第一章

    午后，暖暖的阳光从云端筛下。

    一名身著白衣的俊美少年，正在市集的摊贩之中不断穿梭，睁著兴奋的晶亮双眸左右张望。

    跟在少年后头的丫鬟，已经累得气喘如牛，却还得拼命赶上主子的脚步。

    “？e小、小姐！”丫鬟忍不住扯开嗓子唤著。

    白衣少年回头瞪了丫鬟一眼。“不是说过要唤我公子吗？”

    “哦、哦公、公子对不住嘛！小青一时改不了口。”丫鬟皱了皱眉。“公子，咱们逛了这么久，是不是该回去了？或者我们回头去找尘姑娘？”

    原来白衣少年正是女扮男装的绝笑艳，也是风靡江南、 “八绝美人”中的二一笑绝艳”

    由于不久后便是她与双生姐姐笑尘的生辰，她们决定到庙里上香，为自己的未来祈福，顺便到市集逛逛。

    然而美人楼双姝要上街的消息，铁定会在一夕之间传遍街头巷尾，于是她想了个方法，与姐姐笑尘换上男装，并改以步行，让一堆迷恋她们的男子傻傻地追著空轿，而她们早巳轻松前往寺庙。

    上完香后，个性活泼的笑艳直想到市集逛逛，可笑尘天性喜爱恬静，两人决定兵分二路，她逛她的街，姐姐则独自往西湖赏景。

    “？e，难得有这样的机会能到外头逛逛，不待久一点太可惜了。”笑艳毫不理会小青的明示暗示。 “何况东西我还没有买齐呢！”她来到卖首饰的小贩面前，开始东挑西拣。

    小青只得鼓著腮帮子，无奈地跟在主子后头，嘴里仍犯著嘀咕。“都已经买这么多东西了，再买下去，我可没有办法扛回去啦！”

    笑艳不甚在意地耸了耸肩。“你真吵。再继续吵，我就把你赶回去，以后也不让你一起出来见世面了。”

    小青嘟著小嘴抗议。“人家只是不懂，为什么公子要买这么多东西？这些胭脂水粉之类的玩意儿，都可以向每个月来一次的贩子买呀！”

    “你不懂。”笑艳露出洋洋得意的笑容。“那些卖玲珑细货的贩子，货物哪像外头卖的这么精巧、变化。我现下挑一些回去，再转手卖给楼里的姐妹，不就又多个赚银两的机会了？”

    原来她这次出门是别有目的。

    由于美人楼是烟花场所，里头的姑娘平常是不准随意到市集上走动的。趁著这次机会，不仅可以到外头瞧瞧，买些新奇的东西回去让姐妹欢喜一下，另一方面还能赚些外快，何乐而不为呢！

    “公子”小青感到无可奈何。明明在楼里已经衣食不缺了，为何她服侍的小姐还对银子这样痴迷呢？

    她不能理解笑艳为何一心只想往钱坑里钻，而笑艳也从不为自己这“贪财”的个性辩解些什么。

    打从笑艳很小、很小时起，她就已经决定要极尽所能地攒钱，希望总有一天可以用存下的银子，买回她的自由。

    虽然这个梦已经做了十八年，到现在还没办法实现，眼看着五月五日就是“竞美宴”的日子了，更不可能在短时间内将钱筹足、为自己赎身

    于是她想开了，但多年以来累积的习惯，让她不管在何时何地，就是要将荷包塞得满满的，才会有安全感。

    从小在“美人楼”长大，笑艳早就看清了男人的劣根性子，也常听他们花言巧语骗窑子里的姑娘，不断数落家里的女人是黄脸婆，甚至有人还休了妻子，只为了往温柔乡钻

    看过男人丑陋的一面，她这辈子已打定主意不依赖他们。要将感情放在男人上头，倒不如专心钻研赚饱钱袋的方法，还比较实在点哪！

    就算是被卖给大户人家当侧室，或是当婢女，到老时没人可依靠，至少还有能力养活自己。

    因此她只要一找到机会就死命攒钱，任何机会都不肯放过。

    平时在男人身上挖出银子，是她的本职。可如今暂时卸下了花魁的身分，笑艳更是像匹野马，精力充沛地往银子堆钻去。

    她平生无大志，只爱数银子！

    好不容易又有赚“外快”的机会，当然要买下一些稀奇的东西回去，把握在美人楼所剩不多的日子，好好捞一笔零用。

    笑艳专心地一路逛著市集，细心挑选便宜又精致的饰品，或是一些新巧的胭脂粉盒。

    今日街上人潮虽多，驻足挑货的客人却是少得可怜，只因为大伙儿一听说美人楼中双生美人出门的消息，便都跟随在轿子后头凑热闹。

    笑艳专注地端详著手中的玉镯子，并透著阳光想监别它的光泽是否圆润，一个高大的身影冷不防碰撞她纤细的左肩，拿在手里的玉饰就这么掉落、摔成两半。

    眼睁睁看着玉镯子应声而碎，笑艳不禁攒紧眉尖，没多细想就伸出小手，扯著那人的衣袖，拉住他不让他离去；

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    “站住！”笑艳咬著唇瓣，不满地唤著。

    身著茶色锦服的男子回头，便见到自个儿的袖子被一只粉嫩小手拉住，顺著那只小手往上看，一张清秀的俊颜映人他眼里。

    “嗯？”皇龙辰觉不解地停下脚步，向笑艳投去一个疑惑的眸光。

    “你”她正欲开口，却被小贩截了话。

    “唉呀，公子，您将小人的玉镯子给砸碎啦，这下子您不买可不行了。”小贩走到他们面前，弯下身捡起那断成两半的镯子。

    笑艳挑眉，瞪著皇龙辰觉没好气地说：“是他砸的，若不是他急得像是要赶去投胎，冒冒失失地撞上我，我才不会失手将镯子摔断。”

    皇龙辰觉眯了眯黑眸，默不作声地望着她。

    “公子，我不管是谁的错。”小贩摇摇头。“东西是在您手上碰坏的，现在都断两截了，您要小人怎么做生意呀！”

    “开什么玩笑？！”笑艳没耐性地低吼了一声。 “喂，这东西算是你碰坏的，你可别当作什么事都不知情的模样啊！”皇龙辰觉没搭话，只是将眸光从笑艳的脸上移开，望向前方的人潮，发现自个儿已经跟丢好友了。

    原本他是跟著好友上官炜到江南游玩，却没想到上官炜贪恋美色，一听到“八绝美人”其中两姝就在附近，便急著想跟上轿子一睹她们的风采，害他只能跟著行动。

    只是今儿个看戏的人潮实在太多，好友的身手又矫健，再加上突然被这名俊秀的少年拦了下来，他只能任由上官炜的背影淹没在人海中。

    “喂！”发现对方根本没将她的话听进去，笑艳再低喊了一声。“你可别想溜走喔，这事儿总得要解决的！”

    “解决什么？”他低下头望着这名瘦弱的少年，面无表情地问著。

    笑艳从小贩手中抢回断成两截的玉镯子。 “你瞧、你瞧，要不是你刚刚不小心撞上了我，我才不会将这镯子摔成两截”

    “然后呢？”望着她叽叽喳喳的小嘴，皇龙辰觉不禁皱眉问著。

    他可是第一次见到这样唇红齿白的少年，尤其那纤细的骨架简直瘦弱得没几两肉，皮肤亦白皙水嫩，令他忍不住多看了几眼，以证明自己没眼花。

    “拿银子出来赔这位小哥呀！”笑艳当然不肯自己掏腰包，拼命地找理由要对方... -->>
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