第61—64章

垂着眼，用我从来不曾用过的轻软婉转的语气道：“陛下，本国民俗，长者逝，必有子女服其终。小女乃家中长女，又常年在外，未曾服侍于父亲膝下，心中十分愧疚不安。只求陛下开恩，允许小女明日去刑场，目送家父最后一程！”

    萧政站在我面前，默不作声。我只看得到他的衣摆和宫靴的一角。

    也不知过了多久，他的声音才从上方传了下来：“准了。”

    我磕头谢恩，萧政一言不发，转身离去。

    草儿过来把我扶起。

    我问她：“当初我那件衣服呢？那是我娘亲手缝的，我明日想穿。”

    草儿去把我家出事那天，我穿的那件衣服拿了出来。衣服洗过又熨过，袖口的血迹已经没了。我仔细摩挲了一番，见衣服整理得很好，腰带上的盘扣也还在，满意地点了点头。

    次日天气闷热，空气里一丝风都没有，湿得滴得出水来。天空盖着一层半厚的云，太阳偶尔露出一个轮廓，又转眼被云遮盖了去。

    我换了衣服，仔细梳好头。

    廖致远已经在外面等着我。他今日也做平民打扮，侍卫则做车夫，赶了一辆不起眼的青帐小车。

    草儿半扶我，半挟持着我上了车。

    车走得慢，小半个时辰才走近菜市口，然后又走不动了。

    到处都是人，四面八方涌来的民众早已经将这里围了个水泄不通。

    这些人，有城外农户，有井市小民，也有文人商贾。半大的孩子嘻嘻哈哈地在人群里钻来钻去，大媳妇和老妈子在旁边说笑着，就像是来赶集一般。

    赶集月月有，砍一个王爷的头，却不是每个月都能见着的。

    草儿在我头上披了一块纱巾，这才扶着我下了马车。

    侍卫带着我们从小路绕了一炷香的时间，前方豁然开朗，正是已经清过人的菜市口。

    邢台已经立好，周围官兵把守，闲人无法靠近。

    廖致远扶我站在一处商铺的屋檐下，说：“这里人少，看得也清楚。”

    说得好像我们是来看戏似的。

    我一言不发地站在角落里，听到旁边几个文人打扮的男子在议论纷纷。

    “魏王多行不义必自毙，有今天这个下场，也是活该。”

    “听说从魏王府里，抄出黄金万两，珠宝古玩无数。真乃国之巨贪啊。”

    “可怜魏王的女眷。那晚晴姑娘，可是京城出名的才女，据说又生得闭月羞花。这下香消玉损，不知道多少男子要扼腕叹息了。”

    “对了，听说北方草原王千里加急，修书于陛下，求陛下饶恕瑞云郡主的性命。”

    “可有这事？”

    “听说是郡主北上时，同他私定了终身，本想回来求魏王同意这门亲事的。没想亲事还没临门，祸事就已经进了家了。”

    “那郡主都已经死了，这可如何是好？”

    “嗨，不过一个女人而已”

    我听得清清楚楚，心里隐隐感动。

    莫桑倒是讲信用之人。虽然我从来没把他儿戏般的许婚当做一回事，可他是真的说到做到了。

    可惜我和他，估计是没缘分了。

    人群里突然沸腾起来。我抬起头，隔着白纱，见士兵远远地押着一个高大的男子从门里走了出来。

    我眼睛被刺得生痛。

    那就是我爹。

    日几未见，我爹瘦了些。他身穿囚服，头发还算整齐。虽然士兵推搡着他，他又带着镣铐，可身躯依旧挺拔，步履从容不迫。虽是赴刑场，却犹如闲庭散步一般。

    我苦涩一笑，眼泪火辣辣地疼。

    又见一个小孩子被侍卫牵了出来。孩子似乎已经被吓傻了，不哭不闹，目光呆滞。

    旁人低声议论：“那就是魏王的小世子。”

    “可怜。几岁的孩子”

    “只怪生错了人家。”

    侍卫推了一把，弟弟噗通跪在我爹身边。我呼吸一紧，像是被人一拳捶中鼻子，眼泪滚落了下来。

    弟弟幼小乖巧，家里谁不拿他当心尖上的肉。如今娘死了，他就被人这样推来扯去上断头台。

    “姑娘，还好吗？”草儿悄声问我。

    我摇了摇头，把她推开。她闭嘴，安静地站在一边。

    礼号响起，皇帝驾到。众人下跪行礼，高呼万岁。

    只见萧政带着文武官员，登上城墙看台。隔着这么远，也看不清他。不过他的表情，想必真是得意志满的。

    底下看刑台，礼部尚书也已就坐。

    将近午时，天气越来越闷热，仿佛快要呼吸不过来了一样。围观的人都汗如雨下，叫骂之声却依旧一声高过一声。听下来，仿佛人人都与我们陆家有不共戴天之丑，天下只不幸，也尽可算在我爹头上。

    我望着邢台上我略显佝偻的爹，又看着我弟弟幼小的身影，觉得一片苍凉。

    二十五年的繁华，换来的是我们陆家的断头台，和萧政的天下太平罢了。

    我晃了晃，朝前走去。

    “姑娘！”草儿伸手拉我。

    “算了。”廖致远说“走近点无妨。”

    我一步步向刑场边缘走去。大理寺的士兵极不客气，长枪一指，对准了我。

    廖致远向前一步，将我护在了身后。

    那士兵认得他，赶紧收了抢，自动让出了个缺口。

    我从廖致远身后站出来，就听到午时鼓声大作。

    吏部尚书手执红签，微微一顿，然后将其抛了出去。

    爹和弟弟被按倒在邢台之上。人群的欢呼声中，我看到两个刽子手高高举起了手中的砍刀。

    廖致远就在这瞬间将我抱进怀里，手捂上了我的眼睛。

    我感觉到他掌心的冷汗浸透薄纱，耳边万籁俱静，下一个瞬间，震耳欲聋的欢呼声响彻云霄。

    我的身子软软倒下。

    廖致远抱着我，焦急地呼喊：“陆姑娘？陆姑娘！草儿，药呢？”

    “在车上。奴婢这就去拿！”草儿转身跑开。

    我眼角余光看她跑进人群，消失不见了。我骤然跳起来，猛地一把推开廖致远，越过卫兵，冲进了刑场里。

    脚还很虚软，可我憋着一股气，拼着微弱的力气，朝着邢台奔跑过去。

    身后传来呼喝之声，然后是士兵拔剑的铮铮声。我听到廖致远在大喊：“住手——”

    后心突然一凉，然后一股钻心剧痛席卷而来。那支箭似乎将我射穿，巨大的力量将我扑倒在尘土之中。

    身下一片温热粘稠，那是我父亲和弟弟流出来的鲜血，混合着泥土，混合着我自己的血，沾满我的前胸。

    我喘息着，努力向前爬。

    爹的头颅就落在前方不远处，面容平静。

    有人冲到我身边。他们在大声喊着什么，慌张失措。

    我被抱了起来。后心的剧痛让我呻吟出声。

    “陆姑娘”廖致远焦急地声音模模糊糊地传进了我的耳朵里。

    我睁着眼，视线里的景物却一点一点黑了下来。

    好痛，好累

    “别！陆姑娘，你坚持住！太医！太医——”

    “这，这瑞云郡主？”有老臣惊呼“廖侍郎，这你如何解释？”

    我苦笑，呛咳起来，人因痛到几乎麻木了。

    这还真不是廖致远的错。他是被冤枉的。

    廖致远小心翼翼地抱着我，不住说：“没事的。陆姑娘，你会没事的！”

    我心想他其实也是个温柔的人，只是以后再没机会和他相处了。

    身体愈发觉得冷，服下去的毒也终于发作了。我在廖致远的怀里抽搐着，腥浓的液体从嘴里涌了出来。忽然觉得气息一空，我浑身放软了下来。

    “陆姑娘——”廖致远惊恐地大叫。

    一片昏暗的视线里，见到那个黑袍金冠的男子正大步朝我奔过来。

    我本想说一句：萧政，我绝不顺你的心。

    却再没了力气。

    有人轻轻拉我的手。那手长着老茧，十分亲切。

    我叫了一声，阿爹。

    随他朝着黑暗深渊沉去。

    第64章

    宸河以东有座山，叫玉龙山，山上有间道观，叫玉龙观。观里住着一个老道士，道号云虚子。

    玉龙山下呢，有条刘家河，是宸河的一条支流，由山里的溪水汇集而成。河边一面是青山，一面是良田。

    这里隶属于东齐长定州良禾县，民风淳朴，吏治清廉。乡亲们在山坳里种点玉米，在田里种些水稻，日子过得很是宁静清闲。

    正是春末，梅雨季节刚过，太阳热辣辣的大中午。河里七八个光屁股的孩童在戏水，嘻嘻哈哈闹成一片。

    我坐在河边树阴下编草绳，一边看着孩子们游水，心里羡慕得紧，可惜自己不敢下去。

    孩子们水性都很好，在深水里拿着网子捞鱼。

    一个四、五岁大的孩子哧溜一声从水里钻出来，手里举着一个渔网，冲我高声欢呼：“小姑姑，小姑姑！我又捉到了！”

    我仔细一看，那渔网里果真有一条活蹦乱跳的大鱼。

    孩子兴奋地跑上岸来。我一手接过渔网，一手把巾子丢他头上。

    “好样的！你今天立功了。回去叫你娘给你做鱼汤！”

    小冬仰着被晒成麦色的小脸，稚声稚气道：“我想吃小姑姑做的粉丝鱼丸子。”

    “也行。”我把那条鲜活的大鱼丢进水罐子里，里面已经装着好几条小鱼了“快把头发擦干，穿好衣服。时辰不早了，你功课还没做。万一你爹提前回来了，肯定要打你板子。”

    小冬吐了吐舌头“我要挨爹爹的板子，那小姑姑也要挨爹爹训的。我们是拴在一根绳子上的蚂蟥。”

    我在他头上轻敲了一个爆栗“没大没小的。这话谁教你的？什么蚂蟥，是蚂蚱！我还蟋蟀呢”

    “是二师叔教的。”小冬揉了揉额头“他还说，站在高处尿尿，将来才长得高。小姑姑，这是不是真的啊？”

    我大笑“小姑姑是女孩子，怎么会知道？你回去问问你二师叔，他小时候是不是站在房顶上尿尿的？”

    “小冬，你要走了吗？”几个小孩子跑过来。

    小冬依依不舍地点了点头“我爹就要回来了，我得回去做功课。”

    “那明天还能出来吗？大柱他们要去晒谷场烤红薯，春梅她们几个也会来。”

    小冬可怜巴巴地望着我。

    我笑道：“这我不管。你别让你爹知道就行。”

    小冬大喜，对小伙伴说：“那我明天尽量赶过来。”

    我提着水罐，牵着小侄子的手，沿着来时的山路往回走。

    树阴浓郁茂密，阳光从枝叶间流泻下来，在长着青苔的石板路上印下点点亮光。山林里清爽幽静，听不到人声，只有鸟在看不到的枝头鸣叫着。偶尔转弯，可以看到山涧里的泉水叮叮咚咚地从石上流过。

    小冬蹦蹦跳跳地走在我身边，一边问：“小姑姑，我今天听说村里的王秀才要进京赶考了，说是一去就要半年才能回来呢。京城有那么远吗？”

    我说：“骑马不算远。书生只有走路，是需要多花点时间。”

    “那京城漂亮吗？”

    我笑，顺了顺他额头上汗湿的头发“京城又大又漂亮。楼都修得高高的，雕梁画栋，大街上卖小吃的，玩杂耍的，到处都是。你只要有钱，想吃什么都买得到。到处还有穿着漂亮的人，骑着大马走来走去。”

    “那，京城那么好玩，为什么小姑姑不留在京城，却要住在这老山里？”

    为什么？

    我淡淡一笑，说：“京城虽好，却吃人呀”

    “吃人？京城里有妖怪吗？”

    我扑哧一声，干脆顺着他的话，点头道：“是呀。京城里有个大妖怪，专门吃你这种细皮嫩肉的小娃娃。”

    不过男孩子不怕吓，反而挺起胸膛，雄赳赳气昂昂道：“我才不怕！我带上师公一起去，师公能捉妖怪！”

    我拍着他的脑袋哈哈大笑“师公年纪那么大了，你还忍心让他操劳呀？”

    “那”黑眼珠咕噜一转“那我就跟着师公学捉妖，将来去京城杀了那个大妖怪，为民除害！”

    “行，有志气！”我赞许道“你呀，先回家把今天的功课做完再说吧。”

    走了小半个时辰，钻过一道天然的石拱门，进了山谷里。只见山谷中央一汪浅浅碧潭，岸边一座白墙灰瓦的道观。

    一个穿着黄裙的秀丽少妇正倚门而望，见到我们回来了，把腰一叉，作河东狮吼状。

    “你们两个死人，还知道回来呀。我还当山里的老狼精把人叼走了呢。”

    我和小冬僵立原地，一二三，木头人。

    我干笑“呵呵，大嫂，我皮粗肉薄，狼不吃我。”

    小冬也干笑“嘿嘿，娘，我肉太少，狼也不吃我。”

    大嫂从身后摸出一根扫帚。我和小冬跳起来，我先一脚把他踢进了门，叫道：“冬子你赶快去做功课！”一边抱住大嫂抓着扫帚的手。

    “嫂夫人息怒！息怒呀！以后不敢了，再也不敢了！”

    小冬一骨碌朝后院滚去。大嫂见追不上，丢了扫帚，低头看到地上的水罐，又怒“你们下河捉鱼去了？”

    我忙道：“是小冬捉的。我没下河，真没下河！”

    大嫂眼神如刀，瞅着我上上下下看了半晌，这才姑且相信了。

    她数落道：“你也是，才发过病，就到处乱跑。回来这么迟，药熬好了也不见人。感情这身体不是你自己的？”

    我笑嘻嘻地挽着她的胳膊，把她往厨房拉去。

    “大嫂辛苦啦。你瞧，小冬说你喜欢吃河里的莲花鱼，专程下山给你捉的。这孩子多有孝心啊。”

    大嫂哼了哼“不把我气死，他就算是孝顺了。”

    剩饭热在灶上的。大嫂给小冬送饭去了，我端着坐在厨房的小桌子上吃。土豆牛肉烧得十分入味，我吃完了干的，又拿汤泡了饭，吃了个干净。

    大嫂转了一圈回来，见我狼吞虎咽，忍不住说我：“身体不好，别吃那么急。真是的，都不知道爱惜自己。”

    我抹干净嘴，端起药来，咕咚咕咚喝光，然后丢了碗抱着糖罐舀糖吃。

    “前辈子属耗子的吧。”大嫂一边埋怨，一边过来收拾碗筷。

    我笑道：“那嫂子您前辈子肯定属羊的，才能这么温柔贤惠。”

    “糖吃多了，光嘴甜。”大嫂笑嗔着，望了望外面的大太阳天“老天爷终于是放晴了。不然总是下雨，看你那么难受，也真作孽。你这药再吃几天就该换一副了，给你好好养养肺。”

    我说：“我真没你们想的那么虚。我今天从山下一口气走上来，气也不喘，头也不晕的。”

    大嫂瞪我一眼“之前下雨天像个从棺材里扒出来的人，是谁？”

    “是谁？”我嘿嘿傻笑“不认识呢。路过的吧？”

    大嫂赏了我一个白眼。她容貌秀丽，这个白眼，自然也是个漂亮的白眼了。

    我帮着大嫂收拾了厨房，然后把鱼拎出来杀了。这莲花鱼肉细刺少，我以前也很爱吃。不过现在身子不好，鱼又是腥荤之物，我是看得到却吃不到。

    正拿刀一点一点地刮鱼肉末，外面传来人声，想是大师兄回来了。

    我大师兄叶怀安是名门公子，生得如传奇小说里写的那些大侠一样，高大英俊，为人正直，武艺超群，威武不凡。除了人有点唠叨，就几乎没什么缺点了。当然我大嫂汪惠英也是江湖医仙之女，兄嫂两人郎才女貌，十分般配。

    大师兄是师父的俗家弟子，早几年已经下山了。这次举家回来，其实主要还是为了我。

    当年一箭差点穿心，体内又毒上加毒，我只差一点就真的呜呼了。师父和二师兄花了数日才抢回我一口气，可我依旧还是很凶险，师父只好去信将成家在外的大师兄夫妇叫了回来。

    大嫂一出手，救了我一条小命。从那以后，每隔几个月，他们全家就要进山来看我一回，给我看伤换药方。

    我就同大嫂说：“连累你们跑来跑去的，十分过意不去。”

    大嫂爽朗笑道：“家里人多事杂，特别是逢年过节，要送礼，要开宴，麻烦死了。我还巴不得远远躲开！你大师兄也不爱应酬，小冬又喜欢回山里玩。你也不要东想西想的了。”

    大师兄一进门就说：“这天，一会儿下雨阴冷得很，一会儿出太阳又热死人。”

    我把午饭端给他，问：“师父怎么样了？”

    “老样子，闭关没消息。我顺便去看了你三师兄一趟。你三嫂快要临盆了。”

    三师兄前年下山后就在隔壁大游镇开了个药铺，后来娶了当地一个布商之女。三师兄老实敦厚，三嫂倒十分泼辣，夫妻俩一个管店，一个抓药，生意做得红红火火的。

    大嫂掐指头算了算“日子过得可真快，难怪人家说山中无年月。我这还得准备一下，到时候不能空手上门。”

    我问：“看得出是男孩还是女孩不？”

    “只知道是双胞胎。我看不来这个，回头你和你大嫂上门去拜访，让你大嫂看看吧。”

    小冬抓着几张纸跑过来“爹！我功课做完了！”

    大师兄拿过来看。小冬已经拉着我的手要往外跑。

    “回来！”做爹的一声大喝“你这写的什么鬼画符！”

    我笑嘻嘻地把小冬往屋里推，趁大师兄忙着教训儿子，脚底抹油跑走了。