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第六章旷野独行

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sp;  见到伊拉龙,女王的两道斜眉皱了起来,那表情跟阿丽娅像极了,当然,女王的身材和举止比公主显得更威严。女王很美,也很可怖,就像一尊可怕的战争女神。

    伊拉龙手指触唇,右手抵胸,做出精灵族的忠敬姿势,接着吟诵精灵族传统的问候开场白。他首先开口,对于地位比自己更尊贵的说话对象来说,这么做无疑是得体的,女王的反应在意料之中。为了取悦于女王并展示自己对精灵族习俗的了解,伊拉龙结尾还加了一句祝福的话:“愿您心境宁静。”

    女王威严的姿态稍稍退去,嘴唇露出微笑,似乎认可了他的小诡计。“愿你同此,鬼魂杀手。”她的声音低沉而饱满,仿佛松针在摩挲,溪流咕噜咕噜地流淌和芦笛在悠扬地吹奏。女王插剑入鞘,走到帐的另一边,来到一张折叠桌旁,站在一个让伊拉龙可以看见的角度,从壶里倒水洗掉手上的血污。“这些日子,心境恐怕难以宁静了。”

    “战斗很激烈吧,女王陛下?”

    “大战在即,我的臣民正在杜维敦西边一线集结,在无须离开我们所钟爱的森林太远的地方,准备浴血奋战。平时,我们一族居住散落,战时也不会像其他族群那样全体一齐出动——尤其是考虑这样会对集结处带来多大的损坏——所以,要把大家从森林的各个角落汇集起来,这需要些时日。”

    “我明白,只是”他在琢磨,想找个恰当的提问方式,以免唐突“如果大战未开始,不知为何您的手沾满了血污?”

    伊丝兰查蒂甩掉手上的水珠,抬起金棕色的前臂给伊拉龙看。他发现,原来,自己在埃勒斯梅拉所住树屋入口处所见的那尊双臂交叉的雕塑,就是以女王为原型的。“洗干净了。血液玷污不了一个人的躯体,只会玷污其心灵。我刚才说近期战斗将逐渐升级,并不是说我们必须要让其升级。”她一边说话一边整了整盔甲的袖子,理了理腕处的内衣袖。接着,从围在细腰上的镶宝石腰带中,她抽出一只带银线绣饰的防护手套,戴到手上“我们一直在密切注视赛隆城的动静,因为我们打算首先对其发动进攻。两天前,我们的巡逻队员发现几组人马和骡队从赛隆进入了杜维敦森林。一开始,我们以为,就像过去那样,他们要去森林边上采集些木材。这是我们所能容忍的,毕竟人类需要木材,而且林边上的树木年轮很短,几乎不受我们控制,还有就是我们一直不愿现身。可是,那些队伍到了森林边上并未停下来,而是追随他们所熟悉的猎物痕迹进入了森林深处。他们要找的是那些最高最大的树——树龄如同阿拉加西亚一般古老。早在矮人族发现垡藤杜尔时,这些树就已经十分古老,已完全长成。找到这些树后,他们就把它们锯倒。”她的声音因愤怒而起伏“听了他们的话,我们才明白他们为何到此。原来,加巴多里克斯在烈火平原之战损失了许多围城器械和攻城槌,他要用这些大树来重造。如果他们是出于纯洁和诚实的目的,即使损失一棵树王,我们也会放过他们。可是,没想到竟然多达二十八棵!”

    伊拉龙不禁打了个寒战。“你们怎么处置他们的?”尽管可以猜到答案,他是还提出了问题。

    伊丝兰查蒂抬起头,表情变得很刚毅:“我和两个巡逻队员在现场,我们一起联手纠正了人类的错误。以前,赛隆城的人很知趣,不会贸然闯入我们的领地。今天,我们给了他们一个提醒,让他们明白这个规矩是怎么来的。”无意之间,她揉了揉手腕,似乎那里有些疼,接着,她的目光扫过千里镜,似乎在打量自己“伊拉龙腓尼睿尔,你触及过周围草木和动物的生命力,对此有过切身感受。试想一下,如果拥有这种能力数百年了,你会多么珍惜它们。为了让杜维敦森林得以永续,我们宁愿奉献自我。森林就是我们身心的延续,对森林的伤害就是对我们的伤害我们精灵族性子慢,可是,一旦激发,我们就会像龙一般咆哮,就会被气得发疯。一百多年了,我以及大多其他精灵都未曾在战场上流过血,这个世界忘记了我们精灵族的能耐。随着龙骑士的消失,我们的能力或许也减弱了,但是,现在我们要重新评估一下自己。对于我们的敌人来说,似乎老天在与他们作对。精灵族是古族之一,我们积累的技能和知识远胜于凡夫俗子。让加巴多里克斯和他的同盟者当心了,我们精灵族宁愿舍弃我们的森林,不成功,便成仁。”

    伊拉龙全身战栗不已,即使在杜尔查作战之时,他也没遇到过这样宁死不屈的意志和无情。太没人性了,他想,接着他对自己笑了,当然没有了。我必须牢记这一点。无论我们与他们多么相像——自己与他们简直一模一样——我们还是不同的。“如果拿下赛隆,”他说“你们如何控制那里的人?他们对帝国之恨无以复加,可是,我想他们不会信任你们,光凭他们是人类,而你们是精灵,就不会信任你们。”

    伊丝兰查蒂一挥手:“那并不重要。进城之后,我们有办法确保不会有人反抗。我们也不是第一次与你们人类作战。”说着,她卸下了头盔,长发向前飘,乌发之间露出一张美丽的脸“听说你突袭黑格林,我不甚愉悦。不过,我想,攻击已结束,并且成功了?”

    “是的,陛下。”

    “那么,我的反对就无足轻重了。可是,我要警告你,伊拉龙舒尔图加尔,不要为这样不必要的冒险而危及你自己。这是很残忍的事情,必须承认,确实如此,不过,事实是:你的生命要远比你表兄的幸福重要。”

    “我原来发过誓,要帮他的。”

    “那就是你起誓时过于冲动,根本未顾及后果。”

    “难道要我抛弃我所关心的所有人?如果真的那样,我就成了卑鄙小人。对于那些对我满怀希望、希望我通过什么方式把加巴多里克斯拉下台来的人们而言,我就成了一个残缺的工具。况且,凯特琳娜被国王劫为人质,若伦就无法摆脱他的控制。”

    女王匕首般尖利的眉毛一扬:“要摆脱加巴多里克斯的控制,你可教若伦一些相关的咒语,用魔法语言我并不是要教你抛弃朋友或亲人。那样做简直愚不可及,但是,你必须牢记你在拿什么冒险:那就是整个阿拉加西亚。如果我们现在失败了,加巴多里克斯的暴政将会降临到所有族群之上,他的统治将看不到尽头。你是我们长矛的锋芒之所在,如果锋芒断了或丢失了,我们的长矛就会被敌人的盔甲弹回来,我们将必败无疑。”

    伊拉龙双手紧握石盆边沿,手下的地衣纷纷碎裂。他竭力遏制自己的莽撞冲动,因为他差点就要说:一个装备精良的战士,不能光配一支长矛,还应该拥有一把剑或其他武器。谈话的内容被引到这个方向,他感到有些气馁,所以渴望赶快转换话题。他联系女王,并不是要让她把自己当做孩童似的痛斥一番。不过,让焦躁来主宰行动无助于自己的目的,于是,他平静下来,说:“请相信我,女王陛下,您的担忧,我会非常、非常认真地对待。我只能说,如果我不出手帮若伦,我肯定会跟他一样难过。况且,假如他只身犯险并因此丧命,我只会更难过。出现任何一种情形,我将会被彻底击垮,无论对您还是对别人,我将成为无用之人。在这件事情上,我们可否保留彼此的不同看法?我们根本无法说服对方。”

    “很好,”伊丝兰查蒂说道“我们且将此事暂时放在一边不过,别以为你就此能逃避我要对你的决定进行一番调查,伊拉龙龙骑士。我看你对自己要承担的更大的责任有些掉以轻心,这个问题非常严重。我要跟俄拉米斯谈谈,让他来决定如何处置。现在告诉我,你为何要见我?”

    伊拉龙数次咬紧牙关,让自己心平气和下来,将当天发生的事一一道来,就自己对史洛恩的行为进行解释,还就如何处置屠夫谈了自己的想法。

    他说完后,伊丝兰查蒂飞快地转过身去,在帐内不停地踱圈子——步态像猫一样轻巧——待她终于停下脚步,只听她开口道:“你选择留下来,留在帝国的腹地,竟然就为了救一个杀人犯、一个叛徒的命!你跟这个人徒步而行,没有装备,没有武器,当然除了魔法,而敌人在背后紧逼。我看我刚才对你的告诫更是应该,你”“陛下,如果您要生我的气,以后再生吧。我想尽快解决此事,以便在天亮前休息一下。明天还要赶远路。”

    女王点了点头:“活下来是最重要的。谈完后,我肯定会大发雷霆至于你的请求,在精灵族历史上是前所未有之事。换了我,会把史洛恩杀了,当场把问题解决掉。”

    “我知道您会这样。我有一次见阿丽娅把一只受伤的鹰隼杀了,她说因为它注定是要死的,当时杀了它,可让其免受几个小时的痛苦。或许对史洛恩我也该那样,可是,我做不到。如果这样做了,我会后悔终生,甚至更惨,以后我会轻易开杀戒。”

    伊丝兰查蒂叹了一口气,突然显得很累。伊拉龙提醒自己,女王毕竟也战斗了一整天。“看来俄拉米斯更适合做你的老师,可是,事实证明你继承了布鲁姆的衣钵,而非俄拉米斯的。除了你,布鲁姆是唯一一个老让自己陷入各种困境的人。跟他一样,似乎你总是强迫自己去找一块最深的流沙,然后埋头跳进去。”

    这个比喻让伊拉龙一乐,暗暗笑了起来。“那史洛恩怎么办?”他问“他的命运掌握在您手上了。”

    伊丝兰查蒂在折叠桌旁的一张凳子上慢慢坐了下来,将手放在膝盖上,目光注视着千里镜的一侧,表情让人感到困惑:仿佛戴上了一张美丽的面具,将所有思想和情感都隐藏其下,无论伊拉龙如何努力,都无法洞察。终于,她开口道:“既然你觉得应该留这个人一命,自己也不厌其烦,我也不能拒绝你的请求,让你作出无谓的牺牲。如果史洛恩能从你给他设定的历险中活下来,智者吉尔得林会让他通过,他将会有一个房间,一张床,还有食物。我不能许诺更多,因为更多取决于史洛恩自己。不过,如果他达到了你所规定的条件,那么好的,我们将让他重见光明。”

    “谢谢您,陛下,您真是太慷慨了。”

    “不,不是慷慨。这场战争不许我慷慨,只是更实际而已。去吧,做你该做之事,多保重,伊拉龙鬼魂杀手。”

    “陛下,”他鞠躬道“我还有一个请求:我现在的情形,可否暂时别让阿丽娅、娜绥妲或其他沃顿人知道?我不愿让他们现在就为我担心,他们迟早会从蓝儿那知道的。”

    “我会考虑你的请求。”

    伊拉龙等着。可是,她一直沉默不语,显然不会现在就告诉他自己的决定。他再次鞠躬,说:“谢谢您!”

    伊拉龙停止了咒语,水面闪烁的图像随之一晃消失。他抬头仰望繁星点缀的夜空,让自己的眼睛逐步适应微弱闪烁的星光。然后,他离开那堆正在分崩离析的石块,穿过草地和灌木丛,顺着原路回到宿营地。史洛恩如同铁浇铸一般依然僵直地端坐于原地。

    伊拉龙脚下踢中了一块鹅卵石,声音显示了他的出现。史洛恩像一只鸟一样,飞快地转过头来。“你决定了吗?”他问。

    “决定了,”伊拉龙答道,他停下脚步,蹲在屠夫跟前,一手撑地稳住自己“仔细听着,我的话绝不重复。你的所作所为是出于,或者自己声称出于,对凯特琳娜的爱。无论你承认与否,我认为,你要将她和若伦分开,还有其他更卑劣的目的。那就是怒气仇恨报复还有你自身受到的伤害。”

    史洛恩的嘴唇抿成两道线:“你错了。”

    “不,绝对不会。我的良知让我无法杀掉你,可是,你将遭到除了死亡以外最为可怕的惩罚。我相信之前你说的是真话,就是说凯特琳娜对你无比重要。那么,对你的处罚就是:今生今世,你将不得再见她,不得再接触她,不得再跟她说话。让你明知她跟若伦在一起,在一起幸福地生活,却无可奈何。”

    史洛恩咬着牙,吸了一口气:“这就是你的惩罚?哈!你怎么执行?你有监狱把我关起来?”

    “我还没说完。我要你用真理与魔法语言——精灵族的语言——起誓,并遵守对你的裁决的各项条件。”

    “你不可能强迫我发誓,”史洛恩怒声道“即使折磨我也办不到。”

    “我可以,而且也不会折磨你。另外,我会在你身上加一个强制,令你一直向北,直到你到达杜维敦森林深处的埃勒斯梅拉精灵城。如果愿意,你可以尝试反抗这个强制。不过,无论你反抗多久,咒语将一直侵扰你,让你感到无痕之痒,直到你服从其命令,抵达精灵族领地。”

    “难道你就没胆量亲手把我杀了?”史洛恩问“你真是一个懦夫,竟然连把刀子架到我脖子上都不敢,而是让我这个瞎子在荒野上迷失、流浪,直到老天或野兽取我的性命?”说着,他朝伊拉龙左侧吐了一口唾沫“你这个满身疮痍的肥猪生下的胆小鬼!野种!没错,一个生下来没被舔过的野种!满身污秽、肥头大耳的啃石怪!恶心的流氓!恶毒的癞蛤蟆!你这个肥母猪生下的嗷嗷叫的小崽子!你就是要饿死了,我也不会给你一片面包皮;渴死了也不会给你一滴水;要让你死无葬身之处。咒你骨髓出脓,脑子发霉,你这个令人讨厌、只配替别人舔屁股的家伙。”

    伊拉龙想,史洛恩这个屠夫骂起来着实下流却令人钦佩。钦佩归钦佩,他禁不住想扭了屠夫的脖子,或者至少回敬他几句。不过,他还是抑制住要以牙还牙的欲望,因为,他怀疑,史洛恩只是故意要激怒他,让他出手,自己图个痛快了断。

    于是,伊拉龙说:“你可以骂我野种,但我绝对不是杀人犯。”史洛恩急喘了一下,没等他继续倾泻污言秽语,伊拉龙补充道“无论你到哪里,你将不会挨饿,野兽也不会攻击你。我会给你施加一些符咒,让其他人或野兽不来找你的麻烦,而且,在你需要的时候,让野兽给你找食物。”

    “你办不到,”史洛恩低声说道,即使在昏暗的星光下,伊拉龙可以看出屠夫的脸血色尽失,变得极其苍白“你无法办到,也无权这么做。”

    “我是一个龙骑士,拥有和国王或王后同样的权力。”

    伊拉龙无心再继续责骂下去,于是,他大声把屠夫的真名说了出来,声音大得足以让他听到,史洛恩脸上顿时露出恐惧和明了的表情。只见他举起双手,仿佛被人刺了一刀似的呼号起来。哭声丝毫未加掩饰,刺耳而凄凉,那是一个因自己的本性而遭天谴,并不得不接受无法逃脱的命运之人所发出的呐喊。他匍匐在地上,不停地抽泣,脸部为阵阵抖动的头发所遮盖。

    伊拉龙看呆了,为史洛恩的反应而束手无策。难道知道一个人的真名影响都会这么大?这会不会发生在自己身上?

    面对史洛恩的凄惨状,伊拉龙硬起心肠,开始着手自己的计划。伊拉龙重复说出屠夫的真名,然后一字一句地教他以古语发誓,保证今生今世将不再见或联系凯特琳娜。史洛恩一直在反抗,不停地流泪,不停地哭泣,不停地咬牙切齿。不过,无论他如何挣扎,只要伊拉龙唤出他的真名,他只能服从,没有任何选择的余地。起誓完毕,伊拉龙施加了五个符咒,命令史洛恩朝埃勒斯梅拉走,保护他免受无故的暴力,还诱惑鱼虫鸟兽给他提供食物。而且,伊拉龙将这些符咒设计为从史洛恩而非自己身上抽取能量。

    完成最后一个符咒时,早已过了半夜。疲惫的伊拉龙感觉有些恍惚,靠在山楂棒上休息,史洛恩则蜷缩在一旁。

    “完工了。”伊拉龙说。

    地上传来一声含混不清的呻吟,他听起来似乎想说什么。伊拉龙皱着眉头,在他身旁跪下,只见史洛恩的脸被他自己抓得红肿,血迹斑斑,鼻子在流涕,左眼还淌着眼泪,因为其左眼毁损程度不如右眼严重。见此情景,伊拉龙内心的同情和自责油然而生,将史洛恩贬低到如此地步并未给自己带来丝毫快意。屠夫是一个失败之人,被剥夺了他自己所在乎的一切,包括他的自欺欺人,而伊拉龙正是击败他之人。现在,伊拉龙觉得有些丢人,仿佛自己做了什么可耻之事。必须这么做,他想,当然,但愿别人不必像我这样。

    史洛恩又发出一声呻吟,然后断断续续地说着:“只是一段绳子。我不是有意要伊拉龙不,不,千万别”慢慢地,屠夫梦呓般的呢喃平息了。伊拉龙用手碰了一下史洛恩的手臂,他的身子一僵。“伊拉龙,”他低声说“我眼瞎了,而你要让我长途跋涉独自一人走。我是一个被遗弃之人,一个背信弃义之人。我知道我自己,我受不了。帮帮我,把我杀了!让我从这种痛苦中解脱。”

    冲动之下,伊拉龙将山楂棒塞进史洛恩的右手,说:“拿着我的棒子,给你在路上当向导。”

    “把我杀了!”

    “不。”

    史洛恩猛烈地扭动着身体,以拳击地,发出阵阵沙哑的叫喊:“残忍,你好残忍!”不过,他很快就耗尽了他那微薄的精力,身子紧紧蜷成一团,不停地喘息、抽泣。

    伊拉龙弯下腰,凑近史洛恩的耳边,低声说道:“我并非铁石心肠,所以,现在给你一点指望:到了埃勒斯梅拉,会有一个家在等着你。精灵们会照应你。你的后半生,可以为所欲为,当然有一个条件,那就是:一旦进了杜维敦森林,你就不得离开史洛恩,听我说。跟精灵们在一起的时候,我得知,一个人的真实姓名会随着年龄的增长而改变。你知道这意味着什么吗?那就是说,一个人现在是什么样子,并非注定永远这样。如果愿意,一个人完全可以重塑自我。”

    史洛恩毫无反应。

    伊拉龙把棒子留在史洛恩身边,走到宿营地的另一头,四肢伸开躺在地上。他闭上眼睛,嘴里念叨了一个在天亮前唤醒自己的符咒,很快,他就进入了入定状态。

    低沉的嗡嗡声在脑海里响起时,石南荒原还是那么寒冷、阴暗和荒凉。伊拉龙一声“letta(原注:停)”嗡鸣停止了。他一边咕哝一边伸展着酸痛的肌肉,接着,他站起来,双手高举过头,不停地摆动,以便血液循环。他感觉背部受了伤,希望再次挥动武器前,能多休息些日子。他放下手,开始寻找史洛恩。

    屠夫走了。

    从宿营地向外,他看到一连串的足迹,伴着点点棒头印。看到这些,他笑了。尽管足迹杂乱,甚至有些迂回曲折,其大体方向朝北,指向精灵族的大森林。

    但愿他成功,伊拉龙想,对自己有这样的想法有些吃惊,我希望他成功,是因为这将意味着人人有改过自新的机会。如果史洛恩能改正自己性格中的弱点,并承认自己所作之恶,他会发现,自己的境况并非如同他自己预想得那么凄惨。还有一点伊拉龙没告诉史洛恩,那就是:如果屠夫真正对自己的罪孽进行忏悔,改过自新,立志做一个好人,伊丝兰查蒂女王会让她的符咒编辑手给他恢复视力。当然,史洛恩必须通过自己的努力去赢取这个奖励,现在不将这个告诉他,是担心他耍手段,在条件未成熟时骗取精灵们的赐福。

    伊拉龙默默地看着地上的足迹,接着把目光投向地平线,说:“祝你好运。”

    尽管依然很累,伊拉龙感到十分满意。转身朝着史洛恩相反的方向,他在荒野上跑了起来。往西南方向,他知道那是古老的沙岩地带,布鲁姆的钻石坟墓就在那里。他多想拐过去悼念一番,可是他不敢,因为,如果加巴多里克斯发现了那个地点,就会派人去寻找伊拉龙。

    “我会回来的,”他说“我向你保证,布鲁姆,总有一天我会回来的。”

    他继续飞奔。
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