第一章 送死（上）

；另一个局是赌老王到底能用多少招拿下对手，此局以三百招为界，少于三百招押小，多于三百招押大，刁老头在此局时而押大，时而押小，所以有输有赢。

    因为，截止到现在，还没有哪个对手能接下老王的三百招。

    但是，今晚，刁老头却押大，三百招以外！

    刁老头虽然口中称对手为“区区刺客”，但是他心中明白：今晚他们将要面对的是一个剑法奇快的左手剑客，一个两日之内接连行刺戴胜、蓝城两大高手的刺客！而刁老头之所以带了笔墨和三炷香，这也是因为老王的刀。

    老王被称作“快刀老王”，便是因为他的右手刀法快捷无伦，世所罕见。老王用刀之时，影随刀动，即使在白天也难以用肉眼辨别出招数的多少，而今晚抓刺客有又是在三更时分，更不可能数出招数，但刁老头与老王二十年来如影随形，却总结出两种方法来计算老王的刀速。

    第一种方法便是用笔墨。常人用刀，一般一刀之中只有一式，稍快者则一刀有两式，而老王的快刀却能达到一刀四式。这四式之中，攻守兼备，两式用于攻，两式用于守，所以老王与人相斗之时，正常情况下，双方兵刃相接，一招用完会发出四声钢铁相撞的乒乓之响。刁老头年事已高，加之老王刀速太快，百招之内，他尚且能分辨清，但百招过后，他心中默念的速度却赶不上刀速，所以他才想出用笔墨计数的方法。他每听四声响，便点上一笔，最后得到的点数就是老王的招数。只不过，这种方法在多人混斗的时候就失灵了，于是，刁老头便又带了三炷香。

    庸手使刀，一炷香之内大约能攻出三十招左右，而老王却能在一炷香之内攻近百招。刁老头带了三炷香便代表三百招，他本次赌局押的是老王在三百招之外拿下对手，如果三炷香燃尽，双方仍旧僵持不下，他便赢了，适才他虽说“王老头，三炷香之内，你可要拿下”，但是心中却惦记着那半两银子。

    老王又环顾一周，问道：“还差一个。方略呢？”刁老头答道：“这孩子，昨晚打猎的时候摔下马来，伤了骨头，躺在家里装死。”说完之后，又摸了摸自己的老骨头，说道：“幸亏方略年轻，禁摔，要是老头摔下去了，那可就是真死了。王老头，你当初夸他什么‘一条腿跑死千里马’，现在千里马没死，这小子倒先躺下了。”老王听刁老头语气轻松，便知道方略并无大碍，轻声说道：“臭小子，伤的真是时候。”

    老王所说的“臭小子”乃是由他抚养大的捕快。

    捕快有步快和马快两种，配有专门马匹执行公事的是马快，不配马匹徒步行走的称作步快，老王这一干人没有配马，皆是步快，但是那方略自幼奔波，脚生神力，驰行之时竟能和上等骏马并驾齐驱，老王觉得他这双腿脚给步快涨了威风，便略加夸张称其为“一条腿跑死千里马”。方略十一岁时被老王收养，二人虽是异姓，但却情同父子，这父子二人一个刀快如电，一个脚快如风，所以寻常盗贼一般不敢在老王头上动土。

    可是，偏偏在今晚，方略受伤了。

    夜近三更，万籁寂静，云来客栈在冰雪的包裹下显示出一种特有的孤独、苍凉、野蛮、死寂。

    云来客栈，取“客似云来”之意，但是来到这里的多半不是客，而是有案在身的绿林盗贼。寻常客栈一般处在拥挤繁华之地，吸引旅人游客，但是云来客栈却处在城南，极为偏僻，所以光顾这里的皆非常人。如此一来，云来客栈由一个客栈变成了半座牢房，凡是敢住寄住在云来客栈的多是亡命之徒，寻常捕快明白其中道理，却也不敢贸然前来，所以云来客栈便成了老王的私人牢房。

    住在云来客栈就是要和老王一决高下！

    凡事皆有两面，前来云来客栈的人也不是自寻死路，因为他们知道，只要能平安无事地从云来客栈走出来，就意味着，这天底下，再也没有哪个捕快能抓住自己。

    在三更天仍然保持清醒的一般有四种人：捕快、盗贼、妓女和嫖客。但这四种人极有可能隐藏着另一种身份，那就是：刺客。

    但是，今天，刺客竟然睡着了。

    一阵阵鼾声从刺客的房间内传来，在黑暗之中显得滑稽而诡异。

    但是现在不是一个滑稽的时刻。在老王的刀尖底下睡觉，无异于自取灭亡。但是剑客却似乎对即将到来的危险，浑然不觉。

    “动手！”