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第十七章

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>     利夫耸耸肩膀。“只要她喜欢,可以穿上长裤。事实上,我相当喜欢看她穿着长裤,我只允许她回房十分钟。如果还没有准备好,就必须穿着内衣跑。”

    在利夫陪伴她走向房间时,可玲的脑筋不断运转。她确实带了那条长裤,穿上它,会使她跑得比较快,而且可以藏几样小东西。

    可惜她的房间里没有枪。

    虽然波涛汹涌,暗礁嶙峋,但利夫是第一流的水手,他们很快就抵达骨头岛。船只滑进小海湾里,杜里切断绑住麦格和可玲的绳索,粗暴地推他们上岸,利夫跟随在他们后方,命令另一个犯人留在船上等侯。

    可玲的肌肉僵硬,差点摔倒,麦格及时扶住她,用一臂揽住她的腰,带领她走上沙滩。“舒展你的身体,等时间一到时,才可以尽力奔跑。”他指示。

    他发上的鲜血已干涸,脸孔布满煤灰和瘀青,但是看起来仍雄壮而威武,仿佛古代的勇士,锐利的视线扫过小丘,衡量着地形。希望的火花在可玲心中点起。她开始伸展四肢。

    “你说过,只要让你提前五分钟出发,你就能逃过我的捕猎,”利夫说道,取出他昂贵的来福枪和火葯袋。“不过我涸贫慨,愿意给你十分钟,这么长的时间一定可以让你们离开我的视线外。”

    麦格冷冷地注视他。“你熟悉这座岛屿,我们却一无所知,你或许会有机会获胜,却无法趾高气昂,因为你永远会记得我比你优秀。你只有在占尽便宜的情况下能够击败我。”

    “你好像已经认命,准备俯首称臣了。”利夫讽刺地说道。“设法让我跑个痛快吧,姓杨的,岛上最近无聊至极。”他从口袋里掏出表。“你们有十分钟,从现在开始。”

    这么快?可玲瞪着他。虽然她的堂兄已经表明意图,她却尚未进入情况,无法想象如何把自己转变为供猎人追捕的猎物。

    麦格却没有这种问题。“该出发了,亲爱的。”他抓住她的手,拉着她走向前。“我们往左边的小径。”

    她不再恍惚,开始小跑步跟随麦格,尽可脑旗速地通过布满圆石的沙滩。在抵达草地时,她的速度加快,麦格毫不费力地配合她。

    大约两分钟才抵达小丘下方的小径,看到狭窄而崎岖难行的路径时,可玲发出沮丧的尖叫,她永远不可能及时爬上丘顶。

    “你先上,”麦格说道。“不要一下子走太快,以免中途就耗尽力气。”

    “你先走,我会拖慢你的速度。”

    “我们生死都在一起,可玲。”他轻拍她的背,仿佛她是一匹紧张的小马。“快走。”

    她开始往上爬,多年的军旅生涯锻炼出她的体能,平时她也经常运动和骑马,但她再怎么强壮,也比不上麦格这么强壮的男人。利夫说得对,如果麦格和她在一起,或许会付出生命的代价。但为了荣誉,他绝对不会弃她而去。她的表现将决定他的生死,所以她一定得全力以赴。

    草地潮湿,她数次滑倒,谨慎地盯着路径,不敢丝毫松懈。如果她扭伤脚踝,就等于是宣判他们俩的死刑。

    抵达山腰时,她已经喘得像匹马,膝盖也不断发抖。他们用掉几分钟了?六?七?如果他们不及时爬上丘顶,就死定了。

    利夫的声音在海湾里回荡。“八分钟了,我仍然可以一枪击中你们。”

    “别浪费时间担心,”麦格怒声说道。“他开枪时,一定会先瞄准我,而且可能瞄不准,因为距离太远了。”

    可玲设法不担心,喘息地加快步伐。到底还有多远?她抬起头瞥视,沮丧地发现时间不够了。天啊,她快崩溃了。

    “想着艾美。”麦格厉声说道。

    突如其来的活力注入体内。她用力抓住一丛长草,撑起身体攀上陡峭的高度。她的肺因缺氧而燃烧。利夫随时可能开枪。

    小径变得较宽阔与平坦,麦格伸臂搂住她的腰,几乎是抱着她爬上最后一程。登顶之后,他马上拖着她仆倒在地。枪声响起,击中他们后方的土地。

    “那是一把好枪,他的枪法也相当准,”麦格喘息道。“但是我们赢了第一回合。我们应该再前进几英尺,然后可以休息几分钟。”

    她木然地点个头,四肢一起用力,匍匐地远离悬崖边缘,然后翻身仰卧,她的肺疯狂地压挤。麦格也费力地喘息,但仍然抬起头,冷静地查看四周的地形。“有一件事或许可以给你些许振奋。我交代一封信给带我来史廓尔的船夫,嘱咐他如果我没有在黎明时返回,就把那封信寄往伦敦。既然我没有现身,那封信现在必然已经上路,即将抵达我朋友洛恩的住处。我在信中解释我的疑虑,请求他前来调查我的失踪。他是政府的间谍头目,一定可以发掘真相,适当地制裁潘利夫。”

    她抬起头。“他有能力救出艾美吗?”

    “我百分之百保证。或许需要一点时间,但是她一定会脱离潘利夫的魔掌。”

    “感谢上帝。”虽然她的女儿终将获救,但是目前的境况仍然不容放松。可玲一动也不动地静躺片刻,然后坐起身子,开始审视这座岛屿。

    鼻头岛荒凉而贫瘠,只有一些矮树丛和巨大的石头,偶尔有几头牛和长角山羊经过。“这里没有多少可以躲藏的地方。我们应该朝山丘前进吗?”

    “利夫或许会那么假设,所以,我们最好朝左方前进,穿过那群绵羊。地形相当崎岖,可以提供许多掩护,而且草很长,只要我们小心一点,几乎不可能留下足迹。”

    她疲惫地站起身子。“带路吧,上校。所有战策与战略都由你统筹指挥。”

    麦格迅速地移动,直到两人接近那群绵羊,才放慢速度,避免吓到那些羊并惊动他们的敌人。缓慢的速度令可玲毛骨悚然。利夫他们会在什么时候抵达丘顶?

    越过羊群之后,他们马上加快速度。麦格对地形的判断完全正确,不久之后,就完全看不到之前的悬崖边缘了。“在这里等待,”他轻声说道。“只要我的判断正确,他们应该无法再看到我们。”

    他匍匐前进至树丛旁,一分钟后低声说道:“成功了。如果你要看,就小心地过来。”

    她爬到他身边,可以清晰地看到他们之前待过的丘顶,以及利夫、杜里微小的人影。他们都带着来福枪,正费力地喘息着。她的堂兄扫视地形,指向山丘。两个男人迅速地出发,距离他们越来越远。

    她放松地叹口长气。他们已经赢了第二回合,可以稍微喘口气。“你有任何计划吗?”她压低声音说道,即使敌人距离他们相当遥远。

    “我没有任何计划,只能随机应变,”麦格淡淡地说道。“强烈的暴风雨即将来临,或许就在今晚,对我们会有帮助。在暴风雨降临时,这座岛屿不会是舒服的地方,利夫和他的手下或许会乘早返回史廓尔,以免被困个正着。”

    “期盼他们会在途中溺毙或许太奢望了。利夫的枪声有没有可能引起史廓尔那边的注意?”

    “不太可能,今天吹的是东风,即使有渔夫刚好听到并过来调查,也帮不了我们。你的堂兄一定会找到某个借口,即使对方不相信,他也会毫不犹豫地动手杀人。”

    她早该知道麦格必然已经考虑过各种可能。“你觉得我们活存的机率有多大?请说实话。”

    “很难说。”他的表情困扰。“我认为我们有可能在岛上躲藏一辈子,但是,利夫只有一至两天的耐心。我担心他会带狗来追踪我们。”

    这个想法带来窜过她全身的寒冽。“有任何反制他的机会吗?”

    “或许有。我先研究这座岛屿的地形,或许找得到埋伏的地点,但是,一次要撂倒两个武装男人并非易事。”他望向大海,瞇起眼睛。“最后一个机会是,我们或许可以游回史廓尔。”

    她瞪着他。“你是当真的吗?两个岛屿之间的海峡危险至极。我泳技并不高明,绝对不可能游回去。”

    “我或许做得到。如果我成功了,就可以派人回来救你。”他皱起眉头。“但是,我不想留下你一个人。”

    她吓坏了。“游回史廓尔绝对是最后一条路。”

    他耸耸肩。“淹死比被人射杀要好得多。”

    他悄悄退出树丛,可玲跟随他离开斜坡。下方有一条小水沟。他舀起一滩泥巴,擦在她的长裤上。“这样比较不容易被看到,在你脸上也抹一些。”

    “你似乎非常了解如何才不会被抓到。”

    他扮个苦睑。“被战争磨练出来的,否则,哪能保住性命到现在。”

    她微微一笑,然后严肃起来。她给麦格惹来这么多麻烦,还有她身边的每一个人。克林因她而死,麦格也有可能会丧命,连艾美都必须面对未知的将来。理性告诉可玲她不必为利夫的邪恶负责,但即使如此,强烈的罪恶感仍然沉重地压着她。

    她审视麦格。他会竭尽全力解救她脱困,甚至可能为她牺牲生命,在一切结束之后,他不会再要她成为他人生中的一部分了。在遣走他的同时,她已经粉碎他心中不堪一击的信任,永远不可能修复。

    她必须在还有机会时赶紧做完一件事。“我很抱歉在要你离开史廓尔时说过那些可怕的话,或许有其它办法,但我就是想不出来。”她清晰地回忆起那一幕,不由自主地发抖。“克林因我而死,”她痛苦地说道。“我无法忍受让你也因我而死。”

    他做个手势,要她开始前进。“不要为克林的死责备你自己。杀死他的人是潘利夫。”

    她和麦格并肩而行。“事实仍然存在,如果克林没娶我,就不会死。”

    “是吗?”麦格拨开一根树枝,让她可以通过。“他亲口说过,如果我没有把马匹借给他,他和查理就会死在滑铁卢。我那么做是因为你慷慨地让我借宿在你的宿舍中,我不想看到你丈夫犯下致命的错误。因为你,查理才能活着,克林也几乎多活了一年。”

    她的眉头皱紧。“我不确定这个解释合理。”

    他耸耸肩。“和你之前的推论一样合理。我不太了解克林,但我不认为他会希望你背负罪恶感度过余生。”

    麦格说得对,克林就是那种大而化之的男人。她斜瞥同伴一眼。“谢谢你为我所做的一切,”她柔声说道。“你不但聪明,也非常勇敢,具有面对恶龙的勇气。”

    “让我们希望我有同样高明的屠龙技巧吧!”麦格嘲讽地说道。

    谤据他的神情判断,她猜测她一定说错话了。“我设法带来一个火绒盒和一把小刀。”她伸手从外套的领口取出她挂在胸前的小袋子。“我很抱歉没有任何更能做为武器的东西。”

    麦格停下脚步,一扫之前的萧瑟神情。“我们的活存机率马上提高一些了。我原本有一把刀和一把手枪,但是被潘利夫的手下在搜身时取走了。”他打开小刀,测试刀刃的锋利度。“稍后我会找颗石头来磨利它,然后就可以毫不费力地划开一个男人的喉咙。”

    “我很高兴你赞同我的做法。我相信你比我更懂得划开别人的喉咙。”

    他收起小刀,放进口袋里。“我们的运气还算不错,杜里虽然取走我的刀和枪,却忽略了我缠在腰上的绳索。我带着它是因为它或许有助于攀爬悬崖,或者闯进古堡。”他微微一笑。“虽然我在进入古堡时没有用着它,却利用它稍微挡住利夫踢向我的腿。”

    “好极了,你已经受太多苦了。”

    “这一切结束之前,还会有更多苦头,”他淡淡地说道。“应该开始探索了。根据我对史廓尔的认识,这里或许也有一些可供利用的地形。”

    “例如什么呢?”

    “海穴。我不想被困在只有一个出入口的地方,但如果暴风雨像我预期的那么狂猛,我们就会需要一个躲避的地方。洞穴或许是唯一的选择。”

    可玲皱起眉头。“我祖父提过在骨头岛西端有一个洞穴。是全岛最大的一个,只能在退潮时进入。他说我们一定得在返回本土之前过来参观,但是,我堂兄必然也知道,所以,那里并不安全。”

    “没错,但是应该还有其它洞穴,或者以前残存的建筑。越了解这座岛屿,对我们就越有利。”他把火绒盒塞进口袋里。“我们去看看我们能找到什么吧?”

    他们朝和利夫相反的方向前进,麦格是最擅长利用地形的大师,也极度谨慎,随时用锐利的视线扫视任何危险的迹象。他确实是职业高手,利夫绝对比不上他。
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