第十八回侠义行径

虽穴遭受制，声音却更高，眼泪沿着脸颊扑簌簌流下来。

    花满楼将长剑架在张琪脖子上，淡淡道：“要我不杀他也可以，你却要把自尽的理由讲清楚；但有道理，你生死自便，我绝不干涉，若有委屈，我还可代你伸冤。”

    卞玉英沉吟了良久，终于开口，一边抽泣，一边说道：“三年来，妾不曾有孕，婆母盼孙心切，闹得听人说，赐儿山云泉寺求子灵验，婆母几次三番劝妾去一趟，妾只得依从。那云泉寺里规矩，但凡求子来的女子，均需在那里住下，寺内有禁房精舍。

    “岂知，半夜里，竟然”

    花满楼依人指点，走进一条小巷，见巷首一个门洞，门楣上写下“怡情院”三字；但听院内丝竹阵阵，隐隐嘻闹之声，迟疑了一下，迈步走了进去。

    这种地方还是有生以来，破天荒第一次走进。他刚进得大门，便不由一阵脸红。

    龟奴看见来的是个穿雪白缎衫的少年，缅缅腆腆的，心中暗想：“看样子，这少年一定是个从未见过世面的雏儿，倒可以重重敲他一笔。”忙长声叫道：“有客！”恭恭敬敬地迎他人内。

    鸨母出来迎接，见他衣着华贵，也是喜笑颜开，上前拉他的手——花满楼正待闪开，心思一转，只好任她——嘻嘻笑道：“小客官可是有些日子没来了，快请楼上坐。”

    客房里坐定，花满楼从怀里摸出两锭大银放在几上，淡淡一笑，道：“老鸨，你把院子里的姑娘都叫出来，本少爷每个打赏二两银子；可不许藏着掖着，模样靓的另加一两。”

    鸨母望着那五十两银子不禁大喜，忙传下话去。霎时间，房里莺莺燕燕，挤满了姑娘——说是姑娘，却有大半已人老珠黄，足以作姑娘的老娘，虽都是些粗手大脚的庸脂俗粉，却也一个个拉手搂腰，竭力献媚。

    花满楼见了，真有些禁不住想呕，心想：“这等货色，只怕行不得事儿。”他迟疑了一下，倏地沉下脸，冷冷道：“你们院子里就这么几位姐儿吗？”

    鸨母道；“不瞒相公，全在这儿了。”

    花满楼呼地站起身，取了了锭银子揣进怀里，道“我说过每人赏银二两，话还算数，只是，不敢再叨扰，就此告辞。”他说完话，转身就走。

    但听那鸨母叫道：“相公且慢。”

    “还有什么事吗？”

    鸨母赔笑道：“亦非老身有意瞒相公，只是”

    花满楼倏地板起脸，又取一张百两银票放在几上，道：“难道这些还不够开销吗？”

    鸨母满脸堆笑，道：“那里，那里，相公莫过意，后楼上实在还有两姐妹儿，脸盘儿虽靓，却是性子不好，怕得罪了相公，反为不美”

    “带我去看看。”

    这两个妓女果然与先时见的那些不同：一个年纪未满三旬，长得倒也端庄。另一个也只二十上下，确有几分姿色。只是二人象是在和谁呕气，脸儿也不曾冼过，见鸨母陪了个少年走进房来，招呼也不打，坐在那儿象是没见。

    鸨母陪笑道：“秀妍、秀君，没见客人来吗，还不快过来招待。”

    两个妓女话也没应。

    鸨母正待发火，但见花满楼道：“好了，我就和这两位姐儿谈谈心；你去吧，这儿也不用你招呼。”

    鸨母稍-怔，欢天喜地去了。片刻小鬟送来茶水、糖果等物，果然再也没人来打扰。

    花满楼坐在椅上，沉吟了良久，遭：“无论二位姑娘和谁生气，却也该听在下把话说过，嗣后如何，一切都任由你们自己，我绝不勉强。”

    秀妍、秀君见他年轻英俊，说话斯文，心里已有几分好感，何况，人家花了银子，自己总板着个脸，也实在说不过去，便强挤出点笑靥，道：“相公亦不必过意不去，我们姐儿俩绝不是冲着相公”

    说着话，走了过来；斟茶、递果，秀君姑娘还把一只纤手搭在花满楼肩上。花满楼轻轻拍了拍她手背，道：“姑娘也请坐吧，咱们好说话。实不相瞒，在下这次是有求二位而来。”

    “吆，相公怎么客气起来。”

    秀妍见花满楼彬彬有礼，心里不禁欢喜，一种职业性的习惯不由显露出来“格格”笑道：“只要相公真喜欢我们姐儿俩，我们一定好好服侍相公，让相公惬意。”说着话，腰肢扭动，便欲偎进花满楼怀里。

    花满楼脸颊羞红，把她轻轻推开，笑了笑，道；“姑娘请坐，等在下把话说完。”他顿了顿，迟迟道：“看两位姑娘这样子，似也不愿作这种卖笑生涯”

    秀妍大觉扫兴，悻悻坐了回去，心中暗骂“又是个说白话的货色，年轻轻的，人倒是长得不错，偏和那些乌龟王八蛋学说这些话儿，糊弄老娘吗，老娘可见得多了。”

    秀君终究少些阅历，心思一动，迟疑道：“莫非相公肯赎我们出去吗？又有谁愿干这种勾当，还不是被逼无奈。相公若能赎我们出去，就是给相公为婢、作妾，也是奴家上一辈子积德，烧了高香了。”

    花满楼心里有谱；缓缓道：“在下亦不空口说白话，”

    他说着话，取出几张银票放在桌上，接着道：“想来这些银子也够你们姐儿俩赎身用，不过”

    秀妍偷眼看那银票，竟是二百两一张，十几张、可是二三千两银子啊，莫说她两人赎身，便是安家也够了；只是，银子是人家的；怕自己只有看看的份儿。然而，她却即刻换了副笑脸儿，道：“相公若真肯积这份阴德，便是让我们姐儿俩上刀山、下油锅，我们也不皱半下眉头。”

    花满楼心中暗喜，道：“姑娘言重了，在下想求”

    秀妍道：“相公别再求啊、求的了，奴家们可担待不起，相公但有吩咐，直说就是。”

    “还是秀妍姑娘爽快，在下就明说了吧。”

    花满楼稍顿又道：“姑娘可知赐儿山下有座云泉寺吗？”

    “知道，奴家早就听说了。”

    秀君一旁诡异地笑了笑，道：“赐儿、送子原本是娘娘庙的事，几时轮到一群秃和尚管了；莫非王母娘娘忙活不开，又请了大肚弥勒佛帮忙？”

    秀妍“哼”了声，接过话头，道：“哪里还用请，是佛爷们忙不迭地上赶着；上等美差吗——尽性快活，又有人给上香钱，何乐而不为！”

    花满楼心中一凛，道：“秀妍姑娘听到了些什么吗？”

    “不瞒相公，奴家也是听一个姓杨的嫖客说的。那姓杨的有个姓吕的相好，闺女时便和他偷了，弄得声名狼藉，嫁不了正经人家，只好给一个开绸缎庄的老板做了妾，那娘子长的倒不差，只是邪劲儿太大，这姓杨的往往招架不了。

    也是因为入门几年没有身孕，去那云泉寺求子；岂知，这位吕氏娘子竟然去上了隐，但有机缘、便要去云泉寺走一趟——原来，凡到那寺里求子的，便需住下，入夜后，竟有两个秃驴轮流来行云布雨——也难怪，两个精壮和尚确是比那姓杨的管用得多。”

    “那云泉寺里果真能祈神求子吗？”

    “这等事儿，相公亦应明白：男女婚配，便当生产，此乃天经地仪，不过，或因男女体弱，或因病疾，一时不孕也是有的。然而，但凡不是女子有病、只因夫君无能而不育，如今相迭受了两个精壮和尚布施，又焉有不孕之理？”

    “这等事儿，女人不说，反正是槽头里的驹，丈夫又怎会知道？便是事后未孕的，顾及脸面，也只当吃一次哑巴亏，嗣后绝不登门就是。至于象吕氏娘子那样为寻快活去的，终究还是少数。”

    花满楼听了，只恨得咬牙切齿，吁了口气，道：“实不相瞒，在下正是想求二位姑娘亲自去云泉寺一趟，借以证实那些淫僧的罪恶——实在委屈二位姑娘了，事办成后，这三千银子便送与姑娘，也好及早脱离这苦海。”

    “这种事儿对我们来说，实在是小事一桩。”

    秀妍迟疑了一下，道：“莫非相公的娘子也吃了那些秃驴的亏？”

    花满楼稍一犹豫，点了点头，道：“只是，二位姑娘不仅要充个人证，还需”

    他侧耳听了下四周动静，然后轻轻说

    这儿是宣化府衙中院里的一间书房。

    迎面一张紫檀条案后面坐了个身材微胖、脸色红润的官员，他便是宣化知府吴彦昌。他身旁坐了个幕僚般的人物——白净面皮，三绺淡淡胡须，穿了件藏蓝衫子。

    吴彦昌眉心紧皱，缓缓道；“栾师爷，贺班头办的那件案子有没有着落？”

    “还没有。”栾师爷道：“老爷，说来也怪，往年也曾出过采花案子，只要不是过路贼人，至多也是两三个月、便可将贼人捉拿归案；可是，眼见一年多了，这件案子竟毫无进展，属下亦觉无能为力了。”

    “哼，无能为力，你不是不知道，这桩事已经惊动了布政使衙门，秋清在迩，让我给市政使司的公文怎么写，也写本官无能为力吗！”

    吴彦昌顿了顿，又道；“这一个月来，共出了几件少妇自尽的案子？”

    栾师爷支吾了一下，道：“三不，到昨天为止，已经是四件了。”

    “有增无减，有增无减！”

    吴彦昌愤愤道：“明天把贺班头、不，连马，步三班班头一并宣进衙门，论此立限，一定要急速破案”

    他的话没说完，便听一个声音淡淡道：“只怕是打烂了他们的屁股，也无济于事。”

    吴、栾二人大吃一惊；吴彦昌喝道：“什么人！”

    但见门帏掀起，一个穿宝蓝衫子的少年从容走进房来，拱手施礼，道“草民花满楼参见吴大人，草民来得莽撞，还望大人原宥勿怪。”

    吴彦昌见他剑眉朗目，精采秀发，知道是个武林中人，何况，若非个中高手，赫赫府衙寻常人也是进不来的。

    他暗暗吁了口气，道：“义士既然来了，便请坐。不知义土有何见教？”

    花满楼大大方方坐下，道：“大人莫不是正在为许多少妇自尽的事烦恼？”

    吴彦昌迟疑地点了点头。

    “草民已查到一些线索，原想自己出手打发；只是顾及事关重大，才特来拜谒吴大人，请予鼎力相助。”

    吴彦昌淡淡一笑，道；“肃静属地，原是下官的本份；义士肯于协助，下官已是感激不已。但不知作案贼人是什么来路，尚请义士指教。”

    “肇事的极可能是赐儿山云泉寺的一群贼秃。”

    吴彦昌一怔，道：“云泉寺？”

    “不错。”

    “义士可有证据？”

    “证据已有。只是，这等事关系良家女子名节，草民以为实在不便公诸于众”

    吴彦昌截口道：“义士所说不错。只不过，没有证据，下官又怎可轻易查办那些出家之人？”

    “吴大人，草民已妄自作主”

    花满楼将买通两个妓女代为取证之事说了一遍，又接着遭：“可以肯定，这桩事儿是水到渠成，只是，关系大人境内安宁，动手捕贼，还是大人遣派官差的好。”

    吴彦昌心想：“久闻云泉寺僧练功习武，亦难免属武林中人，他们这些武林中人打打杀杀，没完没了，本官可别平白陷入他们的恩怨之中。然而，依他所说，这事儿似乎已经十拿九稳，显然已不准我抽身事外”

    他沉吟了一会儿，道：“义士准备什么时候动手？”

    “明天，事不宜迟，大人亦只有一天调集人马的时间，云泉寺武僧足有数十之多，大人且不可等闲视之。”

    “届时，义士可”

    “草民自当义不容辞；不过，倘若吴大人的属下对付得了，草民或以不露面的好。”

    “好吧，事儿就这么定下；只是”