第十二节

    全国电力协会年会的第二天接近尾声了。

    这天的正式议程全部结束。克里斯托弗哥伦布饭店的会议厅里空无一人。大多数代表和他们的夫人，为数不多的代表全家老小，现在都回到了各自的房间或套间里。其中一些精力充沛的人物还在那里举行社交聚会。更多的人则已经进入梦乡。

    一些年纪较轻的代表以及少数上了年纪的夜游神仍分散在城里各处——在酒吧间、餐馆、迪斯科俱乐部、脱衣舞厅。不过，就是他们这批人也开始慢悠悠地返回克里斯托弗哥伦布饭店了，而当营业到很晚的娱乐场所在凌晨两点打烊时，其余的人也将回饭店去。

    “晚安，你们两个淘气鬼。”尼姆吻了一下莉娅和本杰，随即关上这套房间的第二个卧室里的灯，两个孩子就住在这个房间里。

    莉娅睡意朦胧，咕咕哝哝地说了些模糊不清的话。虽说时间早过了午夜。本杰还是异常兴奋，他说：“爸爸，住在饭店里真舒服。”

    “住了一段时间后就觉得太费钱了，”尼姆说。“特别当一个叫本杰明哥尔德曼的人不断地在房间用膳单据上签字的时候。”

    本杰咯咯地笑了。“我喜欢干那个。”

    今天早晨，尼姆让本杰在早餐账单上签字。今天晚上，他跟露丝出去参加全国电力协会举办的招待会和自助会餐，本杰和莉娅晚餐在房间里吃牛排，账单也是本杰签字的。后来，全家离开饭店去看电影，刚从影院回来不久。

    “快睡吧，”尼姆说。“要不然，你那条签字的胳膊明天就不管用罗。”

    在起居间，露丝通过敞开着的卧室的房门听到了他们的对话。她冲着走进来的尼姆微微笑着。

    “也许我已经说过，”她说“不过我猜想你知道那两个宝贝孩子都很崇拜你？”

    “难道不是人人都崇拜我吗？”

    “嗯”露丝思索着。“既然你提到了，恐怕还是有一二个例外吧。比如雷波尔森。”

    尼姆放声大笑。“啊，天哪！你应该看看他同埃里克汉弗莱回到会场时的那副面孔，他满以为董事长为了我上午的演讲一定会大发雷霆。可是，埃里克做的却恰恰相反。”

    “他到底说了些什么？”

    “他说，他听到那么多人赞扬我的演讲，他怎么好当少数派表示异议呢？于是他相反地向我表示了祝贺。”

    “既然埃里克回心转意，你认为现在政策会如你所希望的那样变得——更加坦率吗？”

    尼姆摇摇头。“我不能肯定。以雷为首的稳健派的势力还很强哩。除了这批人之外，在我们的公司里，还只是少数几个人懂得未来几乎肯定要发生一场电力危机。”他伸了伸懒腰，直打呵欠。“但是今晚别操心了！”

    “现在已经是凌晨了，”露丝纠正他说。“快到一点了。不管怎么说，昨天对你来说，是个好日子，而且我为你得到公正的报道而感到高兴。”她用手指指身边的那份傍晚版的加利福尼亚检查报。

    “那倒真是件意想不到的事情。”尼姆在几个小时前已经读到了加利福尼亚检查报对于他演讲的报道。“那个姓莫利诺的姑娘，真叫人捉摸不透。我还以为她一定会又把刀子扎进来，还要捅几下哩。”

    “难道你到现在还不知道我们女人是捉摸不定的吗？”露丝说，接着又俏皮地补了一句“照理说，你那些研究工作早就应该可以帮助你认识到这一点了。”

    “可能我忘了。也许你注意到我近来已经控制那种研究工作了。”他探过身子去，轻轻地吻了下她的脖子，然后在一张面对着她的椅子上坐下去。“你近来感觉身体怎么样？”

    “大部分时间是正常的。不过，跟我过去的精力比较起来，我现在很容易累。”

    “我想问你一件事。”尼姆把他跟莉娅的谈话讲述了一番，并说他认为应该让孩子们了解露丝的健康状况，免得他们在露丝病情突然恶化时毫无精神准备。“我与你一样，不希望发生这种情况。但是，这件事我们应该考虑到。”

    “我一直也在考虑这件事，”她告诉尼姆。“你可以把它留给我来处理。就在这几天，我找个时间同孩子们谈谈。”

    他想他早就该知道的。露丝以她那正确的判断和应付困难的能力，总是会做最有利于家庭的事情的。

    “谢谢你。”他说。

    他们俩继续谈着——安安静静地、轻松愉快地交谈着。享受着一同流连光景的乐趣——直到尼姆伸手握住露丝的手“你累了，我也累了，咱俩去睡吧！”

    他们俩手拉手地走进卧室，熄灯前，他看了看时间，凌晨一点半。

    他们俩搂在一起，几乎同时进入了梦乡。

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