第一章

“不忙，只是例行检查一下工棚。”秦啸阳说着，看看他身后又问：“你这是出城去啊？怎么没见黄茳？”

    罗宏擎淡笑。“大哥好仔细。我让他送令妹回家了。”

    “啸月？”啸阳眉头一挑。“她又去缠着你啦？”

    “没有，不是那样的。”罗宏擎急忙摆摆手，将他们在城外石笋桥畔刺桐林里遇见啸月的经过简略地说了一下。

    “啸月这丫头实在是胆子太大。”秦啸阳微微摇头说：“幸好遇见了你，不然她恐怕又摔伤了。”

    罗宏擎微笑不语。

    秦啸阳知道他的心事，提醒道：“你还得再耐心等等，照我们说好的做准没错。你嫂子说的对，啸月根本搞不清自己的感情，她不愿嫁人只是因为害怕失去自由。

    如今她以为婚约解除了，没人可以约束她了，心里正快乐着，如果你依然处处迁就、宠溺她，那她自然不会去伤脑筋想别的。所以你得狠下心不理她，三两个月后，她准受不了，那时她自然会明白老弟对她的意义。”

    “噗哧！”站在罗宏擎身后的陈生发出笑声。

    “陈生笑什么？”秦啸阳追问。

    陈生看了主子一眼，毫不掩饰地说：“秦老板果真了解我家大人和秦姑娘。可是要我家大人狠心对待秦姑娘是断断不可能的。自打您跟我家大人说好这招欲擒故纵之策后，才不过三日，依小的看，令妹没事，大人倒是快熬不住了。”

    “陈生，你瞎说！”罗宏擎低声斥责他。

    陈生立即辩解：“小的可是一点都没有胡说。这三日，要不是小的们拦着，大人真的能守住不见秦姑娘吗？不说别的，就光是每次一听到秦姑娘的声音，大人就坐不安稳了。”

    他的话，让罗宏擎无言以对，因为那是事实。

    秦啸阳笑了。“这样也好，也教罗老弟明白，秦罗这门亲是你今生今世都退不了的！”

    罗宏擎和陈生也随他一起笑了起来，只不过，罗宏擎的笑容略带苦涩。

    他不知道这个“欲擒故纵”的计策最终能否奏效，但目前，他充满了期待。

    三天来，他竭力痹篇与她见面，可是他好想念她，想得心痛。特别是听到她到戒然居找他、在市舶司门口等他，却每次都失望离去时，他很不忍。

    陈生说的对，如果不是有他和黄茳拦着，他真会去见她！

    如今，他不知道到底该如何对待她。越不见她，就越想念她，越离开她，对她的爱就越强烈。这爱让他一向冷静坚定的心变得躁动易感，也变软了。

    他不得不承认，秦啸月让他认识了自己，让他对自己以往二十几年的生活感到厌倦。

    她是一个各方面都与他曾经预想过的娘子完全相反的女人，可是她却带给了他全新的感受，填补了他生活中的空缺，让他明白生活除了刻板的礼教外，还有丰富多彩的另一面。

    由于这个认知，他决定不放弃她，他要努力赢得她的爱。也因为如此，他听从了秦啸阳夫妇的建议，对啸月采用了这冷酷的“欲擒故纵”法。

    朋友？想到她给他们的关系下的定义，他绝望得想呻吟。她那聪明的脑子为何对男女情事的反应如此迟钝呢？

    与他的沮丧相反，奉命护送啸月回家的黄茳倒是有意外的收获。

    当秦啸月看到他走来时，开口就问：“黄大哥，要怎么样才能让罗大哥恢复原来的样子呢？”

    黄茳初闻此言时一愣，但随即心喜，看来秦老板的计策有点见效了，这不开窍的姑娘有希望被点醒啰！

    他马上故作无辜地说：“姑娘此话黄某不懂。”

    啸月嘟囔道：“我要罗大哥像以前那样陪我说话、陪我玩，带我去看军船总之，要像以前那样对我好！”“在下觉得大人现在对姑娘的态度跟以前是一样的啊。”

    “不，不一样！”啸月站起来激烈地反对。“罗大哥以前对我好，可是现在变了。以前，他不会让我连着几天空等在戒然居里不见我！不会见了面话都没说完，就不声不响地走掉！”

    “哦，原来姑娘说的是这个啊！”黄茳故作明白状。“姑娘错怪大人了。”

    “错怪？”啸月好奇地问，脚步不由自主地随着他往城里走去。“你说，我如何错怪他了？”

    黄茳陪着她往回走。“姑娘难道忘记了，大人是朝廷派到泉州提举大人，每日要操心的事情可不少。很快钦差大臣要来，接着是各国的贡使团要到，那都是大人不敢懈怠的职责，怎能时时陪着姑娘呢？”

    “他以前也很忙，要训练、要巡海、要理事，可那时他都能陪我，也叫我的名字，为何如今面都不见，连称呼都生疏了呢？”说着，啸月的眼睛红了。

    “姑娘又错了。”见她委屈，黄茳不忍逗弄她，便直言相告。“以前大人与姑娘是未婚夫妻，大人自然可以直呼姑娘名讳，可以不忌讳他人目光与姑娘来往。如今大人与姑娘婚约已解，与姑娘只是普通小民与官吏、女人与男人的关系，大人本是守礼忠信之人，自然须谨守分寸，不敢越雷池半步。是以姑娘觉得是大人怠慢、疏远了姑娘，其实不然，是姑娘逼迫大人如此的！”

    “是我逼迫的？”啸月震惊。

    “当然。”既已如此，黄茳决定把话说透。“姑娘忘了，当初是姑娘逼迫大人退亲，又以逃婚相抗，甚至为此还身陷险境？”

    “不”啸月觉得他说的不对，可那又是事实，因此她无力辩解。

    黄茳继续说：“那时，大人为救姑娘，拼了命在海上追击倭贼，还生生受了那厮一刀小的跟你说实话，大人将姑娘逃婚遭遇此劫的罪名全扛到了肩上！为了让姑娘高兴，大人成全姑娘，把亲退了。如今姑娘又因何责难大人呢？如此这般，姑娘到底要大人怎么做？”

    “到底要他怎么做？”啸月重复着，好耳熟的询问！

    那是她得知退亲一事后，第一次去戒然居好不容易见到罗大哥时，他问过她的话。那时，她还不明白这话的含义，如今，她似乎明白了。

    他退亲是因为她的要求，他不见她是因为他已经退了亲，他跟她之间没有了关系，所以他不想理她，不想陪她了！

    她的心情突然变得好沉重，只是默默地走着，再也无心问其他事了。

    才进秦氏大宅的门厅，黄茳就看见陈生站在门边。

    “阿生，你怎么在这里？大人呢？”黄茳问他。

    陈生指指院内。“在书房跟秦老爷和秦大当家的谈事呢。”

    听到罗宏擎也在，啸月忘了心头的烦恼，本能地往书房跑去。

    推门进去，果真看到他正跟爹爹和哥哥围坐在桌边，桌子上是那张她十分熟悉的大海图。

    见她进来，三颗头颅不约而同地转向她，可只有爹爹笑咪咪地看着她。

    “月儿，有事吗？”秦大刚和蔼地问。

    “没、没事”看到罗宏擎像哥哥那样，只看了她一眼就低头看海图去了，啸月既失望又觉得很没趣。再想起黄茳说的话，心情更加消沉。

    “我、我回房了。”她黯然说着，退出了书房。

    在她身后，三个男人颇有深意地互相看了一眼。

    秦大刚对罗宏擎说：“贤婿看到了，你也把我的女儿害苦啰，日后得善待她！”

    罗宏擎在秦啸阳的笑声中连连点头。他的退亲之说，现在除了迷糊的啸月，所有人都知道不成立。

    啸月绕过传来孩子们嬉戏玩耍声的花园，往自己的房间走去。

    进了屋，坐在妆台前，她看着镜子里的自己反复地想：自己跟罗大哥到底是哪里出了问题？为什么曾经那么快乐的日子一去不复返了呢？难道男人真的不能跟女人做朋友吗？难道不嫁给他，他就要这样冷淡她、疏远她吗？

    “你说，是你让罗大哥讨厌了吗？”她间镜子里的自己。

    “是的，就是你每天去缠着他，让他腻烦了。”她回答着自己。

    “那么，既然他不喜欢我去找他，不喜欢跟我做朋友，那我就不再去找他，也不要跟他做朋友！”她赌气地说。

    “正是，他都不稀罕你，你何必在乎他？”镜子里的她说。

    “是的，我秦啸月从不求人，既然他不想见我，那我也不想见他！”

    “没错，秦啸月就该有点骨气，他不见你，你也不见他！看他怎么样？”

    “对，他三天不见我，我也三天不见他！”她对着镜子里的自己用力点头。“我要做个有骨气的女人，没有罗大哥，我照样可以开开心心地玩！”

    她提振精神鼓励自己，感觉到失落的信心和勇气又重新回到了身上。

    她站起来，昂首挺胸，神气地看着镜子里的自己。“我绝对不会再去找他！”

    “姑娘真的不再去找大人吗？”站在门口的五儿插言。

    “是的，我不去！”啸月依然神气。“让他也尝尝受冷落的滋味！”

    “那就看不到新来的那种叫连环船的新战船，也看不到水师在水关列阵训练啰。”五儿凉凉地提醒她。

    听到她的话，啸月有点犹豫了，可是一想到自己刚刚才发出的豪言壮语，又不得不挺直腰杆洒脱地说：“不看了，反正那些船也没什么好玩的！”

    听她说得那么铿锵有力，五儿虽很怀疑，但也愿意相信她真的要改弦易辙了。

    丙真，第二天，啸月不再到戒然居去找罗宏擎，甚至也不去向哥哥打听关于他的事。她哪儿都没去，就乖乖地待在家里，陪着小侄儿们玩耍。

    “嘿，我们家啸月怎么变了？”晚饭后，看到突然变得很安静的妹妹，又听说她一整天都没出门，秦啸阳惊奇地问妻子。

    秀云看看在厢房内陪儿女们玩的啸月，回道：“没错，我也觉得今天啸月妹妹怪怪的，而且连一次都没有提过罗大人。”

    “真的？她也没找我打听罗老弟呢！那是不是说我们的计谋快成功了？”秦啸阳期待地间，他很希望他的义弟能早日结束感情的煎熬。

    “那可说不定，别去问她，耐心等着，这事急不得。”

    “对对，欲速则不达。”秦啸阳连连点头，赞同妻子的说法。

    就在这夫妻俩窃窃私语时，厢房里的啸月也是“人在曹营心在汉”整颗心早飞到大宅外，去了戒然居、市舶司了。

    罗大哥不见我去找他，会不会感到好奇？他会不会也像我急着见他那样急着打探我的消息？她怀里抱着乖巧的侄女意儿，心里琢磨着。

    她今天是故意不出门的，为的就是要痹篇可能会在路上遇见他的机会，她要彻底地让他见不到她，这样才能起到“报复”的作用。

    可是她转念一想：也许他根本就没有注意到自己没有去找他，也根本就不在乎是否能见得到她！

    一想到这个可能，她就整个人泄了气。

    “该死的罗大哥，闷葫芦冷性子的臭男人！”她暗自诅咒着，忿忿不平地替自己叫屈，为什么他可以说翻脸就翻脸，要娶她的时候对她那么好，不娶她了就可以马上对她不理不睬，而她反而对他越来越放不开了呢？！

    “小姑，不生气”

    就在她又气又委屈时，一双热乎乎的小手拍在她的面颊上。

    她低头一看，原来安静地坐在她腿上的意儿不知何时已经站了起来，正用那双好奇的黑眼睛看着她。

    她展开双臂将可爱的小侄女抱紧，笑着说：“不生气，意儿说得对，小泵不生气，跟那些臭男人生气是自找没趣！”

    “臭男人没趣！”意儿模仿着她的声音格格地笑，可笑声没完，就被一双大手给抱走了。

    “什么臭男人？你可不许给我的宝贝说这些乱七八糟的事。”秦啸阳接过女儿教训地。

    啸月毫不示弱地顶撞他。

    “就是，你们这种闷葫芦冷性子的男人就是臭男人！没人稀罕！”

    秦啸阳不理睬她的话，他把女儿抱举到空中，逗得意儿开心大笑，房间那头的如儿看到了，马上爬起来走到爹爹身前，抓着他的衣襬叫喊着也要“抱高高”

    听到笑声，秀云也进来加入了他们的嬉戏。

    看着哥哥跟他的妻子儿女们在一起，玩着没大没小的游戏却十分开心的样子，啸月心里很迷惑。以前哥哥从来不曾这样笑闹过，可是如今全变了。

    再看哥哥注视嫂子的温柔目光，看他与孩子们玩耍时的快乐笑容，她再也难将哥哥归类于“闷葫芦冷性子的男人”了！

    难道是因为孩子把他的性子改变了吗？

    看着兄嫂与孩子们其乐融融的样子，她的心里充满了说不清的愁绪。

    那么罗大哥呢？他的冷是和哥哥一样的吗？那么他的冷性子又得靠什么来改变呢？难道等他娶妻生子后，也会像哥哥这样完全改变吗？

    此刻，她羡慕起了那个将来能得到罗大哥温柔的目光、为他生儿育女的女人。

    可是，她不明白为什么在想到那个不知是谁的女人时，心里会有一种心爱的东西被人夺走、损坏的疼痛感。

    “那女人会是谁呢？”她想着，慢慢往门口走去。

    此刻，院子里已经被黑幕笼罩，浓浓的夜色让她的心更加混沌不明。