第十节

    “爸爸，你以后可以在家里多呆几个晚上吗？”莉娅从餐桌对面问尼姆。

    一阵沉默。尼姆觉察到本杰放下刀叉，注视着自己，默默地附和着姐姐的发问。

    露丝正要去取胡椒瓶，一听这话，把手又缩了回来，和孩子们一起等着尼姆的回答。

    “我也许可以，”他说。猝不及防的问题，和三双同时直朝他望着的眼睛，使他有些困惑不安。“如果没有一大堆额外的工作，使我不得不在办公室呆得很晚的话。”

    本杰顿时满心欢喜地嚷道“还有周末——你会有更多的时间和我们在一起吗，爸爸？”

    “也许。”

    露丝插了一句嘴：“他们的话里有话哩。”

    她说着微笑了一下，这是从她几天前回家以来所不常有的。尼姆意识到她神情比以往更加严肃，有时甚至显得心事重重。他们两人之间还没有开诚布公地谈过：露丝似乎有意在回避，而尼姆由于最近的遭遇情绪低落，因此也不想拾起这样的话题。

    起初，尼姆自问：如果妻子离家两个星期，而且十之八九是另有新欢，那么，当她回家后，夫妻间该怎样相处呢？从他们的现状来看，答案是：一切照旧。

    露丝不声不响地回到家里，把孩子从她父母那里接了回来，又重新过起家庭生活，就好象不曾间断过一样。她和尼姆一如既往，还是同睡一间卧室，尽管不同床。似乎有很长一段时间，尼姆不曾离开过自己的单人床，睡到露丝床上去了。但在其它方面，他们的生活又恢复了常态。当然，尼姆提醒自己，过去也有过类似的情况，只不过刚好相反，过去在外寻欢后回到家里来的是他自己。他当时确信露丝是一无所知的，但现在则疑心她早已有所觉察。另外，尼姆这次之所以采取息事宁人、不了了之的态度，还有一个原因是，最近他因别的事受挫而情绪沮丧。目前要再动感情，他简直受不了。

    这当儿他们全在家，吃着家常晚餐。一连三天都这样，可以说是难得的。

    “你们都知道，”尼姆说“公司里有了些变动。不过，以后情况怎么样我还不知道。”他发觉本杰脸上有点异样，就探过身凑近去看“你脸上怎么回事？”

    本杰犹豫不决，他的小手往上把左颊上的一块青肿和下唇下面的一处伤口捂了起来。“没什么。学校里的事，爸爸。”

    “什么样的事？你打架了？”

    本杰显得局促不安。

    “他打架了，”莉娅说。“托德桑顿说你是坏蛋，爸爸。说你不顾环境保护，只知道破坏它。本杰听了就揍他，但托德比他大。”

    尼姆严厉地对本杰说：“不管谁讲了什么话，动手打人总是不对的、愚蠢的。”

    “懂了，爸爸。”儿子垂头丧气地应声说。

    “我已对他讲过，”露丝说。“本杰现在懂了。”

    尼姆佯作镇静，但内心却十分震惊。他从未料到人家不仅非难他，还拿家里人当靶子。他和蔼地说：“若是我遇到的倒霉事儿已使你们受到影响，那我实在感到抱歉。”

    “哦，没事儿，”莉娅要爸爸放心。“妈跟我们解释过了，你做的事是光明正大的。”

    本杰迫不及待地跟着说：“妈还说你的胆子比其他所有人的加起来还大。”本杰说“胆子”这两个字的时候，把牙使劲地咬了咬，这表明他对那两个字非常欣赏。

    “你妈是这样告诉你的吗？”尼姆把眼光盯在露丝身上。

    “真的，难道不是吗？”本杰朝母亲问道。

    “当然罗，是真说过。”露丝说时脸上泛起一阵淡淡的红晕。“可是你爸爸是不会这样说自己的，他不会的，因此才由我来对你们说。”

    “这就是说当别的小孩对爸爸说三道四的时候，我们就是这样告诉那些家伙的。”莉娅补上一句。

    刹那间，尼姆感到满腔激情。想到本杰为了维护自己父亲的名声，敢于用小拳头去揍别人；想到露丝撇开他们之间的隔阂，和孩子们一起维护他的名誉，这一切几乎使尼姆喉头哽塞，要落下泪来。幸亏露丝说了句“行了，大家都接着吃饭吧！”才使他没有显得更加尴尬。

    后来，当孩子们离开餐桌去看电视，剩下夫妇两人啜着咖啡时，尼姆说：“我得说我很感激你对孩子们说的那番话。”

    露丝作了个满不在意的手势，说；“要是我自己不相信这点，我也不会告诉孩子们的。别以为由于你我不再是罗密欧和朱丽叶的关系，我就不会客观地了解和看待外边的事。”

    “我提出辞职了，”尼姆告诉她说。“埃里克认为我大可不必，但我可能还是要辞掉。”他接着谈到他正在考虑的几种可能性，其中包括转到另一家，也许在中西部的电力公司去就职。如果那样，他问露丝愿不愿意和孩子们一道搬过去？回答是爽快和斩钉截铁的：“我不打算这样做。”

    “可以告诉我是什么原因吗？”

    “我认为再明白不过了。为什么把我们家三个人——莉娅、本杰和我——从这儿连根拔起迁到一个人生地不熟的地方去呢？而这样作主要又是为了你的方便？何况，你我至今还没有好好商量过我们共同的未来——如果我们真有那靠不住的未来的话。”

    瞧，事情捅开了。尼姆预感到一场严肃的谈话即将到来。真怪，他在想，这场谈话竟然发生在这当儿——他俩的关系比前一阵那种长久的疙里疙瘩多少要好一点的时候。

    “我们之间究竟出了什么事？”他伤心地问道。

    露丝尖刻地回答道：“这应当由你来回答。不过，我倒有一件事还想知道一下——婚后十五年中，你到底和多少个女人鬼混过？”尼姆早已觉察到了露丝近日来那种冷酷严峻的神态。此刻当她接着往下说的时候，他又意识到她这种表情了。“也许，你也象我一样，数也数不清了？曾经有一段时期，我总还可以讲得出你又有了什么新鲜事儿了——也许我该说，又有了什么‘新欢’了？可后来我就不怎么有把握了。我猜想，你是脚踏几头船，同时玩两个甚至更多的女人。我说对了吧？”

    他不敢正视露丝的眼睛，回答说：“有时是这样。”

    “好吧，这点我们好歹算是解决了。这样说来，我是猜对了。”露丝不留情地说“对那些与你有过关系，并为你动过哪怕是短暂的感情的女人，不管她们是谁，我敢说，这些女人总不至于落得个被你一古脑遗忘的下场吧！”

    “这些都是逢场作戏罢了。我没有对她们认真过，对哪个女人也没认真过。”他分辩说。

    “这我倒也相信。”露丝气得满脸通红。“你其实对我也没有过真心实意。”

    “这可不是实情！”

    “刚才你还承认，怎么转眼又否认呢。嗯，搞一两个女人还说得过去。任何通情达理的妻子都明白，在即使是最美满的婚姻中，这样的事也是难免发生的。但你太过分了。”
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