帆船，方始从斜面望了过去。

    他一招手说道：“表姊，快来，那辆马车已经被载在船上啦！果然不是本地人家女眷！”

    海鸥客也跳上船去，手搭凉篷望视。

    船老大见他们纷纷上船，以为要渡过北岸，笑道：“贵客们要渡江么？人数太少，就得多加一串足钱的摆渡钱。”

    西门子羽一拍船老大肩膀说道：“渡钱照付，你别管人少人多，快些解缆开船。”又一指柳荫那一艘渡船说道：“我们要在江面上赏玩风景，向那边摇去，加你五串钱就是了。”

    西门子羽出了数倍的船钱，船老大还不喜出望外，忙连声应诺。

    他招呼两个梢公，曳开踏板，张起了风帆。

    明霞在船上觉得别有风味，波浪起伏荡漾，虽在寒冬，也仍有一番浩荡无涯的感受。清风徐来，两个梢公又加力摇橹打桨，这只渡船，立即凌波如箭，朝着那边驶去。明霞挥手说道：“好玩得很，快些划桨，我要看看他们究竟是什么人物！”

    杜珏笑道：“别嚷，让人家听见，怪难为情的。”

    暮色四合，江面上由于白浪反射，光线稍强。

    船老大依照夜里行船的规矩，在桅杆上挂了一盏孔明灯。

    明霞叹口气道：“多么别扭，天又黑下去了！”

    那远远飘来的华丽楼船，也变成了暗灰色。

    花喇喇一阵响，柳下的渡船突然启碇开船，箭一般向江心驶来，远远一个老妇人的声调，冷冰冰喝叱道：“糟老头和那两个小子，你们追来做啥？”

    明霞却娇声回叱道：“那个追你们！这长江又是你家私产？难道就不许我们赏玩江面上风景么？”

    老妇又冷冷一笑，道：“原来是个小丫头，乔装易容！”

    老妇内功修为深厚无比，发音虽然不大，数十丈外遥遥送来竟如闷雷，震刺耳鼓，巫山二老也大吃一惊。

    杜珏目力最强，这时他已望见楼船上面灯火高张，照得江面上红光闪闪，渡船上也燃起四盏琉璃宫灯。

    灯光之下隐约可见，那四个宫装的婢女，各各挽起衣袖，纷纷摇橹打桨，她们的臂力十分惊人，竟使船行若飞。

    杜珏和明霞都不通水性，又不会摇船划桨，帮不上梢公的忙，巫山二老却久在江面上行走，精通水性。

    二老各拿起一根长篙，他俩奋力一点，他们这只船也直驶如箭，顺流而下，转眼已拉近了十余丈。

    杜珏留心看时，只见前面船上平放着那乘华丽马车，四匹马系于船尾，车帘已经卷起，车内并排坐着两位妇女。

    都是一身雪白锦绣农裳，右面是个鸡皮鹤发的老婆婆，目光炯炯如电，一张脸却冷酷得宛如一尊雕成的石像。

    老妇白衣白裙，盘膝端坐车中，裙子遮住了下半截身体。

    左面的是个三十来岁，艳如仙子的中年妇人。

    中年妇人清丽绝尘，肤如凝玉，虽是艳如桃李而冷如冰霜，不露一丝笑容，她肩垂下来两条发光的锦带，上面堆起一层五福梅花的锦文。丽人的目光，突然一掠杜珏，虽然相隔二三十丈，杜珏仍然觉出她目光逼射过来，凛凛含着肃杀之气。

    杜珏心说：“这两位妇女，一定是武林前辈高手！”

    但奇怪巫山二老，竟四目瞠视，似乎在凝神思索。明霞也好奇心生，频催梢公尽速运桨追上去。

    对面船上，中年丽人突然向老妇低声细语。

    老妇面上死板板的毫无表情，冷哼一声道：“一齐打发回去完事，何必招揽个小娃儿。”

    丽人却嘤咛一声“嗯哼”自车辕轻飘而下，一晃眼间，已卓立船头，她向明霞略一打量，目光中射出异样光彩。

    丽人喝道：“快些一齐报上姓名，和门派师承，好给你们个适当发落。”

    她又冷冷道：“尔等一意冒犯，本应一律处死，但我不忍不教而诛，初次犯在我手里，还可从轻发落。”

    她这一篇话，简直不把杜珏、巫山二老放在眼里，好像操着生杀大权，任何人也应受她处置一般。

    杜珏自是忿念不平，巫山二老也不相信，凭丽人和那老妇，就可目空一切，把他们四人一齐拾掇下来。

    西门子羽傲然一亮字号，道：“老夫巫山掌门海鸥客西门子羽，这是敞师弟东方旭。老夫等乘兴泛舟夜游，并无冒犯之处，夫人何须动怒！”

    二老以为亮了字号，沿江一带，三帮九会，谁不尊敬几分，不料夫人二字，却无意更触怒了那位丽人。

    丽人怒叱道：“什么夫人太太，信口雌黄，罪加一等。我倒听说过长江上游一带，有你这两号虚有其名的人物，可惜井底之蛙，还数不上武林二流货色！巫山派原不配自立门户，姑念你等素日尚无恶迹，从宽惩处就是了。”

    丽人的口气，的确气焰万丈，使人万分难堪。

    明霞玉面泛青，压宽嗓门回斥道：“你休要卖狂，你又是那一派门下？我乃昆仑梧栖门下叶侠，这是我表弟峨嵋杜度大侠之子杜珏。你报出万儿，让我们也好衡量、衡量，若是些寻常江湖门派帮会，我叶侠还不屑和你动手过招呢！”

    丽人又似被触犯了她的忌讳，厉声喝道：“昆仑后辈小丫头，你配叫什么侠！本可饶恕你年幼无知，但是偏偏你又犯了讳，你以为你长得玉颜花貌，比一般人美丽么？你越自以为美丽，我越不能饶过你！”

    她又向杜珏一指说道：“姓杜的小弟弟，过这边船上来，今夜我只能饶你一条小命，我有话问你。”

    杜珏却不知丽人何以特别对他网开一面，他总觉让女人宽恕自己，是一种绝大的侮辱。

    杜珏朗声冷笑道：“这位”他说不下去，不知应该怎样称呼丽人。

    最后他吃吃说道：“你这是什么话？谁是你的小弟弟？”

    丽人却微启瓠犀，嫣然一笑，说道：“你很倔强，不错，你一身无相神功，比他们都强多了。不过你在我娘儿俩面前，你那点气候，还施展不上呢！”

    丽人一眼就看出他身怀无相神功，眼力的确高人一等。

    巫山二老就把铁尖长篙作为兵器，收上船头。东方旭也感到一阵惶惑，没有把敌人根脚探明，就那能随意轻敌？

    车上老妇却双目射出一道逼人的冷锋，喝道：“少和这些家伙们哆嗦，快些打发他们回姥姥家去！”

    丽人嗯应一声，突然向后一摆手。

    四个面罩白纱的婢女，立刻停下了划桨，一碇铁锚，她们的船立刻在水面上打了个旋儿，停于波心。

    杜珏等的船，略一用力，已摇近三丈距离。

    明霞又戟指叱道：“你问了我们的师承门派，你们怎不敢亮出名姓字号？”

    丽人冷冷喝道：“你这黄毛丫头，还不配问！”

    姗姗走来两个面覆厚纱的婢女，向丽人弯腰施礼，道：“姑姑不劳亲自动手，待婢子们过去拾掇他们。”

    二使婢突然一揭面纱，各个呈露出一副丑恶狰狞的面孔，一个面如姜黄，缺了半段眉毛，另一个獠牙外吐，缺了一只左耳。

    不但面貌丑绝，而且五官不正。

    杜珏打心里泛起一阵恶心，丽人美此仙女，偏偏挑选极丑的女孩子做使婢？他方明白四婢女面覆厚纱的缘故。

    二婢不知何时已各自持了一把细巧的柳叶刀在手。

    她俩行礼十分恭敬，直待丽人“嗯”了一声，方才平身起立，但她们立即一晃，如同海燕掠波，飘飞而至。

    巫山二老也皱了皱眉，以一派掌门身分，不屑在二婢女凌空飞来身躯之际，出手拦击，二老把长篙也往旁边一扔。

    二婢身法奇速，身形一闪已飘上他们的船头。

    明霞怒喝道：“滚回去，凭你们还不配，我要斗斗你们的主人。”

    二婢却立眉竖目，喝道：“丫头，你且试试姑娘们的手段，不给你们点颜色看看，简直不知天高地厚了！”

    二婢的身影倏然一分，柳叶刀冉冉生风，幻成无数光影，扑向巫山二老。

    西门子羽不防丑婢一照面就展开奇妙的招法，他还想以空手夺白刃的手法，把二婢打发回去，不想人家这第一招就闪起漫天白虹，闪灼变化莫测，他竟不知用何招拆卸化解，东方旭也遭遇上同样的难题。

    他俩只有先旋身暴退，暂避丑婢攻来的一招。

    杜珏也大为骇异，丑婢们刀影翩飞，竟看不出是何派何门的招式，只觉她们攻势锐猛，凌厉无俦。

    二婢身法灵巧，宛如蝴蝶翻飞，又如影随形的一连猛攻了两招。杜珏又是一片茫然，他只觉丑婢们攻出的招式，又像武当真武剑法，又像天台派玄女剑式，而变化繁复，宛如神龙夭矫，不可捉摸。

    巫山二老一连三招，被丑婢逼得连连后退。

    他们在武林中为一派之长，江湖中威望颇高，不料一上手竟受制于丑丫头，这份窝心别说如何难受了。饶是他俩身法轻灵，闪躲得快，还是嘶嘶各被削去一片衣襟。二老惊呼一声：“呀！”已退至船舱口，当着杜珏等面前仍一味地闪避，真是三十年老娘倒绷孩儿，太过丢人了。

    二老此时已无可退避了，只好凭藉自己数十年深厚功力，不约而同的，各各奋力劈出一记小天星掌。

    呼隆两声爆响，猛向二婢肩胛和小腹劈去。

    二女怪声怪气，喝道：“打不过人家，竟拼了吃奶的力气，来现眼了！”

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