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第十五章

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    接下去两天,他们置身天堂之中。第三天早上,可玲穿上衣服时,猜想是否有任何人注意到她和麦格之间的改变。噢,他们俩没有在公开场合碰触对方,也没有在中午时偷偷溜回他们的房间,即使他们很想那么做,但她的脸上总是带着满足的笑容,在交换视线时更是无法控制。

    他们并未提起未来,麦格没有说爱她,也没有正式向她求婚。诚如她的怀疑,在他干练的外貌下,隐藏着非常脆弱的内在,因为他从未获得足够的爱,所以她总是会在他眼中看到不安和怀疑,当一切太过美好时,无法相信它们会是真的。她也有相同的感觉,事实上,她也无法突破心防告诉他有多么爱他。任何言语都无法表达她强烈的爱。

    他们终究必须面对现实,但是,她预期不会有任何问题。虽然艾美或许会震惊这么快就得到一个继父,不过,她一向喜欢麦格。一切都会很好。

    她梳着头发,朝镜子绽开笑容。她觉得最大的问题是她和麦格是否应该马上结婚,或者应该等到克林去世满一年。后者会比较适合,但她不想拖延,而且如果情况正常,他们或许必须尽快结婚。她一点也不会介意。

    麦格的身影出现在镜中,他俯下身子,亲吻她耳下的敏感部位。她发出喜悦的叹息,往后靠向他。“我们必须去观看岛民耕种,或者大维有安排的其它精彩节目?我宁可整天待在这里蹂躏你;撕光你的衣服,把你压倒在地板上,用无数的吻吞噬你。”

    “听起来非常美妙。”他用指关节轻抚她的下巴。“你越来越不像圣女,但是,还没有严重到疏忽职守的地步。”

    天啊,他说得对。可玲站起身子。“好吧,我今晚再蹂躏你。你可以整天担心我到底要如何摧残你无助的身躯。”

    他用炽热的目光彻底地审视她。“我会整天想着,不过,我无法保证会担心。”

    他托着她的手臂,带领她走向早餐室。他俩走进去时,她的祖父抬起视线。“对一对已经结婚十二年的老夫老妻而言,你们还真是如胶似漆。”

    她亲吻他的脸颊。虽然他仍然使用轮椅,精神却比他们刚到时好得多。“是因为清新的海风,祖父。”她给麦格一个亲密的笑容。“它使我们感觉仿佛新婚。”

    领主把奶油涂在吐司上。“利夫从伦敦回来了。今天上午,我要和你们两人谈话。”

    麦格问道:“我不能在场吗?”

    “对。你会尽快得知我们的谈话内容。”领主回答。

    可玲瞪着盘中的蛋,知道领主一定是要告诉他们他挑选谁成为他的继承人。答案即将揭晓,而且是在不久之后。

    潘大维走进早餐室和每一个人打招呼,然后为自己倒了一杯咖啡。“今天的行程是什么?”麦格问道。

    “不一定。”大维坐下。“你熟悉炮弹吗,孟上尉?”

    “我有一些经验,但不是专家。”

    “你的知识必然胜过史廓尔的任何人。岛上的军备充实,除了长枪外,还有两尊大炮,但是没有人知道如何使用。”

    “我知道如何使用。”麦格转向可玲。“既然你有事,我就跟大维一起去。可能得花一天时间调整大炮以及训练岛民如何安全地使用它们。”

    “我或许会在稍后前往观看,”她说道。“岛上的好处之一就是你不可能走太远。”

    他给她一个亲密的笑容,跟随大维离开早餐室。

    “一个小时后来我书房,”领主命令。“利夫会在那时候抵达这里。”他轻快地推动轮椅离开。

    独自坐在早餐室里,可玲皱起眉头思考即将来临的晤面。她还没有决定如何处置史廓尔。她不再需要这份遗产,事实上,在她和麦格结婚之后,伴随着遗产而来的责任反而会成为她的负担。但是,她越来越喜欢这座岛屿和它的居民,也希望看到他们得到妥善的照顾。她的堂兄利夫似乎是一个自我中心的冷血男人,不可能成为一个好领主。

    她耸耸肩膀。决定权在祖父手中。如果他已经决定选择利夫,就没有她插手的余地了。但是,如果他选择她,她就必须费点脑筋思考这些问题。

    可玲走进领主的书房时,她的祖父正坐在办公桌后方与利夫交谈。看到她,两个男人停止交谈。她给堂兄一个礼貌的笑容。“你好,利夫。我希望你前往伦敦的旅程一切顺遂。”

    他礼貌地站起身子,神情改变,眼中浮现某种冷酷与愤怒,但一闪而逝,由虚伪的亲切取而代之。“非常顺利,成功地达成我的每一项目标。”

    领王说道:“坐下,你们两个。”

    可玲服从他的命令。“祖父,你永远学不会礼貌吗?”

    他大笑。“看不出有学习的必要,而且总是有更重要的事情要做。干么把时间浪费在虚伪的客套上?”他的幽默消失,由严厉的威严取而代之。“你们俩都知道我为什么要你们来这里。利夫,我已经决定立可玲为我的继承人。你很能干,也比较熟悉这座岛屿,但是,你志不在此。我认为可玲和她丈夫会更适合治理史廓尔。”

    若是几天前,她听到这个消息时一定会如释重负,但是,现在她的感觉复杂许多。她感觉光荣,但是也有一点受困。她斜瞥堂兄。利夫脸孔僵硬,就像麦格在枪法胜过他时那样。“你确定这是你想要的吗?”他的声音相当平和。

    “你什么时候见过我犹豫不决?昨天,我的律师从本土赶来更改我的遗嘱。”领主轻拍一迭文件。“我这里有一份副本。我要你们俩都看清楚,在我死后就不会有任何争议。”

    “你的坦诚令人钦佩,祖父,可惜你的孙女并未继承你的这项优点。”

    他嘲讽的语气令可玲僵硬,领主怒声说道:“你到底是什么意思?”

    “我非常仰慕我美丽的堂妹。”利夫轻鄙的视线转向可玲。“但是,我恐怕有责任告诉你唯一的孙女是骗子兼婊子,自从来到这里之后,她一直在愚弄你。”

    可玲惊恐地冻僵在原处,她的祖父则板起脸孔。“你该死,利夫,你一向输不起,这就是我不想把史廓尔留给你的原因之一。别以为你可以用一串谎言改变我的决定。”

    “我确实不喜欢输给任何人,但是,说谎的人是可玲,”利夫冷冰冰地说道。“真正的孟克林已经在今年四月死于法国。你那位贪婪的小孙女为了害怕失去这个致富的机会,说服她的一个爱人假冒她的丈夫。在你评估她的人格时,她一直在你背后嘲笑你。问她吧,要求她否认这一切。”

    领主猛地转向可玲,他的脸孔红得令人惊慌。“利夫说的话有任何真实性吗?”

    她同时感觉震惊、羞愧和松了一口气,因为她终于不必再说谎了。“克林确实死了,被拥护拿破仑的人暗杀。但是,我并没有成群的爱人,”她颤声说道。“麦格是我的未婚夫,很快就会成为我的丈夫。我真的非常抱歉一直在欺骗你,祖父。当时似乎有这个需要,但是,每一天,我都越来越后悔。”

    “你这个狡猾的小骗子!”她的祖父漠视她话中的诚意,奋力站起身子,用颤抖的双手按住桌面。他的眼中燃烧着愤怒和被出卖的痛苦。“想想看,我已经准备信任你,把史廓尔交给你!你不必再作梦了,小姐,你已经不再是我的孙女。”他用一手按住太阳穴。“去去更更”

    她惊慌地大叫:“祖父,求求你,冷静下来!如果你要我离开,永远不再打搅你,没问题,但是,不要因此而气坏你的身体。”

    他完全不理会她。“更更改我的遗嘱”他嘶声说道,往前倒向书桌,然后沉重地摔跌向地板,纸张和笔散落一地。

    “老天爷!”可玲奔向书桌后方,在他身边跪下。他已经昏迷不醒,左侧的脸孔瘫软。“他中风了。”

    “恭喜,堂妹,”利夫从容地说道。“你不但成功地欺骗他,也不费吹灰之力地杀死他。”

    她愤怒与憎恶地瞥视他。“你必须负相等的责任,堂兄。我一定会告诉他真相,但我会挑选一个比较妥善的方式。”她伸手探索他的颈脉搏。“谢天谢地,他还活着。赶紧拉铃,叫仆人去求援。”

    利夫不曾移动,仍然端坐在椅中。“为什么要浪费那个力气?史廓尔岛上没有任何医生。至少必须花费半天时间才能从本岛弄来一个,到那个时候,恐怕连上帝也救不了他了。”

    他说得对,真是该死!她必须尽最大能力抢救他,毕竟,她曾经在战地医院照顾过几个中风病人。她往后坐在脚后跟上,尝试回忆医生如何治疗他们。

    她站起身子,手忙脚乱地在桌上寻找小刀。“我必须为他放血。这里有任何水盆吗?”

    利夫站起身子,从一旁的桌上拿起摆满玫瑰花的大碗,把花丢进壁炉里,空碗交给她。“拿去吧,不过,你是在浪费时间。他去年有过一次类似的发作,侥幸康复,但是,我相信第二次必然会夺走他的老命。”

    “不见得。”她再次在领主身边跪下,祈祷她的记忆正确,然后卷起他的袖子,小心翼翼地割开血管,鲜血喷进碗里。

    利夫打开桌上的盒子,取出一根雪茄。“你介意我抽烟吗,堂妹?”

    “即使你烧起来,我也不会介意!你怎么可以这么冷酷无情?”

    他点燃雪茄。“既然我帮不上忙,干么要像热锅上的蚂蚁?还有,不要以为你已经赢了,虽然他已经更改遗嘱,并不表示你就胜券在握。”他吸进雪茄,缓缓吐出一口烟。“我要这座岛屿,也要你,而且我打算两者都拥有。”

    “你是在痴人说梦话,”她不耐烦地说,凝视着祖父流速渐缓的鲜血。“史廓尔和我都不是任你赢取的奖杯。”

    “啊,你们当然是,”他平静地说道。“在麦格爵士返回时,你必须要他离开这座小岛,因为你已经决定接受我的求婚。你和我会一起统治史廓尔,重振英国的最后一个封建王朝。”

    她无法置信地抬起视线。“要麦格离开?你疯了!”

    “一点也不,”他说道,仍然保持那份诡异的平静。“你一定会照我的话做。”

    他的自信开始令她不安。“我为什么应该服从你荒谬的命令?”

    他露出胜利的笑容。“因为你甜蜜的小女儿在我手中。”

    可玲瞪着他,好像被他击中一拳。“我不相信你的话。”

    “如果你要证据,可以去我家。艾美正舒服地住在我最好的客房里,面对绝佳的海景。她相当喜欢史廓尔。”

    “你在说谎,”她僵硬地说道。“艾美安全地住在我朋友家。”

    “不够安全。”利夫坐下。“莫安妮不愿意把她交给我,因为她从来不曾听你提起,但是,那个小女孩一心想来,我又是在去年帮过他们大忙的好心绅士。安妮怎么能够怀疑这种大英雄呢?”他从口袋里掏出一条樱桃色的缎带丢向可玲,它坠落在她前方的地毯上。

    那是她在艾美生日时送她的缎带,因为鲜艳的色彩非常搭配艾美柔软的黑发她的手握紧。“如果你伤害她,你就死定了。”

    “母性的光辉真是感人。”他挥掉雪茄末端的灰。“别担心,艾美相当安全,而且不知道她是个囚犯。她以为我来带你过去,正准备给你一个惊喜。”

    她尝试搞清楚这到底是怎么回事。“你从一开始就知道陪我来的男人并不是克林。”

    “你怎么可能认为我会认不出某个像杨麦格爵士这么出众的男人?即使我们从未正式被介绍过,我还是会牢牢记住他。我命令自己熟悉你的每一个朋友、护花使者和舞伴。”他瞇起眼睛。“你们俩来到岛上时并非爱人,现在却是。在你走进那扇门时,我马上就知道。”

    她到现在才了解利夫是多么可怕的对手。他像蜘蛛一样,花长时间编织他的网,耐心地监视与等待。“你为什么没有马上揭开我的骗局?”

    “在发现你介绍麦格是你的丈夫时,我确实很惊讶,但我更想看清楚你到底想做什么。你和我非常相像,堂妹。血毕竟浓于水。”他嘲讽地说道。

    “如果你要这座岛屿,我会在领主死后签字转让给你,毕竟他本来就不想给我了。”

    “史廓尔只是一半,”他轻声说道。“我也必须拥有你。只要娶你,我就可以同时达成我的两个目标。”

    她压抑住内心恐惧,强迫自己运转脑筋。首先,她必须照顾她的祖父。血已经放得够多了,所以她最好开始止血。

    她从衬裙割下一条布,包扎住领主的手臂。他的脉搏似乎稍微稳定一点,但是,她对他的情况仍然一无所知。她站起身子,捡起从轮椅掉落的毛毯,把它盖在祖父身上,知道她只能做到这里。她再次站直身躯,把所有注意力集中在她堂兄身上。“不论你有多么缜密的阴谋,麦格都不会放过你。”

    “你的爱人很厉害,但比不上我。过来这里,我要让你看一样东西。”

    她走过去,和他一起站在窗边。他指向一辆在中庭等候的马车,两个面目狰狞的仆人站在一旁。“我从新门监狱雇来最凶悍的员工,所以他们都是危险人物。另外还有两个在我家守卫。他们都杀过人,也乐意再犯。四个武装大汉,再加上我自己,就是一支小军队了,足以统治整个史廓尔。你那位英俊的退伍军官毫无胜算可言。”

    惊恐逐渐升高。“你的意思是,如果我不遣走麦格,你就会杀死他?”

    “我已经... -->>
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