第八回自成计占西安府督帅兵掠东光

，夫孤军河上，后动无闻，行师大忌也。是必设兵于太原平阳之间，为声势应接之计焉。盖太原东控并地，南弭沁水，接壤平阳，西北邻邦，塞大同京师之藩蔽也。而来阳之西南，俱界黄河，东引泽州，北阻汾阳，又太原之门户也。诚当用宿将，练士兵，积粮刍，增楼橹，具火攻，为必不可动之势，以为河土声援，而防河之师，庶有据矣。然而山右县郡，城守戒严亦如之，则金城百二矣，故河北守之宜详者，三也。其四曰，守既详，而后可以议政，请召天下之兵，征各省之粮。然而兵有奇正，中原者，贼之心腹也。宁甘肃者，贼之后背也。所当下民诏遣使悬赏，指挥方略，以撄其心者也。汉中者，川陕之襟喉，贼之后门也。所当速召两川之精锐，且屯且攻，以牵其后者也。东都河南者，贼之左腋也。所当招降土寇，安集遗民，设镇将于汉楚之间，俾之练土著，备扼塞，给牛种、广屯甲，以封潼关者也。夫我患无饷，彼岂能空腹而战哉！惟能如是，而贼则后不敢窥川，前不敢渡河，左右不能越楚，寇兵步坐数十万乌合之众，食于一隅，自毙之道耳。我乃用一奇兵，内外交战，一鼓而歼之，此百不失一之算也。故能守而后能战者，四也。伏乞陛下裁夺，勿视为空言，国家幸甚。

    且说任流这本，分明是对症的药方，那里病人俱是曰讳疾忌医，旁边的服侍人，又不肯尽忠进谏，使这几款最功用的条陈，竟成为无用。正是病日益增，死日益迫，看看败坏，渐渐倾危。那李自成统贼兵五十万，预先在沙涡，已打造的大船三十号，又夺取民船一万余只，装载许多人马，竟从沙涡渡过黄河，上岸杀来。统督大元帅徐应奎，无计抵敌，望风奔走去了。遂至山西一省，势如破竹。李自成得了山西，到甲申岁首，僭称国号大顺，改为永昌元年。甲申元旦，京师里忽有大风，从西北而来，但见：

    扬沙走石，地袭山崩。唿喇喇只闻虎唬鳌鸣，黑漫漫难辨东西南北。千年古树连根起，百丈危峰越涧飞。人人目瞪兼口呆，面面相看皆失色。

    这风吹得皇城内外，人民恐惧，屋宇崩颓，自古到今，也不见这般怪异。钦天监奏道：“岁朝风从干起，主暴兵骤至，城破君忧。”那时相近黄河州县，都有伪官到任，占据地方。朝廷闻得闯贼利害，再遣辅臣曹春督领大兵征战。崇祯帝告庙已毕，赐上方剑一把，御酒三杯，降旨道：“先生此去，如朕亲行。”这日是甲申年正月十六日，复又风沙大起，古侯天文书上说道：“出兵遇风沙，师覆不还家。”是日曹春饮了御酒，领上方剑，拜辞皇上，统军前进。来到涿州，撞见逃回的败兵，也有断手的，也有折脚的，也有枪伤、箭伤、割耳、截鼻的，纷纷奔窜。曹春方才出兵，见了这般形状，心甚不喜。及到东光县，因为兵卒强悍，或奸滢妇女，或抢掠财物，东光城里百姓，紧闭城门，不肯放他出去。曹春下令全军一直杀入，城里边人民，未遭贼兵屠戳，先被王师征战。可怜！可怜！且说定真府知府袁成春，闻得贼势凶恶，把家小预先送出府外，巡抚徐标知他有叛心，便叫手下拘拿下狱。那时徐标部下诸将官，俱是叛党，打听徐标上城，筹划防守计策。仓卒里乱窜起来，便把徐标一刀砍下。遂杀入牢中，放出袁成春，成春即时行文，所属川县密约一齐反叛。过了十余日，贼兵到时，成春率众归降，并杀入宁武关。总兵周遇吉，忠勇天生，威名久著，率领追兵二万，前来对敌。把贼兵杀得血染黄沙，尸横青草。当不起贼兵接应的甚多，遇吉日夜在城巡守，城外并无救援，城内粮草已尽。被伤士卒，十已五六，打进的石炮、铅弹，分明似雨点一般。一时里城门大开，贼兵四面杀入，周遇吉还从小巷力战而败，只得退入公衙，升屋弯弓对射，力尽被擒。贼逼令投顺，遇吉大骂不屈，贼人把他凌迟死，全家俱殁，百姓尽遭屠戳。后人有诗赞曰：

    宁武将军报国恩，呼兵巷战集云屯。

    雎阳力尽身遭戳，忠节还教万点存。

    遇吉被杀，宁武城陷，贼又杀入居庸关，来攻大同。只这一番有分教：

    贪禄王臣，不念君恩图富贵；

    怀忠志士，每抒经济数时难。

    不知贼兵攻杀居庸大同如何，且看下回分解。