第51—&mdash

，剩下三个人，最后逐一上场，这样一来，应该比较公平。”我想了想，似乎也确实没有更好的办法，其实几百年后运动场上的什么抽签、小组的赛制是最科学合理的，可是当年我就不是体育迷，这些循环的赛制从来没弄清楚过，如今又隔了太多年，那些记忆早淡得快连影子都不剩了，也只能如此，稍显公平了。

    不过显然，我这晋级不晋级的说法也把父皇绕得有些头大，他想了想，最后决定一切听凭我的决定，想来，反正在他和朝廷众大臣的心目中，这次也是主要是给我选驸马，既然我愿意，也就无可无不可了。

    睿思几个人照旧在二试后，聚集于逸如家中，听了我的最后一场比试安排，简芷最先哀叫，他说“我本来是打算帮他们打掉一个对手就光荣引退的，殿下你这样安排，我不是还要多打一场，不，运气坏的话，还要多打两场，太可怕了。”

    这回，我没有等别人出声，就很不斯文的抬腿，一脚踹在那死家伙的臀部上，反正我穿了男装，行动方便得很，于是，看着他自我眼前飞了出去，伴着一声更大的哀号落地，亲密接触外面的泥土。

    屋里原本有些沉闷的气氛转眼就活跃了起来，这个情况在简芷顶着两根有些枯黄的杂草用袖子抹着脸上的黑土，一拐一拐的进屋时达到顶点，文芝拿手帕掩了口唇，低头轻笑，文兰一头载在姐姐怀中，有些喘不过气来；我弯着腰，抱着肚子实在不想直起身，逸如和文彬都想伸手扶我，可惜自己也笑得狠了，手上失了力道；就是一直斜靠在窗口的睿思也绷不住了，转头朝外，笑了笑，控制住脸上有些抽筋的皮肉，强忍着转过头，却又在下一秒扑哧一声，重又笑了出来。

    “你们就笑吧，笑死你们这些坏人。”简芷装成忿忿的，一边数落的看着我们，一边自己东瞅西看。

    “你找什么？”终于，身为主人的逸如忍了笑问他。

    “看你把镜子藏哪里了？”简芷回答。

    “胡说，我又不是大姑娘，书房哪里有那种东西。”逸如回他。

    “那我怎么办？”简芷大叫。

    一旁看热闹的下人有忍不住的，凑到门口说：“芷少爷，那边铜盆里有清水。”

    简芷醒悟，忙过去，照了又照，在大家的笑声中，忙乱的掬了水，胡乱洗了起来。

    结果，那天在逸如家几乎没吃什么，尽管他家的厨子做的很好的蟹粉狮子头、荷叶鸡汤都是我一直垂涎的，只是笑多了，胃里都是空气，反而失了饿的感觉。

    ［正文:第五十四章（中）］

    “我们好久都没这样高兴过了吧？”饭后，大家都不想离开，虽然这会天气很有些凉意了，不过还是都披了厚衣裳，一起坐到了屋顶上，不怎么说话，都傻傻的仰头看着天，直到有人开了这样一个有些苍凉的话头。

    天上的每一颗星，都对应着地上的一个人，很多年前，我对他们说过这样的话，于是，在这些年中，我们常常会挑晴朗的晚上，在夜空中寻找属于自己的星星。

    “我们以后总这样高兴不就得了，说这么丧气的话干什么？”简芷是如此的爱说话，即便在这让人有些微伤感的凉夜“大不了我牺牲点，我也天天来个彩衣娱亲好了。”

    “有你胡说的功夫，还不如去正经看点书，典故也是拿来混说的。”文兰啐他，一时，弥漫在周围淡淡的忧愁也消散了，留下的只是朗朗的笑声。

    我没有说前一天夜里发生的事情，虽然我一直知道，有一股隐藏着的势力，时时的在暗处窥探着我，不过眼下毕竟没有什么实质的证据，何况，我也不是很清楚，我不过是一位公主，那些人花了这样多的力气，想从我这里得到什么呢？既然什么都还不清楚，就无谓给大家增加烦恼了，于是，又看了一会星星，也就各自散去了。

    时辰不早了，自然，我也不想回宫去，睿思说顺路，便由他送我回公主府去。

    清淡的月光把我们的影子拉得长长的，我的公主府距离逸如的家并不是很远，所以我乐得走路，而睿思就一直静静的跟在我身后半步左右的地方，沉默无语。

    “你今天话很少。”快到公主府的时候，我停住了脚步，转身看他，一路相送，我总觉得他似乎想说些什么。

    “三天后，你希望谁赢？”睿思低着头，似乎是想了想，才缓缓的问了出来。

    “这个”我忽然很痛恨自己挑起话头，这样无法回答的问题，还不如干脆别给他机会说出来“很多人问过我同样的问题了，那么你呢？你觉得谁会赢？”斟酌了一下，我决定把问题踢回去给他。

    “逸如，”出乎意料的是，他居然马上给出了答案。

    “睿思，你要做什么？”有一瞬，一种很不好的感觉忽然涌上心头，冰冷而让人觉得惊恐。

    “殿下，别想太多了，什么都会好好的，放心吧，我什么都不想做，我只想堂堂正正的赢他，早点回去睡吧。”睿思笑笑，手轻轻的拍了拍我的肩膀，然后不容我置疑的转过我的身子，推我进门。

    什么都会好好的，他的话一直回荡在我的脑海中，直到很久以后。

    想了想，还是决定去看看陈风白，白天他在校场大出风头，似乎那长而深的刀伤并不是留在他的背上一般，我倒要去瞧瞧，如今，他的风头是不是还在。

    升隆客栈的屋顶，我已经非常的熟悉了，三更已过，客栈里只有少数几个房间，仍旧透出烛光，拿眼睛一扫，我已经看清楚了，陈风白的屋子漆黑一片，如果他不是出去了，就应该是睡了。

    悄悄潜到他的屋外，指尖轻轻一叩窗子，里面原本似乎有的低低的说话声骤然止住，我微微一愣之后，便扬声问道：“陈兄，睡了吗？”

    “还没。”陈风白回答的却很快，随即，屋子里火折子的亮光一晃，光晕就一层层的透出来，片刻后，陈风白屏烛开门，烛光下，脸色白得没有一丝的血色。

    越过他的身子，我快速的扫了一眼房中的一切，后窗禁闭，屋子里一目了然，除了他并没有半个人影，那么刚刚，是我出现了幻听？

    “昨天才遇到‘鬼’，今天半夜还是照样乱跑，你真以为自己有九条命吗？”陈风白让我进屋，语气里有些微的责怪。

    “这是担心我吗？”重新打量这间屋子，仍旧没有另外一个人存在的迹象，我笑了笑说：“我来看看，白天这样一番折腾后，陈兄是不是已经支撑不到下一场的比试了。”

    “怎么会？”陈风白放好烛台“宁兄的伤药好得很，我想，到了下一场比试的时候，我应该已经恢复得差不多了。”

    我微微蹙了蹙眉，他忽然换了的称呼，让我有一种奇怪的感觉，于是不再多留，又寒暄了几句，就退出了屋子。

    仍旧走来时的路，在走到某处时微微一顿足，便不再迟疑，一口气奔回了公主府内。

    一个多时辰之后，我的书房里多了一条黑影，因为没有点烛火，他整个人掩在月色中，真的仿佛是一条影子而已，而我，已经等他很久了。

    “有什么发现吗？”我轻声问，彼此太熟悉了，没等他开口，我已然自朦胧中醒来。

    “他一直没有离开过房间，也没有人进出过他的房间，”影子说。

    “就这样？”我疑惑。

    “我们查过，他左右的房间都是空的，下面的房间也是空的，但是，斜下的一间房里，却有一位客人，影子接着说“自从下午，斜下的房间里住的年轻客人就没有离开过屋子，但是，也没在屋子中。”

    “查了那是个什么人了吗？”我问。

    “查了，一个姓张的青年男子，大约二十多岁，海宁人，进京做生意的，三代清白，表面开来，毫无问题。”影子回答。

    “是吗？”我轻轻的叹了口气，又是一个三代清白，毫无问题的人，只是，这么一目了然的身世，总让人觉得有些奇怪呀。“昨天夜里的事情查出头绪了吗？”我决定把想不清楚的先放下，转而问。

    “十八名影卫都是一刀毙命，看手法，确实是东瀛忍者的作为，而且他们尸身的周围地面泥土松动，应该是忍者当时潜伏在底下，突然发动了袭击。”影子沉声说“按殿下的吩咐，天明才派了人过去，几个忍者的尸体也在，一并运回了锦衣卫所，刚刚已经有人来回报，说是忍者的服装、使用的武器，都是东瀛忍者惯用的，毫无特别之处。”

    ［正文:第五十四章（下）］

    “这么多毫无特别之处在同时出现，你是怎么看的？”我想了想问。

    “绝非巧合。”影子回答，语气很肯定，却迟疑着不肯继续说下去。

    “我们从小一起长大，不是说好了，有什么话直说无妨吗？”我侧头看他，等他继续。

    “如果不是暗卫忽然出了情况，殿下真的准备那么做吗？”影子于是问我。

    “多半吧。”我却忽然有些不确定了起来，如果不是那些忍者忽然冒出来，我引陈风白去煤山，难道就真的只为带他欣赏大明九万里河山最精粹的一块？

    “那现在呢？”影子又问。

    “先让暗卫留心观察他的举动吧，对了，选去的人机灵一些，然后一定嘱咐他们情况不对马上撤回来，我不想伤亡扩大。”我说。

    “是。”影子点头“北边也有消息了，不过不是太好。”

    “什么？”我皱眉。

    “我们的人截住了一封密涵，是瓦剌国主写给王振的，密涵上没有一个字，我叫人用了各种方法试，都是白纸一张，怕王振起疑，只能又悄悄放了回去。”影子说，语气有些沉重。

    “如果各种方法都试了，那也许真的就是一张白纸，”我安抚他“这样做很好，王振勾结瓦剌的时日不短了，只是谁也没能真正的抓住把柄，也许，他们的联络已经不是信件这么简单了，密涵也许只是他们彼此的一个信号。”

    影子沉默，这些年来，我们一起创立的暗卫，一点点的网罗和布置人手，但是对于王振，却始终拿不到真正能制于死地的罪证，因为没有证据，父皇虽然有猜疑，却仍旧对从小跟在自己身边的王振敬重十分，开口闭口的“先生”如何；因为没有证据，明知道他私自操纵铁器与马匹的暗地交易，却仍旧只能眼看着他在朝廷一手遮天、横行霸道；因为太多的因为，让我们相对无言，王振生性多疑，要在他身边找到突破口，委实是太艰难了。

    “无论如何，王振是王振，睿思是睿思，这些年睿思为人如何，殿下一定看得很清楚。”影子再开口的时候，话题却已经转换了。

    “我明白的，所以希望睿思能远远的离开这个是非之地，可惜他总是不肯。”我叹了口气“如果有机会，你倒是可以劝他一劝。”

    “我倒觉得，睿思已经有了退意。”影子说“只是不知道，这样让他一走了之，是不是就是最好的结果。”

    “他要走吗？”我一愣，分别时，睿思的种种又浮现在眼前，他说逸如会赢，是因为他准备一走了之吗？

    在我沉思时，影子悄然离去，这是我们许多年来的相处方式，从我决定让他带领暗卫开始，也许更早吧，从某一个清晨，他出现在我的世界中一切就已经开始了。

    三天，三天的时间，可以存在什么变数呢？我原本并不清楚，但是三天后的早朝，一骑快马飞奔而至，却改变了以后的很多的事情。

    “出事了，殿下，出事了！”因为今天还要去看第三场比试，我特意起了个早，在寝宫里，等待疏荷帮我梳头发，结果，简芷连通报都免了，就直接一头扎了进来。

    “你最好能说出一个好理由，”我不免有些气恼，这些家伙，因为从小在一起，又都曾经住在我的寝殿旁边的房子里，出入我的住所，就跟走城门一样稀松平常，也不打听一下里面是什么情况，幸好我刚刚穿了外衣，可恶的家伙，我握住了拳头，准备随时一拳把他直接打出去了事。

    “大事不好了殿下。”简芷还是说，一边喘着粗气。

    “王大人，您怎么大清早就闯到这里来了？”疏荷正带着一群宫女，捧着我梳洗的用具进来，见到简芷一愣，听得他一会殿下出事了，一会大事不好了殿下，忍不住上前一步道“王大人，这大清早的，您说话多少忌讳着点才是，在殿下这里大呼小叫的，这是宫里，可不比公主府。”

    简芷脸一红，诺诺的想要退出去，我也绷不住了，瞥了疏荷一眼，这丫头对我做了个鬼脸，笑了，简芷一贯是怕我这里这位伶俐的小姑娘，平时我不大讲究什么，他们也是从小闹着长大的，这会不免牵出旧日的恐惧来了。

    “什么事情，你不去准备考试，倒冲进内宫来了，宫门口也没人拦你？”我奇怪，这几个月，因为我已经算是成年了，所以我的侍读们非经宣诏，轻易也不能进内宫来了，通常都是我出宫去，今天这是发生什么十万火急的事情了吗？

    “瓦剌使臣昨夜进京了，”简芷说“这会早朝，正在朝堂上。”

    “瓦剌使臣哪年不来，今年虽然早点，也不值得这样大惊小怪吧。”我心中一紧，只是面上不露，然后哀叹，简芷说话永远没什么重点，从他进来到现在，我洗了脸，漱了口，擦了西洋的雪花膏，宫女已经将茉莉香粉的小盒子打开了，他还没说清楚自己到底要说什么。

    “我刚刚在殿上分明听见，那使臣说，他这次来，带着他们国主的国书和聘礼，要为他们的太子殿下，求娶大公主，说是一旦皇上允婚，公主下嫁，瓦剌将永熄干戈，世代甘心臣服，岁岁来朝，年年纳贡。”简芷终于说了出来。

    “当”的一声，碰着茉莉香粉的小宫女失了手，香粉如一片白色的雾霭，在我的脚边升起，扩散，空气中一时弥漫起茉莉的清香。

    “奴婢该死！”小宫女扑通一声跪在地上，还没散开的雾霭，于是被风一激，更大的扩散开来。

    “起来，慌什么！”我皱眉，没想到瓦剌的使臣早不来，晚不来，偏偏在这样一个节骨眼来了。

    “我刚刚偷溜出来，睿思也溜了出来，幸好我们站在末班，不然这会也不能给你报信，你倒是快点拿个主意呀！”简芷见我坐着不动，又在另一个宫女新捧上的茉莉香粉盒中取了粉，均匀的敷脸时，急得跺起了脚。

    原来是睿思同他一起溜了出来，我点头，难怪这么容易进了内宫“我在想，你急什么？”我说“还没用早膳吧，既然来了，吩咐人准备多一份，王大人在这里用饭。”后半句，我转而吩咐门口的书香。

    “火烧眉毛了，你再不想办法，就要嫁去瓦剌了，还吃什么饭？”简芷几乎没跳起来，几步窜到我眼前“你想不出来，那咱们出去，这会他们也该下朝了，咱们一块想想。”

    ［正文:第五十五章（上）］

    “你也说，这会该下朝了，父皇若是要答应婚事，想来，旨意也下了，我着急也照样要远嫁，既然这样，还不如吃饱点，听说塞外不比中原，到时候路途颠簸、水土不服，这会不积攒些力气，怕是支撑不过。”我挣脱开简芷的手，转头吩咐：“摆膳。”

    “”简芷瞪大眼睛上下左右看了我几眼，就一屁股坐到了一边，看着太监宫女人来人往，各色小菜一字排开。我招呼他一起吃，他却只气呼呼的看着我，于是我也不理会他，水晶饺子是简芷最喜欢的，我故意一口起吃了两只，结果他居然毫无反应，据此推断，是真的很生气了。

    放下筷子的时候，书馨已经跑回来了，正在门口徘徊“怎么说？”我示意他进来，刚刚简芷一开口，我已经暗示书馨出去打听情况了，这会他果然回说：“皇上原说不准，但是瓦剌时辰态度颇为强硬，最后只是说要再议。”

    我点头，结果和我想的基本相同，和亲是自古以来，生在帝王家的女孩不能回避的问题，不过这也同国力有关，如今大明虽然盛世不再，不过国力还不是瓦剌这样一个小小的属国能够比较的，所以我倒不是十分担心。

    “只是”书馨却迟疑着，似乎还要说什么。

    “说吧，只是什么？”我问。

    “只是，瓦剌使臣说，为表诚意，他们太子已经在赶往京城的路上，不日就要进宫晋见皇上和公主，所以王公公说，如今情况不同，第三场比试最好还是暂缓，省得皇上失信于这些个举子乃至失信于天下。”书馨说着，一边偷偷看我的反应。

    “是吗？”我冷笑“父皇现在也还是被那些文臣武将纠缠着了，他们一定都以为，把我往瓦剌一送，就能保住他们一辈子的荣华富贵了。”

    “一群混蛋！”我话音一落，简芷就一巴掌拍在了小桌子上“男子汉大丈夫就应该保家卫国，瓦剌要敢犯我边境，咱们就打他们，就是战死沙场也是光彩的。难道让咱们堂堂中原男子，躲在女人身后苟且偷生不成？”

    简芷的前一句话听着让人也很热血沸腾，但是后面的一句，我听着就有些别扭，不免白他一眼道“女人怎么了，这话不通得很。”

    简芷也不接茬，只是腾的站起来，抬腿就往外走。

    “干什么去？”我叫住他。

    “去跟皇上请战，与其老受那些瓦剌人的窝囊气，不如干脆给我几千人马，我们冲出雁门关，杀他们一个片甲不留。”简芷说，气势昂昂。

    “你如果不想我去和亲，那我建议你现在就出宫去，回家休息一下，准备第三场比试。”我说。

    “你有办法？”简芷果然大喜，转头看我，见我点头，便转忧为喜，真的出宫回家去了。

    “殿下，您有把握？”疏荷将一只白玉牡丹花簪在我的发上，有些忧虑的看着我。

    “没有。”我笑着起身“走，咱们去偷偷听听，朝廷里的这些大臣们都说些什么。”

    站在乾清宫雍肃殿外，我止住太监的通传，凑到窗口，下了早朝后，因为瓦剌求婚的事情，不少大臣没有离开，这会都聚集于此处，要向父皇痛陈利弊。

    “公主和亲，自我朝开国以来，从未有过，还望皇上三思。”

    “瓦剌厉兵秣马，对我大明虎视眈眈，今年四月先有浙江、江西、湖广几地旱灾，五月山东闹蝗灾，七月黄河决口，河南、东昌几地受灾，就是这个月，也是先有福建逆贼邓茂七作乱，后有倭寇在海上而来，有进犯山东之意，如今，国库存粮数量锐减，几处用兵耗资良多，若是皇上拒绝了瓦剌和亲的请求，他们势必怀恨在心，若是在此之际用兵，后果怕难以设想，臣也恳请皇上三思呀！”

    “臣以为，公主固然身份金贵，然而，国以民为本，社稷次之，君为轻，若是以公主下嫁，不但不会有天朝失颜面，相反的，更可以显示我天朝的风范，教化那些蛮夷，让他们永世臣服，此古有先例，唐太宗时就有文成公主下嫁吐蕃，今皇上割爱，势必也能创造一个如唐太宗一般的盛世，那实在是我大明万民的福祗呀，皇上！”

    听着大臣们诚恳到快声泪俱下的谏言，我一时感慨极了，如果不是他们口口声声要牺牲一人，换天下太平的主角正好是我本人，我几乎要点头赞同了，多好的买卖，大明多此一女子不多，少此一女子不少，送到瓦剌却能换万代和平，怎么算，都实在是一笔再合算不过的买卖了。

    “说的真是好极了，”我推开雍肃殿的大门，几步走进殿中，群臣没想到我会忽然闯进来，一时都愣了，自然，我也看清了方才阵阵有词的，正是工部郎中王祐。

    王祐这人，我是知道的，擅长拍马，尤其是拍王振的马屁。

    “本宫适才在外面，听了一番很有见地的话，正道是谁说出的，却不想是王大人呀，”我先向父皇请安，然后转身瞧着面前这一张雪白的面孔正退去慷慨激昂之色，转而在我的注视中渐渐发青。

    ［正文:第五十五章（下）］

    “臣不敢！”王祐用衣袖擦了擦额头的汗，想退回到其他大臣中间，却被我拦住了。

    “王大人刚刚一番话让人茅塞顿开，还是站在这里的好，”我笑笑“多亏王大人提醒，本宫才想到，自汉以来，与匈奴也好、吐蕃也好，和亲的多半也不是真正的公主，像是王昭君，不过是宫中一名宫人罢了，本宫听说，王大人也有一位千金，今年年方二八，生得同大人一样，面孔白净，不如就送了她进宫来，本宫认她为义姐，等瓦剌太子一来，就让他带回去，如此，牺牲她一个人，保护了百姓不受战火荼毒，王大人也留忠义之名，不是两全齐美？”

    王祐面白而无须，很多人都说他为了讨好王振，为了让自己不长胡子，所以自宫了，真假无从验证，不过他实在是只有一个女儿，平时宝贝得很，这下看他如何说嘴。

    “臣惶恐，臣的女儿姿容平庸，字也不识，公主抬举，她实在受不起，还望公主收回成命。”王祐越发的面无人色，跪地不起。

    “王大人怎么这么说自己的女儿？”我也不恼，转身看刚才力主我远嫁的大臣们“王大人的闺女说是上不了台面，那么各位大人呢？据本宫所知，各位家可都有适龄的千金，都是品貌端庄，知书识理的，本宫现在就叫人去各位府里，把适龄的都接了来，本宫就不信，要认个姐姐如此之难。”

    “”一众大臣汗下如雨，不待我吩咐人去，已经纷纷说：“臣女已经许了人家”“臣女身体多病”“臣女刁蛮任性”

    “许了人家可以退婚，体弱多病宫里有好大夫好药，刁蛮任性更好办，交给宫里女官调教几日，什么礼数就都知道了，”我冷笑“现在正是各位大人报效朝廷的好时机，何况选中了你们的女儿，是去瓦剌做太子妃的，将来还要做王后，种种好处，刚刚各位都列举了，不是吗？”

    “皇上，臣仔细想了想，觉得我大明如今兵强马壮，何惧与瓦剌一战，他们言辞倨傲，求娶公主根本是痴人说梦，我泱泱大国，焉能受此屈辱。”一名大臣忽然转身向父皇下跪，话锋却转得飞快。

    “臣也是这样想。”

    “臣也是。”

    片刻之后，刚刚乱哄哄的人群就散开了，我站在殿中，看着这些大臣的背影，倒是一个比一个敏捷，恨不得借一条腿，好快点自我的眼前消失一般。

    “儿臣僭越了。”我跪下，跪在父皇面前“并不是儿臣贪图眼前的富贵荣华，不肯为父皇、为大明的江山社稷舍身，实在是瓦剌狼子野心，绝不是得一个儿臣就能放弃与咱们再争中原的野心，与其放任瓦剌坐大，不如在此时与鞑靼结盟，共击瓦剌，为大明后世子孙，永绝此祸患。”

    父皇叹了口气，对我说：“宁儿，起来吧，无论如何，父皇绝不会送你去瓦剌，只是如今朝中情势你也看见了，文官贪利、武官胆怯，说到打仗，人人畏惧，我朝虽有兵，实则却少将，如何能与瓦剌一战呢？”

    “父皇的意思是？”我一愣，如今朝廷多处用兵，每多败退，总是缺乏善于领兵的将才的缘故，所以我才建议看武科，选则德才兼备的人选，到边关带兵杀敌，只是被王振在中间一岔，明明是为边关选才的事情，在应考的举子心目中，却又变成了当驸马的捷径，圣旨原本是想掩瓦剌的耳目，结果，反而弄成如今的局面，一时，我也不知该如何劝父皇打消这个念头了。

    “瓦剌要和亲，虽然不是长久之计，不过有一年半载也好，到时候武状元的考试结束了，边关有了英勇善战的将军带领，别说他们未必敢贸然开战，就是开战，我们又何足惧哉？”父皇说着，仿佛已经看到了大破瓦剌军队的场景，嘴边淡淡的露出了笑容。

    “只为一年半载？”我重复父皇刚刚的话，心却骤然凉了下来，只觉得身子摇晃，天地旋转，父皇说绝对不会送我去瓦剌，因为他知道这一战也只在一年半载就要开始了，所以他舍不得我去，但是，别人的孩子呢？别人家的女孩，就要遭受这样的命运吗？