第一章

    明克所曾厮混过、出身最高贵的女士－－一位上议院成员的妻子－－曾经告诉他，法文有种说法可以形容她对他那“如狮一般之男性活力”的渴望，他喜欢她的说法，便记了下来。

    “到泥巴里滚一滚的渴望，”她告诉他。“法国人是这么说的。”

    泥巴。他实在不怎么喜欢它，然而打从听到这比喻，他就不曾怀疑它所隐含的正面意义或智能。对他怀有幻想的高贵淑女总得找些借口，而这个借口也不错。他绝对是个新鲜的玩意儿，在那些基本乐趣已被剥夺的淑女心里，到泥巴里滚一滚是很过瘾的。

    目前他就正好趴在地上，身上的泥土也比平时多了些。他的手心和肚皮都贴在肯辛顿区一家服装店的地板上，三位女士站在高处看着他－－一个在椅子上、一个在柜台上，还有一个站在放满了布匹的架子上所仅剩的最后一寸空间。这三个人屏住呼吸望着他，明克则将耳朵贴在地上仔细听。

    他是个魁梧的男人，在地板上占了极大的空间。他有一副宽阔的肩膀，肌肉结实的胸膛，以及修长有力的四肢。五分钟前，他才在后面利用以上那些优势，逗弄裁缝师的助手。他的第一个胜利是逗得她格格娇笑，正准备再进一步的时候，前面店里的裁缝师和她的客人尖叫出声：“有老鼠！有老鼠！”身为附近唯一的男士，他被迫出面处理。

    老鼠受惊的时候会有一种很讨人厌的习惯，它们会沿着任何东西往上爬，包括人类的腿。女士们最大的梦魇，就是被老鼠钻进她们的裙箍里面，然后它开始在一个由马毛和钢丝组成的网络之间流窜。

    为了避免老鼠在她她们的裙摆下打转，裁缝师、客人以及助手全都爬到高处，紧紧压住裙摆，吓得不知所措。明克原本可以告诉她们，这样根本没有用，老鼠很容易就能爬上桌椅。可是他没提，以免她们更加害怕。

    他静静地趴着，搜索地面，手心贴地，手肘往上抬，缩起脚趾头支撑部分的体重，准备一看见老鼠的踪迹就跳过去。然后他瞧见它了，而且有些失望。这小东西似乎比那几位女士更害怕，正缩在裁缝车底下，一只熨斗的阴影里发抖。它大概刚出生，他一只手就可以盖住它。

    其它地方没有任何老鼠的踪影，地板底下也没有声音和活动的迹象。

    “那儿有老鼠窝吗？”裁缝师小声地问，声音因为担忧而沙哑。“会有更多的老鼠吗？”

    没有了。明克应该如此回答并站起来，可是他没有。他的思绪被另一样东西吸引过去。

    他转头用另一只耳朵再次倾听，以便确定。就在那里，在通往后屋的门口、一座屏风底下，因为镜子的反映，他看见一双脚，是另一位顾客。这里总共有四个女人，不是三个。他猜騒动发生的时候，这一位正在试穿衣服。她被困在更衣室里了。从镜子里，他看见她跳到了什么东西上面，或许是一只箱子。总而言之，从他的角度看去，她的往上移动正好超过了屏风的遮掩。但就着镜子的角度，他刚好可以看见一双修长的腿。好漂亮的一双腿。

    他就这么趴在那儿欣赏着。她踮着脚尖，因为紧张而有些晃动。她小腿的肌肉在粉红色的长袜底下头动，膝盖处还有一个破洞。好修长啊。不，修长两个字还不足以形容这双腿。

    它们真是长得不得了－－她一定很高，这名女子。而且弧度很好－－她的腿就像是一首诗，匀称且肌肉结实，给了“美好”这个字眼全新的意义。

    明克通常是个有礼的人，会为了保护受到惊吓的女子而转开头去。可是这双腿实在太迷人了。“嘘－－”他朝害怕的裁缝师说。

    上方的几位女士同时不敢呼吸，极力想镇定下来，好让他能够听见老鼠奔跑、嚼咬或是其它老鼠的声音。其中一个人说：“你真是勇敢啊，你是－－”她问着他的名字。

    “我姓崔。嘘－－”

    噢，是的，勇敢。这位勇士正腹部贴地，尽量放低视线，好去欣赏镜子里那双他活了三十年所见过、最漂亮的长腿。他若是站着，或许只能看到脚踝！遮住她的屏风离地约莫一尺。就算如此也够瞧的了，因为她的脚踝细窄，脚背稍高的脚十分漂亮，脚踝骨贴着鞋子柔软的皮革。

    可是将头往右转时，他正好可以从镜子里往上看到修长的小腿、弯弯的膝盖后方、膝盖上方丝质衬裤的蝴蝶结，一直到大腿的一半。梦幻般的一双腿。

    明克的确在梦中见过这样的一双腿，他喜爱女人有一双修长的腿。他在睡梦中亲吻它们，用他的舌尖舔过膝盖后方，往上到大腿，再到臀部下方的凹处。有力的双腿。在梦里，它们有如运动家般热切地圈着他、挤着他，直到他几乎要因欲望而失去知觉。

    “崔先生，崔先生！”他身后的一位女士叫道。“这里！它在这里！”

    才没有呢。那些女士只会大惊小敝，想象着到处都是老鼠。她们以为老鼠又跑了起来，从高处发出细小的尖叫和紧张的格格笑声。

    明克伸出手指。“嘘－－”他又说了一次。

    有这样一双腿可以欣赏的时候，他实在不想站起来抓老鼠。美腿和丝质衬裤，多美的一幅风景。然而在他上方的柜台上，裁缝师正大口大口地吸气，他再不有所行动，她手上的饼干就要掉下来了。

    轻轻地，明克说道：“等等，我看见了，别动。”

    抓老鼠的时刻到了，他一只膝盖和脚趾着地，迅速而安静地跳起来。他动一下熨斗，老鼠往前跑，明克则从尾巴一把抓住。他站起来，把老鼠提到眼前晃荡，并仔细打量。

    裁缝师开始尖叫，他以为她会晕过去。“别紧张。”他说。

    最靠近他的那位客人勇敢地从椅子上下来。“哇－－”她喘着气道。

    她们全都下来后，他的身高比她们都要高出一个头以上。他低头看着那几位在危机过后叽叽喳喳说个下停的女人。明克真是“太勇敢了！”他“多机灵啊！”“有颗狮子般坚强的心！”其中一个人说。他大笑，然后她们说：“而且笑声这么好听，如此低沉浑厚。”

    他转过身。即使身上沾满地板的灰尘，明克还是轻而易举便能在女士间引起騒动。年轻一点的会不知所措，但是年纪大的就得留意了。

    喜欢他的笑声的那位客人直接朝他走来，眼睛看着老鼠。她的身上堆满了绒布和珠串，细小的脸几乎全被饰有羽毛和小鸟标本的宽大帽子遮住。

    她朝他伸出手，戴了手套的手往下。“我是怀特伯爵夫人。”

    看着她的手，他猜她是要他亲吻它。然而他是不做这种事的，就算手里没拎着一只老鼠也一样。

    “很高兴认识您。”他转过身。“妮儿？”他寻找裁缝师的助手。“有什么东西可以装这只老鼠吗？”

    伯爵夫人绕过来，再次走到他面前。她已垂下手，双手在身前交握，看着他微笑。“你跳起来抓老鼠的样子真让人印象深刻，先生。”

    明克瞪着她，很清楚她印象深刻的一定不是老鼠、英雄之举，或任何高尚的理由。

    她说道：“你应该得到奖赏，英雄的奖赏。”

    他顿住了。他是个干活的人，后面还有一大家子等着他养，奖赏引起了他的兴趣，尤其如果跟钱有关。

    发现引起他的注意后，她的笑容改变了，但这也说明她指的奖赏不是金钱。

    “我什么都不缺，夫人。帮助您是我的荣幸。”

    其它几位女士在一旁看着。明克从伯爵夫人面前走开，想起了他的外套还留在地板上。

    当他弯腰去捡的时候，正好瞥见了试衣间。飘飘然的长裙是紫色的，一种最漂亮... -->>
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